VENIDA PERSONAL Y REINADO DE CRISTO EN LA TIERRA. *TAYLOR* i-4

 LA VOZ DE LA IGLESIA, LA VENIDA Y EL REINO DEL REDENTOR; HISTORIA DE LA DOCTRINA DEL REINADO DE CRISTO EN LA TIERRA.

D.T. TAYLOR,

REVISADO Y EDITADO CON PRÓLOGO, POR H. L. HASTINGS.

ÉL, QUE DA TESTIMONIO DE ESTAS COSAS, DICE: «CIERTAMENTE, VENGO PRONTO. AMÉN. ASÍ SEA, VEN, SEÑOR JESÚS».

N.Y.

1855

REINADO DE CRISTO EN LA TIERRA. *TAYLOR*I-XI

PREFACIO DEL EDITOR.

Al presentar este volumen al público, me gustaría pedir disculpas. El prejuicio existente contra las ideas aquí expuestas, la peculiaridad del modo de presentación elegido en este volumen, la magnitud del proyecto y, por consiguiente, las inevitables imperfecciones en su ejecución, la amplitud del campo de estudio del autor y, por ende, la imposibilidad de recopilar más que una pequeña parte de los materiales que yacen dispersos a lo largo de los siglos pasados, —todas estas circunstancias podrían servir como defensa ante las críticas de aquellos escritores que consideraran oportuno criticar este volumen. La obra no es perfecta.

 El orden cronológico no siempre se respeta en su organización. Sin duda, hay mucho que se omite, y que una investigación más exhaustiva revelaría; pero, conociendo las circunstancias del caso, puedo decir que el autor ha hecho lo que ha podido.

Si el plan hubiera sido escribir una simple historia, este volumen contiene material que fácilmente podría ampliarse; pero el autor ha optado por suprimir sus propias reflexiones y contener su pluma, de modo que, con el doble de estudio del tema del que le habría otorgado una posición respetable como autor, se conforma con el modesto título de compilador. Esta obra llenará un vacío en la literatura del que muchos han sido conscientes. Esta es la Voz de la Iglesia; no la voz del autor ni del editor, no la voz de unos pocos milenaristas oscuros y despreciados, no la voz de fanáticos imprudentes y exaltados, sino «la Voz de la Iglesia», la Iglesia durante muchos siglos. No es la voz de una época o una generación solamente, sino la voz de aquellos que recibieron las palabras de inspiración de labios apostólicos, y de aquellos que han seguido sus pasos, corriendo con paciencia la carrera que les fue encomendada, y diciendo, uno a uno, al terminar su carrera: «He guardado la fe».

El autor considera que la iglesia no tiene por qué disculparse en este momento por interrumpir su plácido sueño con este libro. La voz puede ser extraña, pero es la voz de la iglesia. La voz puede ser severa y áspera, pero es la voz de la iglesia. La voz puede parecer la de quienes se burlan, pero es la voz de la iglesia.

 Puede que algunos hombres se disgusten con esta voz extraña, hombres que citan a los Padres de la Iglesia y se autodenominan seguidores de Lutero o Calvino, que hagan un gesto con la mano y digan: «¡Fuera!», pero la iglesia sigue reclamando ser escuchada. Debe ser escuchada, y en este libro la iglesia de mártires y santos, la luz del mundo durante mil setecientos años, emite su solemne protesta contra la doctrina moderna de paz y seguridad. No es necesario argumentar ni extendernos sobre este hecho. Las páginas de este libro contienen la voz de la iglesia de los primogénitos, cuyos nombres están escritos en el cielo. ¿Estuvieron todos equivocados durante mil setecientos años? ¿Le correspondió a Daniel Whitby corregir la fe de quienes escuchaban las enseñanzas apostólicas y seguían los pasos de sus maestros? ¿Acaso lo que fue una doctrina desconocida o una herejía condenada en la verdadera iglesia durante mil setecientos años se ha convertido finalmente en la verdadera fe del evangelio? ¿Y acaso nosotros, los sucesores de quienes se han fortalecido contra las halagos y las críticas terrenales durante mil ochocientos años, con la solemne consigna de «la venida del Señor se acerca», nos cruzaremos de brazos y diremos, en nuestros corazones o con nuestros labios, que el Señor tarda en venir?

¿Cómo podemos estar seguros de que el juicio está a cientos de años de distancia, cuando durante siglos la iglesia lo ha considerado cercano? ¿Tenemos una nueva revelación? ¿Acaso Dios ha enviado hombres para declarar que todas las cosas hacen y seguirán siendo como eran por los siglos venideros?

 ¿No ha proclamado más bien que la hora de su juicio está cerca? ¿No ha dicho: «He aquí, vengo como ladrón», y esto, además, en relación con acontecimientos que ahora están ocurriendo ante nuestros ojos? ¿Y no ha dicho: «Bienaventurado el que vela»? ¿Acaso dejaremos de velar?

 Si a los primeros discípulos se les ordenó velar porque desconocían el día y la hora de la venida del Hijo del Hombre, ¿hemos aprendido que ese día y esa hora están tan lejanos que podemos librarnos de la ansiedad de los que velan?

¿Y cuáles son las perspectivas actuales de una iglesia que apuesta con toda confianza a convertir al mundo? ¿Cómo pueden los que ahora se ponen el arnés jactarse de un mayor éxito del que justifica la experiencia de aquellos que lo han pospuesto después de haber librado la buena batalla?

 Los profetas no pudieron convertir al mundo: ¿somos más poderosos que ellos? Los apóstoles no pudieron convertir al mundo; ¿somos más fuertes que ellos? Los mártires no pudieron convertir al mundo; ¿podemos hacer más que ellos? La Iglesia durante mil ochocientos años no pudo convertir al mundo; ¿podrá hacerlo? Ellos predicaron el evangelio de Cristo, nosotros también podemos. Llegaron hasta los confines más remotos de la tierra, nosotros también podemos. Salvaron a algunos, nosotros también podemos. Lloraron porque pocos creyeron en su mensaje, nosotros también podemos. Terminaron su carrera con alegría y el ministerio que recibieron para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios; nosotros también podemos hacerlo. ¿Podemos razonablemente esperar hacer más? «Se necesitaría toda la eternidad para que llegara el Milenio al ritmo que avanzan los avivamientos modernos», dijo el venerable Dr. Lyman Beecher, ante una convención ministerial celebrada cerca de la antigua roca de Plymouth. ¿Y qué esperanza hay de que avancen más rápidamente? ¿Está en la Palabra de Dios? Nos alegraría encontrarla allí. Lamentablemente leemos que «los hombres malvados y los seductores empeorarán cada vez más, engañando y siendo engañados». ¿Tiene Dios un Salvador más poderoso, un espíritu más fuerte? ¿Tiene otro Evangelio que salve al mundo? ¿Dónde está? ¿Hay algún camino al reino que no sea el que pasa por mucha tribulación? ¿Hay otro camino a la corona aparte del camino de las cruces? ¿Podemos reinar con él a menos que primero suframos por su causa?

Sin duda, el mundo podría convertirse si deseara conocer al Señor. Y si todos los que oyeron hubieran recibido con alegría la palabra de Dios, el mundo podría haberse convertido en veinte años después del día de Pentecostés.

Si cada cristiano hubiera llevado un alma a Dios cada año, los esplendores de la era milenaria habrían brillado en los últimos años de los apóstoles de Jesucristo. Pero en lugar de eso, el mundo no se arrepintió, sino que la iglesia apostó.

Si el evangelio fuera a convertir al mundo, ya habríamos visto señales de ello. ¿Pero dónde se encuentran tales presagios? ¿Acaso debemos fijarnos en Judson, quien trabajó diez largos años antes de que un pecador cediera ante las exigencias del evangelio? ¿Acaso debemos fijarnos en la densa oscuridad del mundo pagano? ¿Acaso debemos fijarnos en el formalismo de la iglesia profesante? ¿Analizamos la amplia extensión de la infidelidad?

¿Acaso contemplaremos la abundancia de iniquidad y el creciente frío del amor? ¿Acaso contemplaremos un mundo donde mil ochocientos años de trabajo y lágrimas no han logrado que ni siquiera una vigésima parte de la humanidad profese el verdadero cristianismo; y donde no más de una quinta parte se atribuya el dudoso título de naciones cristianas?

 ¿Acaso contemplaremos un mundo en el que no podemos encontrar ni una sola nación de cristianos, ni una sola tribu de cristianos, ni una sola ciudad de cristianos, ni un solo pueblo de cristianos, ni un solo aldea de cristianos, ni una sola aldea de cristianos, salvo aquí y allá, donde una fe cuestionable ha llevado a unos pocos, con hipócritas incluso entre ellos, a retirarse del mundo y cultivar las virtudes no probadas de la vida solitaria?

 Sin duda, después de mil ochocientos años de experimentación con ese sistema que debía convertir al mundo, algunos podrían señalar algún país, alguna provincia, alguna nación, y decir: «He aquí el comienzo de un mundo convertido». Pero, ¿acaso el evangelio no resultará un fracaso? Eso depende de lo que se espere de él. Si el evangelio pretendía lograr la salvación eterna de toda la humanidad, entonces no conseguirlo constituye un fracaso del evangelio. Si el evangelio debía convertir al mundo, entonces, si no lo logra, resultará un fracaso. Pero si el evangelio fue predicado para «tomar de entre los gentiles un pueblo para su nombre», entonces no es un fracaso. Si fue dado para que Dios, en infinita misericordia y amor, «salvara a algunos», entonces no es un fracaso.

Si fue dado para que todo pecador arrepentido tuviera vida eterna, y que todo buen soldado recibiera una corona de gloria, entonces no es un fracaso. Si fue dado para que una innumerable multitud fuera redimida de toda nación, tribu y lengua, de todo el cielo, entonces no es un fracaso.

Si fue dado para que los valles y colinas del paraíso restaurados rebosaran de una multitud santa que sería «igual a los ángeles y sería los hijos de Dios, siendo hijos de la resurrección», entonces no es un fracaso. Si fue dado para que los elegidos fueran PREFACIO DEL EDITOR. XI integrados en una gran familia de santos, entonces no es un fracaso. ¿Y no era este su objetivo, sino más bien...? ¿Acaso la exaltación de una iglesia mundana a los esplendores de la prosperidad terrenal, mientras que bajo el escenario de su fácil triunfo yacen las cenizas de los profetas y el polvo de los apóstoles?

¿Acaso deben mantenerse firmes mil años, mientras el incesante clamor de los mártires, «¿Hasta cuándo, Señor?», asciende a Dios? ¿Acaso deben entonar sus cantos de triunfo, mientras toda la creación gime por la liberación, y mientras se pospone el anhelado día de la redención de nuestro cuerpo?

LA VOZ DE LA IGLESIA, LA VENIDA Y EL REINO DEL REDENTOR; HISTORIA DE LA DOCTRINA DEL REINADO DE CRISTO EN LA TIERRA.

D.T. TAYLOR,

REVISADO Y EDITADO CON PRÓLOGO, POR H. L. HASTINGS.

ÉL, QUE DA TESTIMONIO DE ESTAS COSAS, DICE: «CIERTAMENTE, VENGO PRONTO. AMÉN. ASÍ SEA, VEN, SEÑOR JESÚS».

N.Y.

1855

VENIDA PERSONAL Y REINADO DE CRISTO EN LA TIERRA. *TAYLOR* xi-4

No, en verdad, la esperanza del único cuerpo es una sola esperanza. La esperanza de la iglesia no se detiene en la muerte, sino que trasciende las escenas terrenales de tempestad y tormenta, y reposa en los serenos rayos de ese sol de justicia que brillará sobre el seno del paraíso recuperado.

Así enseña la palabra del Señor. Así responde la Iglesia universal. Sé que existen, con respecto a los detalles, diferencias de opinión. Pero esto solo fortalece el argumento. Demuestra que la Iglesia no se guió por una reverencia ciega a las tradiciones de sus antepasados. Pero en los aspectos principales, todos coinciden. Tan distantes como los polos en sus opiniones teológicas, todos coinciden en un punto: que la venida de Jesús y las escenas del juicio deben preceder al descanso de la Iglesia de Dios.

 Todos coinciden en que la Iglesia nunca reinará hasta que reine plenamente en la presencia de su Señor.

Todos coinciden en que la tierra no es su descanso hasta que sea renovada por el poder de Dios.

Coinciden en que el mundo no se convertirá, sino que el juez de vivos y muertos vendrá sobre una raza no preparada para la cosecha de gloria, sino madura para la hoz de la ira. ¿Y no es esta la voz de los profetas y apóstoles? Si leemos que Dios consolará a todos los que lloran en Sion, ¿no será en el día de la venganza de nuestro Dios? Si Cristo ha de heredar a los paganos, ¿no los quebrantará con vara de hierro y los hará pedazos como vasija de alfarero? Si los reinos de este mundo se convierten en los reinos de nuestro Señor y de su Cristo, ¿no será cuando las naciones se enojen y la ira de Dios llegue? Si se establece un nuevo pacto con los hombres, ¿no irá más allá de la predicación y la enseñanza, cuando ya no enseñen a su prójimo ni a su hermano: «Conoced al Señor», porque todos lo conocerán, desde el más pequeño hasta el más grande? Si Jerusalén será consolada por la bendición de Dios, ¿no la convertirá en una gloria eterna? Si Dios crea cielos nuevos y una tierra nueva, ¿no se alegrarán y se regocijarán los santos de Dios para siempre en lo que él crea? Si los justos resplandecen como el sol en el reino de su padre, ¿acaso no se recogerá primero la cizaña en manojos y se arrojará al horno de fuego?

Así sucede con toda la Escritura. La vieja tierra debe disolverse antes de que la nueva pueda aparecer; Satanás debe ser destronado antes de que Cristo reine, y la muerte debe ser vencida por la victoria antes de que los santos canten el cántico del vencedor.

 Nos apresuramos hacia esos escenarios. La venida del Señor se acerca. El resto está ante nosotros, y la labor es muy breve.

Pero ¡ay del mundo! ¡Ay de la tierra que no se arrepiente! El Diluvio y el Mar Muerto nos dicen lo que Dios ha hecho.

 Las Escrituras nos dicen lo que hará. La espada no permanecerá siempre envainada; incluso ahora está a punto de ser desenvainada.

 ¡Centinela, pon la trompeta en tus labios! Que resuene en los oídos del mundo la terrible alarma: «Pero si el centinela ve venir la espada y no toca la trompeta, y el pueblo no es advertido; si viene la espada y se lleva a alguien de entre ellos, será llevado por su iniquidad, pero su sangre la pediré a la mano del centinela».

 H. L. H

. Peace Dale, R. L., abril de 1855.

SINOPSIS INTRODUCTORIA.

 ANTIGUEDAD DE LA DOCTRINA DE LA VENIDA PERSONAL Y REINADO DE CRISTO EN LA TIERRA.

«He aquí que un rey reinará con justicia, y los príncipes gobernarán con rectitud». —Isaías.

 El reverendo H. H. Milman afirma: «El futuro dominio de un gran rey descendiente de David, que triunfaría sobre todos sus enemigos y establecería un reino universal de paz y felicidad, era probablemente una opinión autorizada mucho antes de la llegada de Cristo».

Y por parte del mundo pagano, Platón exclama: «Es necesario que un legislador sea enviado del cielo para instruirnos. ¡Cuánto anhelo ver a ese hombre y quién es! Debe ser más que un hombre».

El reverendo Edioard Bickersteth ha señalado acertadamente: «Ha habido, de generación en generación, quienes han sostenido la venida personal de Cristo antes del milenio, pero ¿dónde está la voz de la Iglesia respecto a un milenio espiritual, aún sin comenzar, que durará 1000 años antes de su verdadera venida?». La idea de un milenio espiritual, que aún no ha comenzado, antes del regreso de nuestro Señor, a veces se denomina el antiguo camino, las antiguas sendas; pero ¿no es acaso una novedad absoluta de los tiempos modernos? ¿Existe algún fundamento en la antigüedad que la respalde? Creo que no. El obispo Hall, en su lista de diversas opiniones sobre este tema, no ofrece ninguna mención al respecto. No he podido encontrarla más allá del Dr. Whitby, quien la describe como una «nueva hipótesis» a principios del siglo XVIII.

«En épocas posteriores —dice el Dr. Burnet—, parece que omitieron la mitad, a saber, la renovación de la naturaleza, que Ireneo, Justino Mártir y los antiguos unen inseparablemente con el milenio; y por esta omisión, la doctrina se ha vuelto menos inteligible, y una parte de ella es inconsistente con otra». «Ustedes son muy conscientes —dice el profesor Bush— de la imponente serie de nombres venerables que la rodean, como si fuera el lecho de Salomón custodiado por sesenta valientes hombres de Israel, todos con espadas y expertos en la guerra». En palabras del reverendo J. W. Brocks: «Es aún más alentador encontrar que cada día aumenta el número de ministros capaces y piadosos que toman conciencia del deber de investigar esta importante rama de las Escrituras y que comienzan a convencerse de la venida premilenial de nuestro Señor».

 El reverendo W. Burgh, en uno de sus sermones, relata la siguiente conversación entre un pastor cristiano y un judío: «Tomando un Nuevo Testamento y abriéndolo en Lucas 1:32, el judío preguntó: “¿Cree usted que lo que aquí está escrito se cumplirá literalmente? El Señor Dios le dará el trono de su padre David, y reinará sobre la casa de Jacob para siempre?”.  “No lo creo”, respondió el pastor, “sino que lo interpreto como un lenguaje figurado, que describe el reinado espiritual de Cristo sobre la iglesia”. “Entonces”, replicó el judío, “tampoco creo literalmente las palabras que preceden, que dicen que este Hijo de David nacería de una virgen; sino que las interpreto como una forma figurada de describir la extraordinaria pureza de aquel a quien se refiere la profecía”.»  Pero ¿por qué —continuó el judío— se niegan a creer literalmente los versículos 32 y 33, mientras que creen implícitamente la afirmación mucho más increíble del versículo 31? —Lo creo —respondió el clérigo—, porque es un hecho.  ¡Ah! —exclamó el judío, con un aire inefable de desdén y triunfo—, ustedes creen en la Escritura porque es un hecho; la creen porque es la Palabra de Dios.

LOS NUEVOS CIELOS Y LA NUEVA TIERRA.

Calvino, en sus notas sobre Isaías 11:6-8, comenta: «Aquí afirma el cambio de la naturaleza de las bestias salvajes y la restauración de la creación tal como era al principio». Sobre Isaías 24:23, «Cristo establecerá después su Iglesia en la tierra en un estado glorioso. Finalmente, Dios gozará de su derecho entre nosotros y recibirá el honor que le corresponde, cuando todas sus criaturas, reunidas en orden, resplandezcan ante nuestros ojos». Matthew Henry afirma: «La segunda venida de Cristo será una nueva generación (Mateo 19:28), cuando habrá cielos nuevos y una nueva tierra, y la restauración de todas las cosas». En su Comentario sobre 2 Pedro 3, el Dr. A. Clarke escribe lo siguiente: «Todas estas cosas se disolverán, se separarán, se descompondrán; pero ninguna de ellas será destruida. Y como son la materia original de la cual Dios formó el globo terráqueo, en consecuencia, pueden volver a entrar en la composición de un nuevo sistema; y por eso el apóstol dice: *Esperamos un cielo nuevo y una tierra nueva;  mientras las demás se descomponen, se formará un nuevo sistema a partir de sus materiales». «No creo», dice William Anderson, «que la tierra sea aniquilada, sino que, rectificada y embellecida, perdurará para siempre como la feliz morada de los santos».

EL REINO DE DIOS.

Dice el Dr. J. Pye Smith: «Las profecías sobre el reino del Mesías, su extensión y duración, y la felicidad de sus innumerables súbditos son mucho más numerosas que las que describen su humillación, sus sufrimientos y su terrible muerte». En palabras del Dr. Stephen Tyng: «El pacto que Dios hizo con Abraham permanece hasta el día de hoy completamente incumplido. La quinta monarquía universal aún está por establecerse sobre la tierra. El rey que ha de gobernar es el Hijo del Hombre, quien se manifestará personalmente». En vista de estos hechos, bien podemos exclamar, en palabras del Dr. William Charming: «¡Ven, reino de los cielos, por el cual oramos diariamente! ¡Venid, edades profetizadas de justicia y amor, por las cuales los fieles tanto han anhelado!».

EL DÍA DEL JUICIO FINAL.

 La fe de Milton.—«Él cree», dice el Dr. Charming, «que Cristo aparecerá visiblemente para el juicio del mundo, y que reinará mil años en la tierra, al final de los cuales Satanás atacará a la Iglesia con una innumerable confederación y será abrumado con una ruina eterna». Habla del juicio como algo que comienza con la segunda venida de Cristo y que abarca todo su gobierno, a lo largo del milenio, así como la escena final, cuando se pronunciará sentencia sobre los ángeles malignos y sobre toda la humanidad».

 Que Cristo volverá a la tierra es seguro, y en palabras de Charles Beecher: «La tierra solo necesita que un hombre así habite en ella para que llegue el día del juicio». En vista de ese día solemne, ¡qué apropiadas las palabras de Jerónimo: «Ya sea que coma o beba, o en cualquier otra acción u ocupación en la que me encuentre, esa voz solemne siempre parece resonar en mis oídos: “¡Levántate!”» «¡Oh, muertos, venid a juicio!. Cada vez que pienso en el día del juicio, mi corazón se estremece y todo mi cuerpo tiembla. Si he de disfrutar de alguno de los placeres de esta vida, estoy decidido a hacerlo de tal manera que las solemnes realidades del juicio futuro jamás se borren de mi memoria.”