*MISS GROSVENOR* JULIA MACNAIR 1-12

 LA HIJA DEL SEÑOR GROSVENOR.

 UNA HISTORIA DE LA VIDA EN LA CIUDAD.

 POR JULIA MACNAIR WRIGHT.

«DADLE DEL FRUTO DE SUS MANOS,

Y QUE SUS PROPIAS OBRAS LA ALABEN EN LAS PUERTAS DE LA CIUDAD».

NEW YORK

1893

*MISS GROSVENOR* JULIA MACNAIR 1-12

PREFACIO.

 Había una vez un ocioso que pasaba mucho tiempo observando diversos objetos a través de un microscopio.

Un día, colocó en un vaso un pequeño mundo de agua de estanque y, en él, sujeto a una ramita, vio lo que parecían ser un par de órganos con forma de rueda que giraban continuamente. Mientras observaba con atención, se dio cuenta de que las ruedas no giraban realmente, sino que estaban formadas por finos pelos, o cilios, dispuestos en un círculo cerrado, y, movidos por un sistema muscular compacto y vigoroso, golpeaban el agua con tal velocidad que parecían girar como los volantes de un motor en funcionamiento. Este movimiento de los cilios al agitar el agua generaba un vórtice que se dirigía hacia las ruedas, y justo detrás de estas ruedas se encontraba una molleja u órgano digestivo, que se llenaba y alimentaba constantemente con los átomos vivos que los cilios giratorios arrastraban hacia ella; Porque aquello que el ocioso observaba no era ni más ni menos que un rotífero, un animal que es todo estómago y tentáculos para llenarlo. Había otro ocioso que, por falta de una ocupación mejor, subió en globo y, suspendido en el aire, vio caminos y carreteras que se encontraban y se cruzaban donde la ciudad, un gran rotífero, se extendía sobre las vías, agitando sus tentáculos de fábricas y forjas, mercados y bolsas, y con su fuerza creando una corriente que atraía los diversos restos de la vida humana a sus fauces abiertas. El rotífero, agitando el agua, desvía su curso y captura a las criaturas vivientes que vagan ociosamente por placer, o hambrientamente buscando alimento, o simplemente satisfaciendo su curiosidad.

 La ciudad, ese rotífero de la civilización, arrastra consigo a los amantes del placer, a los buscadores de riqueza, a los curiosos, a los hambrientos, y los retiene y no los suelta.

De entre estas multitudes atraídas a la ciudad y retenidas allí inexorablemente, ¡cuántas veces y durante cuánto tiempo se eleva un amargo clamor por una mejor distribución de sus cargas, por una ampliación, mejora y elevación de sus vidas! ¿Qué se hará por todos ellos?

Hubo una vez, en tiempos antiguos, una ciudad gloriosa y dorada en una llanura. «Y el Señor dijo: “Por cuanto el clamor de Sodoma es grande, descenderé ahora y veré si han hecho conforme a su clamor, y si no, lo sabré”».

LA AUTORA

LA HIJA DEL SEÑOR GROSVENOR.

CAPÍTULO I.

LA HIJA DE DIVES.

 «Era de las que, por fortuna, nacieron, como se suele decir, con una cuchara de plata en la boca, no con un cucharón de madera; para decirlo como suelen decir los poetas, Plutón era su padrino, y Midas mecía la cuna.»

En la ciudad, las hijas de Dives y las hijas de sus hermanos pobres viven cerca unas de otras.

La hija de Dives tiene sus ventanas abiertas a las amplias y señoriales avenidas y calles principales, mientras que la hija de los pobres se refugia en los pequeños patios traseros, callejones y callejones sin salida.

 La hija de Dives encuentra sus necesidades satisfechas gracias al trabajo de su hermana empobrecida, Adam, que a su vez se asegura el pan y el sustento satisfaciendo las necesidades o complaciendo los caprichos de la hija de Dives. Ya sea que lo sepan o no, sean amigas, enemigas o se ignoren mutuamente la una a la otra, ya sea que el consumidor nunca piense en el productor o que el productor ignore al consumidor, existe entre ellas un continuo intercambio de las funciones de la vida civilizada, y una no puede existir sin la otra.

Ninguna de las dos ha comprendido jamás la esencia de esta verdad vital: ninguna de las dos ha cumplido jamás su función y misión para con la otra, tal como Dios se la ha encomendado. A veces se vislumbra un atisbo de comprensión, un pequeño esfuerzo noble, una pequeña muestra de compasión, una acción de sentido común; pero el verdadero trabajo mutuo, la verdadera compasión y la fraternidad, aún no han comenzado.

Cuando esto se consolide, cuando alcance su verdadera grandeza, dará paso a la edad de oro social.

No podemos considerar a la pobre en este libro solo como la hija del hombre, pues la hija de Dives está muy cerca de ella.

 Debemos escribir sobre las dos juntas, y comencemos, con dos cortesías, con la hija de Dives, pues la ley social la sitúa en primer lugar, y sobre ella recae también la mayor responsabilidad de lo que ha fallado en las relaciones sociales de las hijas de la humanidad común.

La hija de Dives aparece en escena como la señorita Grosvenor, lista para un desfile de gala. Ella mide dos pies de altura. Sus ojos son azules, inocentes, llenos de alegría; su tez, del color de una verdadera flor de manzano; su cabello, suaves anillos dorados.

«Acaba de llegar del cielo, cuyas puertas han derramado su luz sobre la cabeza de la niña».

La señorita Grosvenor viste una capa de terciopelo azul y un sombrero a juego, ambos adornados con encaje de Bruselas.

En esta etapa de su vida, la señorita Grosvenor desconoce si las rosas de la alfombra son flores naturales o artificiales; supone que el techo con su candelabro es parte del firmamento iluminado por el sol; la mesa central le ofrece un magnífico pabellón, y ella camina entre las sillas del salón como quien pasea por frondosos bosques. A pesar de su pequeña estatura, la señorita Grosvenor es el centro de atención de este establecimiento urbano, resplandeciente por su repentina riqueza. A su alrededor, como satélites, giran los diversos miembros de la familia: su padre, como Saturno en un triple cinturón de preocupaciones empresariales; su madre, con la sabiduría de Júpiter, atrae a modistas, sombrereros y comerciantes como lunas en su séquito; el tío Josías, como un Neptuno o Urano distante que observa desde la distancia; La francesa,bonne tan distante de la señorita Grosvenor, como la Tierra del Sol. La ama de llaves podría haber sido una luna, y todos los sirvientes, asteroides insignificantes, en este sistema del cual la señorita Grosvenor era el centro.

Por cierto, la francesa probablemente le daría a la señorita Grosvenor graves errores de pronunciación tanto del francés como del inglés y algunas ideas muy dudosas sobre religión y moral.

Esta espléndida casa de ciudad no era, sin embargo, un fragmento de la Vía Láctea, un sistema solar que se movía con cuidado según la voluntad de Dios; era una «constelación brillante, aparte de ella», una parte de un sistema social y monetario en el que la idea de Dios en Cristo se desvanece día a día.

La última chispa de las antiguas costumbres familiares, sencillas, humildes, piadosas y honestas, se extinguió cuando papá y mamá Grosvenor llamaron a su heredera Débora, en honor a su abuela paterna. El padre, que le recordaba a su infancia, insistió en este nombre; la familia coincidía en que el apellido era horrible, pero su portadora, siendo una hermosa e imperiosa jovencita heredera, reinó desde entonces como la señorita Grosvenor.

 Cuando la señorita Grosvenor empezó a valerse por sí misma y a tener sus propias opiniones, su dulce y generosa naturaleza la inclinaba hacia los demás niños, y aquellos cuya pobreza los hacía más desamparados recibían sus más amables sonrisas; interrumpía su desfile de gala en la avenida o el parque para estrechar la mano de algún niño desaliñado, ofrecer su caja de caramelos para compartir o regalar su mejor muñeca a algún niño sin ella.

 Los bonne, sin atreverse a abofetear a la señorita Grosvenor por tales manifestaciones cristianas primitivas abofeteaban a quienes recibían su generosidad y los ahuyentaban con insultos, dejando claro a la señorita Grosvenor que la persona con dinero y la persona sin dinero pertenecen a diferentes órdenes de la creación y no tienen nada en común.

A la señorita Grosvenor le enseñaron a prodigar sus más dulces sonrisas y sus más amables palabras y gestos a las personas que vestían bien. Tras un largo periodo de formación en este sentido, la señorita Grosvenor dejó de alegrar con una sonrisa a las mujeres pobres y, en cambio, alzó su naricita hacia los desdichados y ya no se vistió con las faldas cortas al pasar junto a ellos con la cabeza altiva. El tío Josías, desde su distante esfera familiar, afirmaba que, al ser siempre venerada, atendida y consentida, siempre recibiendo y nunca dando, la señorita Grosvenor se volvería dura, mezquina, egoísta y vanidosa.

El tío Josías se lamentaba al ver cómo el alma pura de su sobrina se nublaba de orgullo y obstinación.

 El tío Josías lo veía rara vez, pues vivía en un pueblo lejano y había preferido toda su vida la paz a la lucha por el oro. El tío Josías no amaba enfáticamente al mundo, sino que se dedicaba a servir a Dios entre sus semejantes y a crecer en gracia con la mayor celeridad posible.

 El tío Josías era peculiar y anticuado, decía Dives, pero siempre lo decía con reverencia y una mezcla de admiración y envidia por esa vida serena y consagrada, oculta en Cristo con Dios, tan contenta ahora y tan segura para el futuro.

 Sin duda, Dives, como padre, deseaba que su hija contara con la aprobación del tío Josías, y si en algún momento se le hubiera preguntado si prefería que Débora fuera como Josías o como él mismo, habría suspirado y admitido que Josías había elegido un buen camino, que no se le podía quitar, porque en todo había puesto a Dios y su gracia en primer lugar