LA BIBLIA EN LA SELVA DE BRASIL *GLASS* 26-30

 AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL

BY

FREDERICK C. GLASS

LONDRES

1920

AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL*GLASS* 26-30

Todos nos sentíamos bastante abatidos, y cada hombre, instintivamente, habló en voz baja mientras nos reuníamos alrededor del fuego para la cena. Luego echamos suertes para la guardia nocturna. La mía cayó de las doce a las dos.

A las ocho, todos dormíamos en nuestras hamacas, excepto el hombre que hacía guardia junto a la hoguera.

 Yo sufría de dolor de muelas palúdico y dormí con fiebre. Uno se sentía completamente a merced de la selva circundante y sus temidos habitantes — bestias salvajes y hombres vengativos.

Me desperté sobresaltado y casi grité, porque alguien me agarró firmemente del brazo. —«Es tu guardia», se oyó con un gruñido apagado, y caí de mi hamaca para vivir dos horas de tormento.

 El fuego ardía con fuerza, iluminando el espacio circular que habíamos despejado con nuestras hachas, brillando intermitentemente a lo largo de la estrecha franja de agua que habíamos abierto desde el río a través del bosque.

Al final del claro, unos veinte metros más allá, el río Cauhanary resplandecía con un blanco plateado bajo la brillante luz de la luna, que, sin embargo, no iluminaba nuestro campamento.

Me apoyé en un árbol y escuché. Al principio, el único sonido que oí fue la respiración agitada de mis exhaustos compañeros. Una extraña y fantasmal sensación impregnaba el ambiente.

Entonces, una ramita se rompió en el bosque cercano, ¡y otra! Quizás solo fuera uno de los numerosos animales nocturnos inofensivos; pero podría haber sido un jaguar o un hombre, me pareció, y apreté mi arma con más fuerza. Pronto mi oído, acostumbrado a percibir los sonidos, pudo distinguir los tenues sonidos —algunos extraños e inquietantes— inseparables de los bosques ecuatoriales del Amazónico.

Sin embargo, poco a poco me fui volviendo indiferente a aquellas circunstancias y sonidos, y comencé a sentir somnolencia, con dificultad para mantenerme despierto. De repente, me desperté por completo y sentí que mi corazón latía más rápido. A lo lejos, muy río abajo, del que habíamos remontado la tarde anterior, pude oír el claro y rítmico golpeteo de los remos de lo que parecía ser una gran canoa indígena.

¿Podía creer lo que oía? ¿Quiénes eran?

 28 Aventuras con la Biblia en Brasil.

 ¿Qué pretendían a esas horas de la noche?

 Instintivamente, apagué un poco el fuego, y escuché con atención. Aún estaban lejos, y quizás el peligro no era tan grande después de todo.

El ominoso sonido se acercaba cada vez más, y apagué las brasas restantes, y me quedé mirando fijamente a través de la penumbra de aquel estrecho callejón el agua brillante que fluía más allá.

¿Detectarían nuestra entrada? Sentí que ya casi era hora de despertar a mis compañeros dormidos, pues la canoa parecía estar a menos de un cuarto de milla, y el ruido de sus remos se hacía cada vez más fuerte.

Sentí una intensa emoción; pero antes de que pudiera decidir qué hacer, el sonido de los remos cesó repentinamente.

 ¿Qué estaba pasando? Agudizando la vista y el oído como nunca antes, permanecí inmóvil como una estatua —cinco, diez, quince minutos, quizás—; y entonces volví a oír aquellos remos, pero para mi inmenso alivio, el sonido provenía de lejos, río abajo.

 Tras llegar a un punto tan cercano a nuestro escondite, evidentemente se habían detenido y habían sido arrastrados por la corriente.

A la mañana siguiente, mientras tomábamos café, conté lo sucedido esa noche con la mayor naturalidad posible. Enseguida, el líder de los guayaneses declaró haber oído hablar de esos sonidos fantasmales en las aguas del Esequibo, y para mi sorpresa, esta se convirtió en la explicación aceptada del accidente, y por ciertas razones no insistí.

Sin embargo, creo que solo una intervención misericordiosa de Dios salvó a nuestro pequeño grupo de ser masacrado aquella noche.

Continuando nuestro agotador viaje río arriba, tan solo diez días después, emprendimos el regreso en canoa, completamente desilusionados. Tras atravesar los rápidos del Japura, cinco de los miembros del grupo continuaron su viaje río abajo hacia Manaos en la barca Berthon, mientras que el Sr. O. Walkey y yo atracamos nuestra canoa en Jatuarana, una pequeña estación fronteriza fiscal de Brasil, situada en lo alto de las arreglos del río.

Ofrecía una vista espléndida del río, aquí con una anchura de aproximadamente una milla, en una de las regiones más hermosas, y a la vez más desoladas, del mundo. El asentamiento consistía en unas seis u ocho viviendas rudimentarias, de barro con un poco de cal, que apenas merecían el nombre de casas, excepto quizás la del administrador, quien quedó atónito. Estaban ocupados por unos pocos funcionarios del gobierno y una docena o dos de marineros inexpertos y rudos. Desde este punto esperábamos continuar nuestro largo viaje por el río Japura hasta el Amazonas en una pequeña lancha de vapor que realiza un viaje mensual entre este remoto punto y Manaos, pero descubrimos que tendríamos que esperar una semana o más para su llegada.

 La hospitalidad se extendió de inmediato a mi compañero y a mí, y rápidamente nos ganamos la confianza y la buena voluntad de esta gente. Sentí que era una oportunidad que no podía desaprovechar, sobre todo porque providencialmente encontré esperándome allí la caja de las Escrituras, en español y portugués, que había encargado hace cuatro meses.

 Pero a menudo se necesita mucha sabiduría y tacto para romper el hielo y lograr que la gente te escuche. ¿Cómo podría hacerlo aquí?

Pronto recordé que llevábamos en nuestro equipo un pequeño gramófono de caja, que había ayudado considerablemente a aliviar el terrible silencio y la espantosa monotonía de la existencia en el Alto Amazonas

Antes tenía muchos prejuicios contra estos instrumentos, pero ahora los incorporo al arsenal de medios útiles y lícitos para atraer a la gente, y sin duda así se demostró en esta ocasión.

 La noche de nuestra llegada, después de cenar, antes de que la multitud se dispersara, saqué el gramófono, que para ellos fue toda una novedad, y antes de que terminara la semana había atraído a todos los vecinos de ambos lados del río en un radio de varias millas.

En esta primera ocasión, puse en marcha el instrumento y escuchamos algunas piezas, terminando con el "Largo" y el "Coro del Aleluya" de Handel.

Entonces, en tono informal, comenté que tenía un libro muy interesante en el bolsillo y que, con su permiso, les leería un fragmento.

"¡Por qué no!", exclamaron; y les leí la historia del Hijo Pródigo, acompañada de una breve explicación, que fue seguida con gran atención.

 La noche siguiente repetí la misma maniobra.

Teníamos uno o dos himnos en el gramófono y les canté en portugués; luego, una vez más, saqué mi libro y abrí las Escrituras.

 Para la tercera noche, ya se habían acostumbrado a mi voz y parecían olvidar mi presencia, absortos en su interés por lo que oían.

 Un joven marinero, que mostró especial interés, escuchaba con los ojos bien abiertos lo que yo decía, y cuando terminé, rompió el momentáneo silencio que se había instalado en nosotros, exclamando:

«Bueno, mi padre y mi madre eran devotos (personas religiosas), ¡pero nunca me contaron esto! Nunca lo había oído antes, y ahora que he escuchado sus palabras y entiendo lo que significa, puedo decir: “¡Estoy a favor! ¡Estoy a favor!”.

 Diez mil corazones brasileños se harían eco de estas palabras si tuvieran la oportunidad de escuchar lo que oyeron estos marineros». ¿Cómo van a oír? ¿Si no hay  un predicador?

BRASIL-CAUCHO- ESCLAVOS-BIBLIA *GLASS* 23-26

 AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL

BY

FREDERICK C. GLASS

LONDRES

1920

AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL*GLASS* 23-26

CAPÍTULO III.

 EN EL ALTO AMAZONAS.

 Más de dos mil millas río arriba del Amazonas, navegando hacia el noroeste por el afluente Japura, habíamos cruzado la frontera brasileña hacia Colombia. Éramos tres: Glenny, Walkey y yo, junto con cuatro indígenas de la Guayana Británica para realizar el duro trabajo fluvial al que están acostumbrados.

 La Unión Evangélica de Sudamérica nos había encargado determinar la viabilidad de iniciar algún tipo de labor evangelizadora entre los indígenas, miles de los cuales habían sido brutalmente asesinados por una banda de inescrupulosos peruanos, comerciantes de caucho, cuyo centro comercial se encontraba en Iquitos.

Dado que nuestro ascenso por el río Putumayo había sido prohibido por los enemigos de los indígenas, intentamos llegar a la región por medio de otro río que fluía paralelo al Putumayo y a poca distancia del mismo: el Japura. Según la información recibida de varias fuentes, esperábamos encontrar a numerosos indígenas de las tribus Miranha, Bora, Witoto y Andoque, quienes originalmente habitaban esa zona del distrito de Putumayo.

Tras muchas semanas de agotadores viajes e investigaciones, de planes y contraplanes, incluyendo semanas de arduo trabajo con hacha, despejando secciones de la densa selva amazónica para su futura residencia y cultivo, perdimos toda esperanza de éxito en nuestra misión.

 Con la excepción de unas pocas decenas de indígenas que trabajaban como esclavos para un comerciante colombiano de caucho, los únicos vestigios que encontramos de su existencia original fueron chozas tribales abandonadas, algunos refugios hundidos, fragmentos de cerámica y, ocasionalmente, una tenue columna de humo a lo lejos, sobre las copas de los árboles.

No habíamos encontrado nada. Los indígenas habían sido exterminados, salvo por las pocas hordas de supervivientes sin hogar y desesperados que vagaban aquí y allá por el bosque, enloquecidos por el odio y la venganza, y a cuyos ojos todo hombre blanco era un enemigo despiadado del que solo deseaban ver su sangre.

 La región, además, estaba plagada de pestes y mosquitos hasta un punto intolerable.

 Los pocos hombres blancos estaban delgados y anémicos, totalmente dependientes del mundo exterior para obtener alimentos y provisiones de todo tipo, y como estos eran tan inciertos e irregulares, el hambre era el estado más común.

 Nuestra retirada de este río inhóspito y la ideación de un nuevo plan de acción se volvieron imperativas y urgentes. Sin embargo, se decidió emprender un nuevo tipo de expedición, aunque una esperanza vana, cuyo resultado ya era un hecho consumado.

Abandonando nuestra elegante pero aparatosa barca de lona Berthon, por ser totalmente inadecuada para navegar río arriba, nos pusimos manos a la obra y, en pocas semanas, habíamos construido una gran canoa —tallada a hachazos, chamuscada y estirada— a partir de un tronco de árbol macizo hallado en el corazón del bosque. La botamos al agua con considerable esfuerzo, y partimos, tras guardar todos los suministros y equipos superfluos.

En esta canoa tan inestable y primitiva, logramos contener la rápida corriente del río colombiano Caquetá. A unas dos semanas de viaje desde la frontera, encontramos un pequeño afluente, el oscuro y sinuoso Cauhanario.

En la desembocadura de este río esperábamos encontrar el último puesto de avanzada de un hombre blanco, aunque habíamos oído que sus desafortunados habitantes habían sido masacrados por los indios unas semanas antes.

 Tras subir la empinada orilla y adentrarnos unos cincuenta metros en la selva, nos topamos de repente con las ruinas negras de una casa grande que evidentemente había sido incendiada unas horas antes. Fue una visión bastante impactante, pues cualquier sonido en el bosque circundante bien podría haber sido causado por los propios indios salvajes, a quienes, hay que confesar, no teníamos ningún deseo de encontrarnos en esas circunstancias.

Al remontar el río Cauhanary, tuvimos la incómoda sensación de ser observados, si no directamente acechados.

 Remamos río arriba toda la tarde, hasta que la luz menguante nos advirtió de la necesidad de buscar refugio para pasar la noche, pues la repentina oscuridad ecuatorial nos envolvía.

Como de costumbre, no fue tarea fácil. El río estaba crecido, las orillas bajas y pantanosas, y el bosque ribereño, de considerable densidad. Casi había oscurecido por completo cuando divisamos lo que parecía ser un pequeño espacio semiárido para acampar, al que llegamos con machetes y hachas, abriendo un estrecho sendero entre los árboles y la maleza.

Media hora más tarde, habíamos despejado suficiente espacio para montar nuestra rudimentaria tienda de campaña y colgar nuestras hamacas a la luz de una fogata.

**GLASS** BRASIL BIBLIA 16-23

 AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL

BY

FREDERICK C. GLASS

LONDRES

1920

AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL*GLASS* 16-23

CAPÍTULO II.

 MI PRIMERA EXPEDICIÓN BÍBLICA.

 Aquel día acababa de salir de mi habitación por primera vez después de un ataque muy fuerte de reumatismo, que me dejó extremadamente débil, cuando recibí una carta de la lejana ciudad costera de Victoria, donde dos amigos y yo habíamos inaugurado recientemente una obra evangelística.

Las noticias eran muy desalentadoras. Nuestro colega allí, en directa contradicción con nuestros principios, se había endeudado, justo cuando nuestros fondos generales estaban escasos.

 No nos quedaba más remedio que cerrar la obra allí, al menos temporalmente, y llamarlo de vuelta. Sin embargo, había un problema. Teníamos en Victoria una tropa de animales, en la que habíamos invertido una suma considerable. Podíamos venderlos, pero solo a un precio que no estábamos dispuestos a contemplar; y era evidente que nuestro compañero no podía transportar una tropa de seis animales en un viaje de más de seiscientos kilómetros por tierra sin alguna ayuda. ¿Quién podía ir a ayudarlo?

En la ciudad donde me alojaba, la entonces capital de Ouro Preto, residía el único otro miembro de nuestro pequeño grupo. Era un hombre casado, y las circunstancias hacían casi imposible que se marchara. Era evidente que mi deber era ir; y aunque en mi estado de debilidad parecía imprudente y presuntuoso, solo podía dejar el riesgo en manos de mi Padre Celestial

 Esa tarde preparé mi maleta y logré, con algo de dolor y dificultad, llegar a la estación de tren, donde compré un billete para Río de Janeiro.

 Estaba demasiado débil para sentarme erguido, pero como viajaba en tercera clase, pude estirarme en el largo y desnudo asiento lateral y soportar así las dieciséis horas de viaje hasta la capital de Brasil.

Al llegar allí, después de un par de días conseguí un pasaje en tercera clase en un vapor costero que hizo escala en Victoria. Como no había camarotes, pasé la noche en la cubierta superior, muy enfermo.

Así que al día siguiente, al desembarcar en mi destino, estaba bastante débil. Me encontré con que las cosas estaban en mal estado, y después de saldar todas nuestras cuentas, el saldo que teníamos era de apenas diez dólares, con los que afrontar el largo viaje a Ouro Preto.

 Pero teníamos una buena cantidad de Sagradas Escrituras, a las que recurríamos para pagar nuestros gastos, y en un par de días partimos.

Mi pobre compañero, Frank, si se equivocó al endeudarse, sin duda pagó las consecuencias en ese viaje, pues al menos durante la mayor parte del trayecto tuvo que hacer todo el trabajo pesado, ya que yo no tenía fuerzas para ello. Levantar las pesadas cajas de libros y atarlas a las alforjas es un trabajo agotador. Y lo único que pude hacer después de que cargara un lado fue apoyarme contra la caja para mantener el equilibrio hasta que la otra caja pesada fue colocada en el lado opuesto. Durante gran parte del trayecto, casi tuvo que levantarme para subirme y bajarme de la silla cada vez que era necesario, ya que no tenía fuerza para incorporarme en el estribo

Los primeros días tuvimos problemas con las mulas, que eran asustadizas y tiraban sus cargas, de modo que cajas y libros quedaron esparcidos por el camino.

Otras veces, toda la tropa se desbocaba hacia el bosque, y fue una suerte que Frank fuera un hombre profundamente convertido, o se habrían perdido: mulas, libros, paciencia y todo lo demás.

Sin embargo, después de unos días, las cosas se calmaron un poco, y también descubrimos que con la venta de nuestros libros pudimos cubrir todos nuestros gastos de alojamiento para nosotros y alojamiento y comida para nuestra tropa, a pesar de que las tarifas que cobran algunos de estos hoteles rurales son muy exorbitantes.

 Llevábamos casi una semana viajando en esta dirección, hacia el oeste, y estábamos llegando a una región muy poco poblada cuando nos sobrevino la desgracia. Fue en el pequeño pueblo de Santa Leopoldina, el último pueblo que teníamos que pasar en un par de cientos de millas.

 Todavía era nuevo en el trabajo bíblico y carecía del tacto y la prudencia que solo se adquieren con la experiencia; así que tuve la gran desgracia de tener un malentendido con el recaudador de impuestos local, un ferviente católico; y, al no poder explicarle las cosas a su satisfacción, me multó injustamente con doce dólares por vender libros sin licencia.

Después de pagar la multa y la cuenta del hotel, descubrí que solo nos quedaba medio dólar y casi 560 kilómetros por recorrer.

 Esa noche compramos una olla de hojalata, dos litros de frijoles, arroz, sal y carne seca, que costaron justo lo que teníamos.

 A la mañana siguiente partimos con el nuevo acuerdo, y a la hora del desayuno nos detuvimos y descargamos los animales; mientras Frank buscaba la leña y encendía el fuego, yo limpiaba el arroz y cortaba algunos trozos de carne seca para mezclarlos.

 Decidimos que ese desayuno era mucho mejor que los menús de los hoteles, y lo disfrutamos muchísimo. Continuando nuestro camino, vendimos algunos Evangelios a los viajeros que pasaban, lo que nos dio un saldo de diez centavos. Luego cayó la noche y nos sentimos menos animados y nos preguntamos qué pasaría ahora. Al llegar a una granja al borde del camino, nos dijeron que podíamos llevar nuestros animales al pasto cercado por diez centavos, pero no nos dijeron nada sobre nuestro alojamiento, salvo que podíamos guardar las sillas de montar y el equipaje en el desván de un gallinero vecino y sucio.

Nuestra cena de frijoles distaba mucho de ser satisfactoria, ya que no se habían remojado durante la noche, y entonces surgió la cuestión de dónde dormiríamos. Nos daba vergüenza pedir algo que no estábamos dispuestos a pagar, aunque era casi seguro que no se esperaría nada, pues los brasileños suelen ser gente hospitalaria, así que, tras terminar nuestra comida, subimos nuestras sillas de montar y cajas al destartalado gallinero y, subiendo nosotros también, pasamos la noche en aquel inhóspito alojamiento.

No teníamos manta entre nosotros, así que, quitándonos las espuelas para protegernos mutuamente, nos tumbamos como estábamos sobre una piel de buey cruda, ¡no fue una mala experiencia para un hombre recién salido de una cama de enfermo!

Pasamos una noche intranquila, ya que los postes con los que estaba construido el gallinero estaban tan sueltos que teníamos el constante miedo de resbalarnos sobre las gallinas.

Recorrimos toda esa distancia sin disfrutar ni una sola vez del lujo de una cama, ni siquiera desvestirnos, salvo para un baño diario en algún río cercano; y el gallinero no era, ni mucho menos, el peor alojamiento del viaje.

 Finalmente, unas semanas después, al llegar a Ouro Preto, descubrimos que habíamos vendido casi todos nuestros libros por el camino, o, mejor dicho, los habíamos cambiado por comida.

Yo también gozaba de perfecta salud, estaba tan bronceado y fuerte como un roble, y de hecho teníamos más dinero que cuando partimos de Victoria un mes antes.

Esta experiencia tuvo una continuación, que se describe a continuación: Unos dos años después, me encontré de nuevo en la ciudad de Victoria y decidí aprovechar la oportunidad para volver al lugar de mi encuentro con el recaudador de impuestos y «vengarme» de una manera verdaderamente evangélica.

Para entonces, ya era un colportor experimentado y bastante exitoso, y disfrutaba mucho del trabajo. A veces se me pasaba por la cabeza que debería empezar a predicar el Evangelio, pero me retraía con una nerviosa aversión a la idea, ya que nunca había hablado en público, ni siquiera en mi lengua materna. «Ya llegará el momento en que pueda hablar bien portugués», pensé, «y eso no será todavía dentro de un tiempo».

Después de recorrer Victoria, remé en canoa hasta Leopoldina. Tras familiarizarme rápidamente con la disposición de las calles, comencé a trabajar sistemáticamente de inmediato.

 La bondadosa mano de Dios reposó sobre mí, y, visitando casa tras casa, vendí un ejemplar de las Escrituras en casi todas. Al cabo de dos días, casi había vendido mi enorme existencia de libros, y muy pocos hogares carecían de algún libro de la Palabra de Dios.

Animado por mi éxito, acudí a las autoridades y reclamé el reembolso de la injusta multa, con tal éxito que accedieron a devolverme el dinero.

 Esa misma tarde me visitó uno de mis clientes, un granjero que vivía a unos veinte kilómetros de distancia. Me instó a visitar su distrito, pues, según afirmó, mucha gente allí sabía leer y con gusto compraría mis libros. Dudé, ya que al día siguiente era domingo; pero el hombre insistió, ofreciéndose a regresar esa misma noche y enviarme un animal a la mañana siguiente, así que finalmente accedí.

A primera hora del día siguiente, el hombre estaba allí con un animal de repuesto, así que, cargando mis Escrituras restantes, partimos.

Tras cabalgar varias horas, mi compañero exclamó: «¿Ves esa casa allá arriba? ¡Esa es mi casa; ahí es adonde vamos!», señalando una ladera lejana donde se divisaba una casita con tejas rojas al borde de un bosque virgen. Durante otra hora, tuve la casa a la vista.

Al acercarnos, noté que había una gran multitud alrededor del lugar y, al cabo de un rato, se lo comenté a mi guía. «¿Qué hace toda esa gente ahí?», pregunté. «¿Por qué?», dijo con tono sorprendido, «¿no lo sabes? Han venido a oírte predicar».

Casi me caigo del caballo del susto y pensé seriamente en dar la vuelta y regresar, pero no lo hice. Sentí que era voluntad de Dios, así que no respondí hasta que llegamos a la casa.

 Entonces supliqué que me permitieran usar una habitación tranquila por unos minutos. Tenía la mente hecha un lío y me sentía terriblemente nervioso.

Finalmente, me presenté ante Dios y le dije que si de verdad quería que hiciera el ridículo, estaba dispuesto, y me encomendé a Él. Luego, en lugar de dejarlo ahí, intenté nerviosamente encontrar un pasaje sencillo de la Biblia para leer, aunque nunca antes había leído en público, y no sabía cantar ni orar en portugués.

 Finalmente, elegí un pasaje y entré en la gran sala, ahora llena de hombres y mujeres que habían venido a escucharme predicar. Me levanté para leer, dudé, titubeé y luego me aventuré a hacer unas breves introducciones.

Mis introducciones fueron extensas, y me sorprendió ver que la gente parecía interesada. Continué hablando hasta que, para mi sorpresa, descubrí que había estado hablando durante una hora entera.

 Daría lo que fuera por tener alguna idea de de qué trató aquel primer discurso, pero lo único que recuerdo es la mezcla de asombro, alivio y satisfacción personal que me invadió al haber terminado. Pero mi alegría pronto se desvaneció cuando el agricultor se acercó.

 Me estrechó la mano con efusividad y me expresó su agradecimiento. «Pero», añadió, «no puedes irte mañana, porque quieren que prediques de nuevo por la noche». Esto me decepcionó al instante, pero llegó el día y pasó, y el Señor no me falló, ni me ha fallado desde entonces; además, vendí todos mis libros y recibí un pago por adelantado para muchos más que les enviaré desde Río.

Tiempo después, un misionero visitó este lugar y encontró una comunidad lista para la cosecha, algunos ya convertidos, y ahora hay una próspera obra evangélica establecida allí, que tal vez no hubiera existido si no me hubiera atrevido a confiar en Dios donde el deber indicaba un camino difícil de seguir.

*GLASS* BIBLIA EN BRASIL 12-16

 ADVENTURES WITH THE BIBLE IN BRAZIL

BY

FREDERICK C. GLASS

LONDRES

1920

AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL*GLASS* 12-16

Cuando un hombre tiene estos pensamientos, nunca tiene que esperar mucho. Si el orgullo y la ira del hombre a veces pueden provocar una gran manifestación de desaprobación divina, entonces diez mil veces más el clamor de un pecador arrepentido provocará la respuesta inmediata del Padre, aunque fuera necesario realizar algún milagro poderoso, alguna providencia inaudita, como la que el mundo jamás había oído ni la ciencia podía descifrar.

 Justo antes de llegar al camino privado que conducía a mi casa, un tal Philip se interpuso en mi camino. Era el mecanógrafo Joven. Bajé del caballo y entablé conversación con él, revelando pronto mi preocupación por mi alma. Sacó un Nuevo Testamento de su bolsillo y me preguntó: "¿Crees que esta es la Palabra de Dios?". "Sí, jamás lo he dudado", respondí con sinceridad. ¡Gracias a Dios! ¿Crees que Dios es fiel y justo? Lo miré fijamente un momento y dije, con énfasis: «¡Por supuesto que sí!» Mirándome directamente a los ojos: «Entonces, si no tienes conocimiento del perdón de los pecados, solo hay una persona en el mundo a quien culpar, y esa es Frederick Charles Glass; pues aquí se afirma: “Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad”».

 Me quedé atónito; ¡qué sencillo me pareció de repente! Pensar que, siendo un buen hombre de iglesia, conocía tan bien ese versículo, y sin embargo nunca lo había aplicado a mi propia necesidad personal.

Me despedí apresuradamente y en unos instantes llegué a casa. El criado tomó el caballo, mientras yo me encerraba rápidamente en mi habitación, y de entre una gran pila de libros saqué mi Biblia.

 Sí, allí estaba, tan clara y sencilla como podía ser; Así que me arrodillé y, con la misma claridad y sencillez, lo recibí para mí. «Creí en el Señor Jesucristo» como mi Salvador, y resucité como un pecador perdonado, una nueva criatura en Jesucristo, el 20 de junio de 1897.

Poco después comencé a sentir que había sido salvado para un propósito más elevado y mayor que el de probar y refinar oro, y que Dios tenía un propósito especial al traerme a Brasil.

Pero me horrorizaba la idea de que ninguna Sociedad Misionera me aceptara. No tenía formación para la obra evangelística; no era un erudito en portugués; era demasiado tímido; y, finalmente, era incapaz de afrontar las privaciones y dificultades que sabía que formaban parte de la vida de un verdadero misionero. Pero no podía escapar de la convicción de mi deber, hasta que un día Satanás me recordó que tenía un contrato de cuatro años con la compañía minera, de los cuales aún me quedaban dos años y medio por cumplir.

Como cristiano, por supuesto, debía cumplir mi contrato. Parecía una solución muy justa y satisfactoria para una situación incómoda. Pero era una solución cobarde e infiel, pues el Señor puede eliminar tantas dificultades cuando estamos dispuestos a obedecerle. Así que me escudé tras el contrato y pensé que pasarían dos años y medio antes de que tuviera que preocuparme por el asunto, y entonces, tal vez el Señor no me quisiera. Era una suposición cierta: «Si el Señor nos llama hoy y endurecemos nuestros corazones, puede que no nos llame mañana, para nuestra eterna perdición». Esta era una actitud que Dios no podía aceptar.

Así sucedió que, poco después, mientras realizaba algunos experimentos con un mineral arsenical, sufrí una grave intoxicación por hidrógeno arsenuralizado. Intenté disimularlo y esperé que el Señor me curara; pero mi estado empeoró rápidamente, y entonces mis amigos se alarmaron y enviaron al médico de la mina a verme.

Me llevaron al hospital para morir. Mis familiares recibieron un telegrama para prepararlos para la noticia de mi muerte, que parecía cuestión de pocos días u horas.

Y entonces, cuando estaba casi reducido a un esqueleto, por el poder de Dios comencé a recuperarme, y unas semanas después salí del hospital convertido en una sombra de lo que fui y objeto de lástima para todos mis viejos amigos.

De los que se envenenan como yo, apenas uno de cada cien se recupera.

 Poco después tuve una larga conversación con el superintendente. "Sabes, Glass", dijo, "el doctor y yo hemos hablado del tema, y ​​dice que debes irte a casa en cuanto estés un poco más fuerte y que te cuiden, aunque nunca estarás lo suficientemente bien ni fuerte como para volver a Brasil. Los directivos en casa considerarán tu caso con comprensión, en lo que respecta a tu contrato, y lo daremos por cancelado de inmediato".

Estuve completamente de acuerdo con todo esto. En mi estado, como estaba entonces, no parecía haber otra alternativa; sentía mucha lástima por mí mismo. Pero, curiosamente, en cuanto se canceló el contrato, comencé a recuperar la salud y la fuerza con asombrosa rapidez. Todos estaban asombrados, y en pocas semanas estaba tan sano y con tan buen aspecto como nunca en mi vida.

 Entonces tuve que afrontar la cuestión crucial del servicio, una vez más; sin contrato que me protegiera; y tras una considerable lucha, cedí.

Mi pasaje de primera clase a casa estaba reservado, pero me negué a embarcar. Intentaron renovar mi contrato, en las mismas condiciones. Me negué a aceptar y abandoné la mina, sin saber qué podía hacer ni adónde debía ir. De inmediato, el camino se abrió ante mí. Las enormes dificultades se desvanecieron como el aire, y todos mis temores resultaron ser una tontería cuando el Señor se encargó de mí. Con la Biblia a mano, descubrí que tenía un don divino para venderla, algo que jamás había imaginado. Fue la época más feliz de mi vida. (Desde entonces, he sido vacilante, lento para comprender y de poca fe, me temo; pero cuando ha llegado la prueba, he estado dispuesto a dejar que Él obre en mí, y solo a su paciencia y bondad se debe el extraordinario hecho de que haya podido usar mi debilidad y necedad para su alabanza y gloria).