EXISTENCIA DE DIOS *SHAW* 9-12

 EXISTENCIA Y DIVINIDAD

ILUSTRADAS Y EXPLICADAS

POR ROBERT SHAW, M.A.,

 DURANTE MUCHOS AÑOS, ESTUDIOSO DILIGENTE E IMPARCIAL DEL TEMA DE LA DIVINIDAD Y DE LA EXISTENCIA CREADA.

MONTREAL

1872

EXISTENCIA DE DIOS  *SHAW* 9-12

Por CREACIÓN entendemos la transformación de lo que ya existe en otras formas. Los cambios que ilustraremos principalmente en esta parte de nuestro trabajo son de dos tipos: primero, el cambio incesante que observamos que ocurre habitualmente en la naturaleza mediante el crecimiento y la descomposición, y que también podemos denominar transformación de la materia; y, segundo, el cambio de lugar por movimiento, como el que realiza la Tierra en su órbita alrededor del Sol. El primer tipo de cambio o transformación de la materia, según las operaciones ordinarias de la naturaleza, es lo único que denominamos creación, ya que es efectuado por el Creador; el segundo tipo de cambio, o cambio de lugar por movimiento, aunque efectuado por el Creador, no es creación, puesto que no produce ninguna transformación de la materia, sino solo una presentación de la misma cosa en un lugar diferente, o después de cierto tiempo en el mismo lugar. El cambio de lugar por movimiento se ilustrará completamente cuando hablemos de astronomía.

Existen otros tipos de cambio, que atañen especialmente al ser humano como agente libre e inteligente, y que ilustraremos en su debido momento al hablar del mundo moral, o de aquel mundo que existe con especial referencia al ser humano como agente libre e inteligente.

 El cambio por transformación de la materia puede ilustrarse con innumerables ejemplos mediante la observación cotidiana. Así, una flor que comienza a crecer en primavera y florece en verano, al no existir antes, es una creación. La especie vegetal a la que pertenece

 la flor ya existía; la semilla de la que brotó también existía; la flor es el resultado de un cambio de materia; no existía antes como flor; es creada.

 Cabe señalar que ningún cambio o combinación de materia podría producir esa flor, ni ninguna otra planta, a menos que la semilla de esa flor o planta existiera previamente para darle origen. Tomemos, como ejemplo de la propiedad de las semillas, el grano de trigo. En otoño o primavera brota la hoja, que crece gradualmente hasta alcanzar la madurez formando una espiga completa.

Esta mazorca de maíz no existía antes; la especie vegetal a la que pertenece sí existía previamente, al igual que el grano en el que germinó y que le dio origen (y cabe señalar de paso que la planta joven existe en estado embrionario dentro de la semilla, y que el proceso de brotación tiene lugar en la propia semilla, independientemente de la ayuda de la tierra, como puede observarse en el caso de la cebada u otros cereales que brotan al ser humedecidos y sometidos a calor durante cierto tiempo en el proceso de malteado); esta espiga de trigo, decimos, dado que no existía anteriormente, es una creación.

Por tanto, la semilla debe existir antes que la planta, y cada semilla produce según su propia especie. Si se siembra una semilla de trigo, de ella surgirá una espiga de trigo —si es que llega a surgir algo—, y no una espiga de centeno ni de ninguna otra especie de cereal; del mismo modo, de una bellota surgirá inevitablemente un roble, si es que llega a crecer algo.

Esta propiedad de las semillas es válida tanto para los animales como para las plantas. Cuando nace un niño, o cuando viene al mundo la cría de cualquier animal, se produce una creación.

Este ser organizado no existía anteriormente, aunque su sustancia y su vida han existido siempre. Cuando el tronco de un árbol caído o el cuerpo de un animal muerto se mineralizan o petrifican, ese mineral o esa petrificación constituyen una creación: los componentes de la forma original se combinan con otras sustancias elementales y se produce una nueva forma o especie de materia. Asimismo, si se entiende que la Tierra adquirió —o recibió— su forma actual a partir de la materia que la compone, la cual existía previamente bajo otra forma (por ejemplo, en un estado gaseoso o nebular), entonces dicha transformación de la materia en la forma terrestre podría denominarse propiamente una creación, aunque cabe señalar que no existen pruebas concluyentes de tal acontecimiento.

Es evidente que, tanto en la superficie terrestre como a poca profundidad bajo ella, todo cambia continuamente; una forma de materia reemplaza constantemente a otra en los seres animados e inanimados.

Los restos animales y vegetales se transforman en arcilla, roca y agua; a su vez, estos elementos intervienen en la formación y el sustento de las estructuras orgánicas de plantas y animales, constituyendo su armazón sólido. Cuando un cuerpo vivo o animado muere, no deja de existir, pues la inexistencia absoluta no existe. Ciertamente, si quien muere es un ser humano, este deja de existir como agente consciente y organizado, pero el cuerpo conserva el principio vital, que desciende con él hasta la tumba. La muerte no es más que un sueño o un estado de inconsciencia del cuerpo, previo a su transformación en otras formas de existencia orgánicas u organizadas.

Así, el estado de crisálida de la oruga —durante el cual la criatura parece estar muerta— se ha comparado a menudo y acertadamente con el estado de los difuntos de la especie humana.

Pero ¿qué le sucede a la oruga?

Al cabo de un mes, emerge de su crisálida con alas de espléndidos colores y se eleva por los aires: una hermosa mariposa. Aún no sabemos si, en su nuevo y elevado estado de existencia, recuerda su anterior y humilde condición de oruga. Podemos suponer, sin embargo, que no es así.

El cuerpo animado muere porque alguno o algunos de sus órganos o facultades dejan de desempeñar sus funciones habituales, tal como un molino deja de funcionar cuando se rompe una rueda o un engranaje, o cuando alguna parte de su maquinaria interna se avería o se desajusta.

, así como el molino deja de operar cuando carece de suficiente fuerza motriz —ya sea viento, agua o vapor—, del mismo modo muere un ser humano cuando no dispone de suficiente aire para respirar, agua para beber o alimento para ingerir. Una persona también morirá si solo cuenta con una cantidad limitada de aire para respirar y este está impregnado de gases nocivos, como ocurrió con la gran cantidad de personas que perecieron por asfixia en el «Agujero Negro de Calcuta» en 1756, o como sucede hoy en día con cientos de individuos que mueren asfixiados en las minas de carbón.

Un molino de viento, cuando funciona correctamente, depende de los mismos agentes para operar que un hombre de constitución sana; ambos dependen de la atmósfera, y la razón —auxiliada por el agente atmosférico— dirige las operaciones del molino en ambos casos.

De igual manera, un molino hidráulico depende del mismo agente para funcionar que un hombre; ambos —suponiendo que su maquinaria interna esté en buen estado— requieren un suministro suficiente de agua. Si la cantidad no basta para mover la gran rueda hidráulica, el molino deja de moler; y si no hay suficiente agua para las necesidades del organismo, o si el suministro es nocivo —como en el caso del aire tóxico—, el cuerpo humano se consume y la persona muere.

 Cabe señalar aquí que el agua desempeña un papel fundamental no solo en el sustento, sino también en la constitución del cuerpo humano, ya que el setenta y cinco por ciento de todas las partes blandas está compuesto por agua.

EXISTENCIA DE DIOS *SHAW* 1-9

 ABNEGACIÓN Y PIEDAD ACTIVA PARA TODOS

EXISTENCIA Y DIVINIDAD

ILUSTRADAS Y EXPLICADAS

POR ROBERT SHAW, M.A.,

 DURANTE MUCHOS AÑOS, ESTUDIOSO DILIGENTE E IMPARCIAL DEL TEMA DE LA DIVINIDAD Y DE LA EXISTENCIA CREADA.

MONTREAL

1872

EXISTENCIA DE DIOS  *SHAW* 1-9

INTRODUCCIÓN.

El objetivo principal de este libro —aunque no es el único propósito que cumple, pues transmite al lector una vasta cantidad de información sumamente interesante e importante— es simplificar las cuestiones relativas a la Deidad. Al ser este el fin primordial de su creación, el libro difiere de cualquier otro anterior y, por tanto, ocupa un lugar que ninguna otra obra ha cubierto. No existe sustituto para este libro en ningún idioma hablado en la tierra.

 Los temas del Creador y de la Creación están íntimamente relacionados, y en esta obra uno sirve para ilustrar al otro. Las obras ya publicadas sobre la Deidad o la Teología son, en su mayor parte, meros sistemas de ideas elaborados a partir de la mente o la imaginación de sus autores —conocidos popularmente como sistemas de Teología o tratados de divinidad— que, si bien contienen algo de verdad, también mezclan gran cantidad de errores; consideradas como obras de ficción, algunas de ellas dan fe del genio inventivo de sus autores.

 Este libro aborda el tema de una Deidad omnipresente, cuyo carácter se ilustra mediante sus obras de creación y los diversos objetos y escenarios de la existencia; no obstante, aunque omnipresente, se muestra que es tan infinito como la propia existencia y que, al ser infinito, resulta inconcebible para la mente humana e imposible de percibir por la vista

. Esto es especialmente cierto en la primera parte de la obra, que trata sobre la existencia en sus diversas condiciones, fases y aspectos —físico, espiritual y moral— e ilustra de diversas maneras el tema de la creación y el carácter de la Deidad omnipresente e infinita.

Al recurrir a las ciencias para ilustrar la existencia en la primera parte de la obra —y muy especialmente a la astronomía—, consideramos necesario y oportuno exponer la ciencia misma, junto con sus deducciones y descubrimientos realizados hasta la fecha; esto resultará mucho más beneficioso y satisfactorio para los lectores que la simple enumeración de hechos e ideas aislados derivados de dicha ciencia, sus deducciones y sus hallazgos.

Además, hemos abordado el aspecto del firmamento tal como se contempla desde los planetas y sus satélites —lo que hace que la astronomía, presentada de este modo, resulte mucho más interesante que en los tratados habituales sobre la materia— y mostramos el poder, la sabiduría y la gloria de la Divinidad, tal como se manifiestan en las escenas de la existencia, bajo una luz singularmente fascinante.

El objetivo primordial de la segunda parte de esta obra es despejar las opiniones erróneas que hasta ahora han prevalecido respecto a la Creación, la Redención y la naturaleza de la Divinidad en general —derivadas de una interpretación parcial o equivocada del Antiguo y el Nuevo Testamento de nuestra Biblia o de otras fuentes—; erradicar el error, la superstición y la idolatría de la Iglesia cristiana universal; liberar las mentes de la humanidad del yugo de la superstición y la ignorancia, para así ilustrarlas y abrirlas a nuevas perspectivas; y enseñar a los seres humanos —tal como se expone también en la primera parte— que son agentes verdaderamente libres y responsables, capaces, si así lo desean, de ser y hacer el bien en lugar del mal; y que su deber, en lo referente a la adoración, consiste en venerar únicamente a la Divinidad invisible y omnipresente, con la palabra y el entendimiento, en espíritu y en verdad.

 El tema de la Divinidad, de la existencia infinita y de la Creación se ilustra de diversas formas en la primera parte; en la segunda se disipa el misterio, esa madre prolífica de la superstición; la luz verdadera resplandece ahora, y aquellos a cuyas manos llegue este libro ya no tendrán excusa alguna para sus errores de superstición e idolatría ni para sus malas prácticas; conductas todas que confiamos habrán de abandonar y rechazar en adelante, en honor a su Dios justo y santo.

Hemos observado, a lo largo de su preparación, la más estricta imparcialidad respecto a las religiones —especialmente al tratar sobre el origen de la religión cristiana y al aplicar la historia civil y religiosa de las naciones cristianas al cumplimiento de las profecías bíblicas en la segunda parte de la obra—.

 Nuestro único objetivo fue exponer la verdad con un lenguaje sencillo y moderado en lo referente a las instituciones cristianas y su historia —o a las estructuras de Iglesia y Estado de las naciones cristianas—, sin apartarnos de la verdad por consideraciones sectarias.

Por tanto, cuando el fiel de la Iglesia católica griega o romana lea sobre el cumplimiento de la profecía en la historia de las instituciones de Iglesia y Estado de Constantinopla y Roma —o de Oriente y Occidente—, debe recordar que tiene ante sí una exposición justa e imparcial del tema (un asunto que, evidentemente, no teníamos interés alguno en tergiversar).

 Si continúa leyendo con atención y paciencia —incluso antes de terminar la historia de la rama protestante de la Iglesia cristiana católica en relación con el cumplimiento de la profecía—, tal vez concluya que la balanza está equilibrada y que el autor no ha incurrido en parcialidad ni en tergiversación alguna.

 Por otro lado, cuando el protestante lea la historia de las iglesias griega y romana en relación con el cumplimiento de la profecía, no debe mostrarse propenso a buscar faltas ni a vanagloriarse de los errores humanos; más bien, debe considerar que está leyendo la historia de sus propios antepasados, compartida con la de sus hermanos de las iglesias griega y romana. Asimismo, al leer la historia de su propia rama de la Iglesia, observará que defectos similares caracterizaron a sus fundadores —desde la Reforma en adelante— tal como vio que caracterizaron a los antiguos líderes y dirigentes de las ramas griega y romana de la Iglesia católica, aunque, por lo general, no en tan gran medida. Observará que esta diversa manifestación del carácter humano en cada época y nación es simplemente el resultado de los principios inherentes a la naturaleza humana; que cada ser humano, en cualquier época o nación, puede —si así lo desea— ser y hacer el bien en lugar del mal; que cuando uno crea estar firme debe cuidarse de no caer, y debe ser siempre una fuerza viva y activa de piedad en el mundo, lo cual es la única salvaguarda contra el ser y el hacer el mal.

A aquellos que pudieran estar inclinados a examinar esta obra con espíritu crítico —tal como cabría esperar únicamente de personas doctas y competentes—, cabe señalar que el trabajo consta de dos partes concebidas como un todo unitario; ninguna de ellas está completa sin la otra, por lo que resulta necesario leer la obra en su totalidad y con detenimiento para comprender cabalmente su idea y su diseño. No obstante, es preferible que todos la lean con espíritu sereno y orante, en lugar de hacerlo con afán crítico o quisquilloso, para así aprovechar la información y la experiencia que la obra ofrece.

 Los autores consultados y citados durante la preparación de esta obra —tanto en su primera como en su segunda parte— son considerados por los eruditos, en sus respectivas disciplinas, como máximos referentes de veracidad y estilo. Asimismo, hemos incorporado a la segunda parte de la obra varios breves tratados explicativos sobre las doctrinas fundamentales del cristianismo; estos resultarán de utilidad e interés no solo para los ministros cristianos en el futuro desempeño de su labor, sino también para el público en general.

Presentamos, pues, nuestra obra al público —confiando en que sabrá apreciarla— con una confianza firme y humilde en Dios, quien ha inspirado y ayudado en su elaboración, a fin de que contribuya a la iluminación y felicidad de todos y cumpla así el propósito para el que fue concebida.

EL AUTOR.

EXISTENCIA Y DIVINIDAD.

PARTE I.

ILUSTRACIÓN DE LA EXISTENCIA FÍSICA, ESPIRITUAL Y MORAL.

Cuando hablamos del Creador, nos referimos a aquel Ser cuya presencia está en todas partes, que ha creado todo cuanto existe en el universo físico y en quien vivimos y nos movemos. Al decir que el Creador está presente en todas partes —es decir, en cualquier lugar del universo, ya sea concebible o inconcebible—, no queremos afirmar que sea visible a la vista ni que pueda ser concebido* por la mente humana.

El Creador es infinito, y un Ser infinito no puede ser concebido por la mente, y mucho menos visto por los ojos físicos.

Es cierto que vemos la creación a nuestro alrededor, pero debemos recordar que la relación entre la creación y el Creador es la misma que existe entre el efecto y la causa que lo produce.

Más adelante veremos que no podríamos distinguir un objeto de otro si no fuera por la intervención de los colores de la luz; y, como bien sabemos, no podríamos ver absolutamente nada si no fuera por la luz misma.

Asimismo, cuando hablamos de que el Creador es infinito y está presente en todas partes, queremos decir que existe un único Ser de esta naturaleza, pues no puede haber más de un Ser omnipresente.

Pero, aunque el Creador no pueda ser visto por los ojos ni concebido por la mente, dado que su acción produce todos los efectos que tienen lugar en el mundo natural, es posible comprender y valorar su carácter a través de sus obras; del mismo modo que se puede juzgar el carácter de un artífice por la obra que realiza, o la fuerza de un animal por el poder que despliega.

*** Al concebir al Creador, no podemos imaginarlo como un objeto o cosa determinada —aunque esté presente en todas partes, en la tierra y en nosotros mismos, obrando en nuestro interior tanto el querer como el hacer según su buena voluntad—, pues, al ser infinito, escapa a tal representación; sin embargo, a partir de la infinita diversidad de objetos creados que se ofrecen a nuestra vista, sí podemos concebir las ideas que han existido eternamente en la mente del Creador.***

LA BIBLIA EN LA SELVA DE BRASIL *GLASS* 26-30

 AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL

BY

FREDERICK C. GLASS

LONDRES

1920

AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL*GLASS* 26-30

Todos nos sentíamos bastante abatidos, y cada hombre, instintivamente, habló en voz baja mientras nos reuníamos alrededor del fuego para la cena. Luego echamos suertes para la guardia nocturna. La mía cayó de las doce a las dos.

A las ocho, todos dormíamos en nuestras hamacas, excepto el hombre que hacía guardia junto a la hoguera.

 Yo sufría de dolor de muelas palúdico y dormí con fiebre. Uno se sentía completamente a merced de la selva circundante y sus temidos habitantes — bestias salvajes y hombres vengativos.

Me desperté sobresaltado y casi grité, porque alguien me agarró firmemente del brazo. —«Es tu guardia», se oyó con un gruñido apagado, y caí de mi hamaca para vivir dos horas de tormento.

 El fuego ardía con fuerza, iluminando el espacio circular que habíamos despejado con nuestras hachas, brillando intermitentemente a lo largo de la estrecha franja de agua que habíamos abierto desde el río a través del bosque.

Al final del claro, unos veinte metros más allá, el río Cauhanary resplandecía con un blanco plateado bajo la brillante luz de la luna, que, sin embargo, no iluminaba nuestro campamento.

Me apoyé en un árbol y escuché. Al principio, el único sonido que oí fue la respiración agitada de mis exhaustos compañeros. Una extraña y fantasmal sensación impregnaba el ambiente.

Entonces, una ramita se rompió en el bosque cercano, ¡y otra! Quizás solo fuera uno de los numerosos animales nocturnos inofensivos; pero podría haber sido un jaguar o un hombre, me pareció, y apreté mi arma con más fuerza. Pronto mi oído, acostumbrado a percibir los sonidos, pudo distinguir los tenues sonidos —algunos extraños e inquietantes— inseparables de los bosques ecuatoriales del Amazónico.

Sin embargo, poco a poco me fui volviendo indiferente a aquellas circunstancias y sonidos, y comencé a sentir somnolencia, con dificultad para mantenerme despierto. De repente, me desperté por completo y sentí que mi corazón latía más rápido. A lo lejos, muy río abajo, del que habíamos remontado la tarde anterior, pude oír el claro y rítmico golpeteo de los remos de lo que parecía ser una gran canoa indígena.

¿Podía creer lo que oía? ¿Quiénes eran?

 28 Aventuras con la Biblia en Brasil.

 ¿Qué pretendían a esas horas de la noche?

 Instintivamente, apagué un poco el fuego, y escuché con atención. Aún estaban lejos, y quizás el peligro no era tan grande después de todo.

El ominoso sonido se acercaba cada vez más, y apagué las brasas restantes, y me quedé mirando fijamente a través de la penumbra de aquel estrecho callejón el agua brillante que fluía más allá.

¿Detectarían nuestra entrada? Sentí que ya casi era hora de despertar a mis compañeros dormidos, pues la canoa parecía estar a menos de un cuarto de milla, y el ruido de sus remos se hacía cada vez más fuerte.

Sentí una intensa emoción; pero antes de que pudiera decidir qué hacer, el sonido de los remos cesó repentinamente.

 ¿Qué estaba pasando? Agudizando la vista y el oído como nunca antes, permanecí inmóvil como una estatua —cinco, diez, quince minutos, quizás—; y entonces volví a oír aquellos remos, pero para mi inmenso alivio, el sonido provenía de lejos, río abajo.

 Tras llegar a un punto tan cercano a nuestro escondite, evidentemente se habían detenido y habían sido arrastrados por la corriente.

A la mañana siguiente, mientras tomábamos café, conté lo sucedido esa noche con la mayor naturalidad posible. Enseguida, el líder de los guayaneses declaró haber oído hablar de esos sonidos fantasmales en las aguas del Esequibo, y para mi sorpresa, esta se convirtió en la explicación aceptada del accidente, y por ciertas razones no insistí.

Sin embargo, creo que solo una intervención misericordiosa de Dios salvó a nuestro pequeño grupo de ser masacrado aquella noche.

Continuando nuestro agotador viaje río arriba, tan solo diez días después, emprendimos el regreso en canoa, completamente desilusionados. Tras atravesar los rápidos del Japura, cinco de los miembros del grupo continuaron su viaje río abajo hacia Manaos en la barca Berthon, mientras que el Sr. O. Walkey y yo atracamos nuestra canoa en Jatuarana, una pequeña estación fronteriza fiscal de Brasil, situada en lo alto de las arreglos del río.

Ofrecía una vista espléndida del río, aquí con una anchura de aproximadamente una milla, en una de las regiones más hermosas, y a la vez más desoladas, del mundo. El asentamiento consistía en unas seis u ocho viviendas rudimentarias, de barro con un poco de cal, que apenas merecían el nombre de casas, excepto quizás la del administrador, quien quedó atónito. Estaban ocupados por unos pocos funcionarios del gobierno y una docena o dos de marineros inexpertos y rudos. Desde este punto esperábamos continuar nuestro largo viaje por el río Japura hasta el Amazonas en una pequeña lancha de vapor que realiza un viaje mensual entre este remoto punto y Manaos, pero descubrimos que tendríamos que esperar una semana o más para su llegada.

 La hospitalidad se extendió de inmediato a mi compañero y a mí, y rápidamente nos ganamos la confianza y la buena voluntad de esta gente. Sentí que era una oportunidad que no podía desaprovechar, sobre todo porque providencialmente encontré esperándome allí la caja de las Escrituras, en español y portugués, que había encargado hace cuatro meses.

 Pero a menudo se necesita mucha sabiduría y tacto para romper el hielo y lograr que la gente te escuche. ¿Cómo podría hacerlo aquí?

Pronto recordé que llevábamos en nuestro equipo un pequeño gramófono de caja, que había ayudado considerablemente a aliviar el terrible silencio y la espantosa monotonía de la existencia en el Alto Amazonas

Antes tenía muchos prejuicios contra estos instrumentos, pero ahora los incorporo al arsenal de medios útiles y lícitos para atraer a la gente, y sin duda así se demostró en esta ocasión.

 La noche de nuestra llegada, después de cenar, antes de que la multitud se dispersara, saqué el gramófono, que para ellos fue toda una novedad, y antes de que terminara la semana había atraído a todos los vecinos de ambos lados del río en un radio de varias millas.

En esta primera ocasión, puse en marcha el instrumento y escuchamos algunas piezas, terminando con el "Largo" y el "Coro del Aleluya" de Handel.

Entonces, en tono informal, comenté que tenía un libro muy interesante en el bolsillo y que, con su permiso, les leería un fragmento.

"¡Por qué no!", exclamaron; y les leí la historia del Hijo Pródigo, acompañada de una breve explicación, que fue seguida con gran atención.

 La noche siguiente repetí la misma maniobra.

Teníamos uno o dos himnos en el gramófono y les canté en portugués; luego, una vez más, saqué mi libro y abrí las Escrituras.

 Para la tercera noche, ya se habían acostumbrado a mi voz y parecían olvidar mi presencia, absortos en su interés por lo que oían.

 Un joven marinero, que mostró especial interés, escuchaba con los ojos bien abiertos lo que yo decía, y cuando terminé, rompió el momentáneo silencio que se había instalado en nosotros, exclamando:

«Bueno, mi padre y mi madre eran devotos (personas religiosas), ¡pero nunca me contaron esto! Nunca lo había oído antes, y ahora que he escuchado sus palabras y entiendo lo que significa, puedo decir: “¡Estoy a favor! ¡Estoy a favor!”.

 Diez mil corazones brasileños se harían eco de estas palabras si tuvieran la oportunidad de escuchar lo que oyeron estos marineros». ¿Cómo van a oír? ¿Si no hay  un predicador?

BRASIL-CAUCHO- ESCLAVOS-BIBLIA *GLASS* 23-26

 AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL

BY

FREDERICK C. GLASS

LONDRES

1920

AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL*GLASS* 23-26

CAPÍTULO III.

 EN EL ALTO AMAZONAS.

 Más de dos mil millas río arriba del Amazonas, navegando hacia el noroeste por el afluente Japura, habíamos cruzado la frontera brasileña hacia Colombia. Éramos tres: Glenny, Walkey y yo, junto con cuatro indígenas de la Guayana Británica para realizar el duro trabajo fluvial al que están acostumbrados.

 La Unión Evangélica de Sudamérica nos había encargado determinar la viabilidad de iniciar algún tipo de labor evangelizadora entre los indígenas, miles de los cuales habían sido brutalmente asesinados por una banda de inescrupulosos peruanos, comerciantes de caucho, cuyo centro comercial se encontraba en Iquitos.

Dado que nuestro ascenso por el río Putumayo había sido prohibido por los enemigos de los indígenas, intentamos llegar a la región por medio de otro río que fluía paralelo al Putumayo y a poca distancia del mismo: el Japura. Según la información recibida de varias fuentes, esperábamos encontrar a numerosos indígenas de las tribus Miranha, Bora, Witoto y Andoque, quienes originalmente habitaban esa zona del distrito de Putumayo.

Tras muchas semanas de agotadores viajes e investigaciones, de planes y contraplanes, incluyendo semanas de arduo trabajo con hacha, despejando secciones de la densa selva amazónica para su futura residencia y cultivo, perdimos toda esperanza de éxito en nuestra misión.

 Con la excepción de unas pocas decenas de indígenas que trabajaban como esclavos para un comerciante colombiano de caucho, los únicos vestigios que encontramos de su existencia original fueron chozas tribales abandonadas, algunos refugios hundidos, fragmentos de cerámica y, ocasionalmente, una tenue columna de humo a lo lejos, sobre las copas de los árboles.

No habíamos encontrado nada. Los indígenas habían sido exterminados, salvo por las pocas hordas de supervivientes sin hogar y desesperados que vagaban aquí y allá por el bosque, enloquecidos por el odio y la venganza, y a cuyos ojos todo hombre blanco era un enemigo despiadado del que solo deseaban ver su sangre.

 La región, además, estaba plagada de pestes y mosquitos hasta un punto intolerable.

 Los pocos hombres blancos estaban delgados y anémicos, totalmente dependientes del mundo exterior para obtener alimentos y provisiones de todo tipo, y como estos eran tan inciertos e irregulares, el hambre era el estado más común.

 Nuestra retirada de este río inhóspito y la ideación de un nuevo plan de acción se volvieron imperativas y urgentes. Sin embargo, se decidió emprender un nuevo tipo de expedición, aunque una esperanza vana, cuyo resultado ya era un hecho consumado.

Abandonando nuestra elegante pero aparatosa barca de lona Berthon, por ser totalmente inadecuada para navegar río arriba, nos pusimos manos a la obra y, en pocas semanas, habíamos construido una gran canoa —tallada a hachazos, chamuscada y estirada— a partir de un tronco de árbol macizo hallado en el corazón del bosque. La botamos al agua con considerable esfuerzo, y partimos, tras guardar todos los suministros y equipos superfluos.

En esta canoa tan inestable y primitiva, logramos contener la rápida corriente del río colombiano Caquetá. A unas dos semanas de viaje desde la frontera, encontramos un pequeño afluente, el oscuro y sinuoso Cauhanario.

En la desembocadura de este río esperábamos encontrar el último puesto de avanzada de un hombre blanco, aunque habíamos oído que sus desafortunados habitantes habían sido masacrados por los indios unas semanas antes.

 Tras subir la empinada orilla y adentrarnos unos cincuenta metros en la selva, nos topamos de repente con las ruinas negras de una casa grande que evidentemente había sido incendiada unas horas antes. Fue una visión bastante impactante, pues cualquier sonido en el bosque circundante bien podría haber sido causado por los propios indios salvajes, a quienes, hay que confesar, no teníamos ningún deseo de encontrarnos en esas circunstancias.

Al remontar el río Cauhanary, tuvimos la incómoda sensación de ser observados, si no directamente acechados.

 Remamos río arriba toda la tarde, hasta que la luz menguante nos advirtió de la necesidad de buscar refugio para pasar la noche, pues la repentina oscuridad ecuatorial nos envolvía.

Como de costumbre, no fue tarea fácil. El río estaba crecido, las orillas bajas y pantanosas, y el bosque ribereño, de considerable densidad. Casi había oscurecido por completo cuando divisamos lo que parecía ser un pequeño espacio semiárido para acampar, al que llegamos con machetes y hachas, abriendo un estrecho sendero entre los árboles y la maleza.

Media hora más tarde, habíamos despejado suficiente espacio para montar nuestra rudimentaria tienda de campaña y colgar nuestras hamacas a la luz de una fogata.