EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey
53-56
El comercio de América Central, como ya se mencionó, es considerable y está aumentando, aunque está en declive en algunas de las ciudades y estados.
En 1825, el Sr. Thompson, enviado del Gobierno británico, estimó que el valor de la moneda era de 3.304.000 libras esterlinas, y ahora probablemente se acerca a los 6.000.000 libras esterlinas. Se lleva a cabo principalmente con Inglaterra, a través del puerto de Belice.* También hay algún comercio con los Estados Unidos, Francia, España, Bélgica y Sudamérica.
Se lleva a cabo un tráfico de carácter ilegal o de contrabando, en una medida bastante considerable, con el sur de México, con lo que se defrauda a las aduanas de ese país.
En la actualidad, las exportaciones son caoba, cochinilla, añil, lóbulo, brasiiette, púrpura (de múrice), cueros, café, cacao, pimiento, pimienta de Chiapa, tabaco, zarzaparrilla, vainilla, achiote, bálsamos, copal, almáciga, almácigo, gomas, aceites, azufre, salitre, sal amoniacal, sésamo, laca, trementina, alquitrán y otras sustancias resinosas, ámbar, carey, perlas, nácar, oro y plata (tanto en lingotes como en especie), cocos, jengibre, tamarindos, conservas, etc., etc.
Guatemala, como el mismo escritor, estima el comercio de Belice solamente en 4.695.000?.— A cambio de esto, se importan grandes cantidades de productos manufacturados, en casi todas las variedades.
Los medios de transporte por tierra son muy imperfectos, siendo los caminos en su mayor parte simples senderos de herradura o pistas de montaña, no siempre fácilmente rastreables. La laboriosa tarea de mantenerlos abiertos, que requiere repetirse constantemente, debido a las invasiones del bosque, no se realiza en todas partes con la misma atención, y son interrumpidos durante la estación húmeda por las copiosas lluvias que forman impetuosos torres, y por los cascos de las grandes manadas de mulas que los atraviesan continuamente. Las mulas, que se crían en gran número para el transporte de mercancías, y los porteadores indios, son los medios de transporte habituales. Muy frecuentemente, los ríos navegables brindan facilidades para la comunicación acuática, pero estos se utilizan en la actualidad para el transporte de poco más que paquetes muy pesados y difíciles de manejar, como maquinaria para molinos de azúcar o minas, etc. Estos se transportan en torpes embarcaciones fluviales de fondo plano, llamadas 'piraguas'.
En el estado de Costa Rica, recientemente se han construido caminos relativamente buenos para facilitar el transporte a sus puertos del café que ahora se produce tan abundantemente allí. Esto se ha hecho practicable por medio de carretas o carros rudimentarios tirados por bueyes. El camino Mico antes mencionado, es el canal principal del comercio de la capital y, en consecuencia, del interior. El estado de este camino ha sido durante años un gran obstáculo para el comercio y las comunicaciones postales con otros países. Y, aunque durante los últimos diez o doce años se han gastado grandes sumas de dinero en su mejora, todavía presenta dificultades considerables por falta de puentes, calzadas, etc., pero probablemente sobre todo por falta de una administración enérgica y de ingenieros capaces para dirigir las obras. Sin embargo, ahora está muy mejorado y puede considerarse el mejor, de gran longitud, en Guatemala. Tiene una longitud de 280 a 300 millas. No se puede esperar que las dificultades y el carácter precario de la comunicación interna (que incluso ahora está mejorando y para cuya mejora existen muchos planes proyectados) interpongan por mucho tiempo una barrera al progreso de la civilización, donde los materiales necesarios para construir caminos y puentes abundan tanto, y donde los medios para remunerar el trabajo pueden extraerse de la misma ladera de la montaña, que es en sí misma el gran impedimento. En la actualidad, se consume mucho tiempo en viajes arduos aunque aventureros. En parte para obviar las dificultades que surgen de esto para el comercio del país, se celebran periódicamente grandes ferias en ciertos lugares para la venta de todo tipo de productos y mercancías. Varios miles de personas asisten a las más importantes. Algunas vienen de distancias que ascienden a cientos de millas por tierra, e incluso de México, así como de Chile y Perú. La más importante de estas ferias se celebra en San Miguel, en el estado de El Salvador, que tiene tres ferias de este tipo al año. En la más concurrida, que se celebra el 21 de noviembre, se solía poner en circulación hasta un millón de dólares en valor. Ahora la cantidad es mucho menor, y se estima que no pasa de 100.000 en las tres ferias. Esquipulas, en el estado de Guatemala, es otro gran punto de reunión, en el que se han reunido hasta 60.000 personas.
Pero aquí la superstición se une con el amor al lucro para atraer a tantos; la fiesta de una imagen notoria, a la que tendremos ocasión de referirnos nuevamente, se celebra al mismo tiempo Las costas, ríos y lagunas, especialmente las de Honduras Británica, son navegadas por el cortador de caoba, el buscador de sars, el tortuguero, el pescador y el cazador, y ocasionalmente también el misionero, en canoas ligeras talladas en el tronco de un solo árbol de caoba o cedro. Una clase de embarcaciones, llamadas 'p it-pans', son peculiares de Honduras Británica: tienen de quince a veinticinco yardas de largo, por cuatro o cinco pies de manga en el centro, afinándose gradualmente hacia los extremos, que tienen quizás de dieciocho a veinte pulgadas de ancho. El centro está ocupado por un toldo de caoba perfectamente ajustado, apoyado sobre pilastras del mismo material y sombreado con cortinas. Aquí el viajero se recuesta cómodamente y es impulsado a gran velocidad por trabajadores indios o africanos, que se sientan en pares delante y detrás de él, a menudo desnudos hasta la cintura y remando vigorosamente un remo corto de caoba, sin preocuparse de la exposición de sus musculosos y brillantes hombros a los rayos verticales del sol, y marcando el ritmo de un salvaje canto carif o un monótono canto fúnebre africano, al que se cantan con frecuencia palabras adaptadas a las circunstancias del momento que pasa de manera improvisada.
Cuando el viajero resulta ser un misionero y los remeros conversos nativos, que impulsan voluntariamente la embarcación ligera, algunas de las canciones más alegres de Sión se sustituyen por estas, y despiertan los ecos silvestres de la melodía desacostumbrada.
Los Estados Centrales, como la parte más densamente poblada de Hispanoamérica, y que ocupan una posición tan peculiar entre estas regiones profundamente países interesantes pero hasta ahora desatendidos,
tienen un fuerte reclamo para los cristianos de hoy. Se espera que esto se haga evidente para el lector, y también que este reclamo no se aplica a nadie con más fuerza que al cristiano británico. Si a lo que se ha dicho sobre la posición influyente y el probable destino futuro de este país, se agrega el hecho de que Dios ha ordenado los eventos por su providencia, que su evangelio ha sido predicado primero en medio de las poblaciones más densas, y que, bajo tales circunstancias, lo ha honrado con un éxito señalado, esto pesará para aquellos interesados en la expansión del reino de Cristo, al dirigir su atención hacia un campo que, en este respecto como en muchos otros, Dios les ha señalado. Si lo que se dice aquí con respecto al pueblo, ha despertado poca simpatía en su favor, se espera que se le dé el peso debido a su indigencia moral y religiosa, que será el tema de los capítulos futuros.
El hecho de que sean hombres constituye su principal derecho a nuestro amor; el hecho de que no tengan el evangelio hace que todo aquel que lo tenga sea “su deudor”; el hecho de que sean accesibles a nosotros de alguna manera es la razón más fuerte para que intentemos cumplir de inmediato con la solemne obligación; y el hecho de que estén pereciendo por falta de conocimiento es la terrible realidad más indicada para fijar un propósito santo y para afianzar una mano temblorosa en su ejecución. Tampoco faltan garantías, mandatos y promesas para alentar el corazón. “¿No decís vosotros: Aún faltan cuatro meses para que llegue la siega? He aquí os digo: Alzad vuestros ojos y mirad los campos, porque ya están blancos para la siega”. JST¿O cesarán nuestras obligaciones hasta que * Un cántico emplee a todas las naciones, y todas griten: "Digno es el Cordero, porque fue inmolado por nosotros Los habitantes de los valles y de las rocas, Griten unos a otros, y las cimas de las montañas Desde montañas distantes capten la alegría que vuela; hasta que nación tras nación enseñen la melodía, la Tierra haga rodar el extático hosanna".
EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey
56-59
DESCUBRIMIENTO DEL CONTINENTE, pag. 57
SECCIÓN" II.
ESQUEMA HISTÓRICO Y POLÍTICO.
CAPÍTULO IV
. DESCUBRIMIENTO.
Descubrimiento del Continente— El Desembarco de Cortés y la Conquista de México— Origen de las Razas Aborígenes— Idolatría y Modo de Sacrificar Víctimas Humanas— Riqueza y Refinamiento de los Indios— Restos de Ciudades, Templos, Sec. — Conjeturas respecto a ellos —Teoría del Dr. Bandinot — Opulencia en América — El Remanente que Queda— Tradiciones —Dinastía Quiché y "Guerras, Ciudades Antiguas, etc.; Utatlan, Xelahuh, Patinamit, Palenque, Copán — Leyes y Gobierno — Carácter Opuesto de los Aztecas y Tultecas.
" Verdaderamente Él es un Dios que juzga en la tierra."— 7s. lviii. 11.
De Solis, en su romántica Historia de la conquista de México, afirma que la isla de Cozumel, en la bahía de Honduras, fue la primera tierra que tocó Colón, después de salir de Jamaica y Cuba, en busca del nuevo mundo (en 1502).
La costa contigua de Yucatán fue, en consecuencia, la primera parte del continente que sus ojos conocieron. De Cozumel se nos informa que cruzó a Trujillo, en el lado opuesto de la bahía, y, en busca de un paso por el oeste, costeó Honduras (llamada entonces y después Guaimura o Las Hibueras), la costa Mosquito y Costa Rica, hasta llegar a Veragua, en el istmo de Darién.
Allí entregó a sus tripulaciones a esa sed insaciable e incontrolable de oro que maldijo y atontó las empresas de la época, y que acarreó tanta culpa y miseria, y, como consecuencia, incluso una pobreza miserable, para la orgullosa y magnífica España.
Otro historiador* dice que Bartolomé Colón llegó a la costa de Honduras en el año 1502 y, desembarcando en Punta Casinas el día 17 de agosto, tomó posesión del país
* Herrera— Dec. i. hb. 5, cap. 6
. 58 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
en nombre del Rey de Castilla; por lo que parece que el estado de Honduras era la parte de todo el continente norteamericano donde los españoles desembarcaron por primera vez, aunque el territorio de ese estado permaneció inexplorado hasta veinte años después de su descubrimiento.
En 1522, Gil Gonzales Dávila exploró las costas de Centroamérica por el lado del Pacífico, en busca de una vía de comunicación entre ambos océanos, cuando descubrió y nombró al Golfo de Fonseca, y a los territorios de los Caciques, Nicaragua y Nicoya, que aún conservan los nombres de esos caciques.
Fue en Yucatán —descubierto por Díaz de Solís y Pinzón, en 1508— donde Hernán Cortés y sus compañeros guerreros efectuaron su primer desembarco (en 1519). Impulsados por el afán de conquista y gloria militar, así como por la codicia, comenzaron la obra de destrucción con la toma de Tabasco.* Volvieron a embarcarse aquí, después de haber obtenido mucha información de los indios, y algunas ayudas notables para el avance de su empresa, especialmente una en la persona de una mujer india, que de ahí en adelante acompañó a Cortés y le fue esencialmente útil como intérprete, se dirigieron a las cercanías de San Juan de Ullúa, en el Golfo de México. Cerca de su lugar de desembarco, Cortés luego fundó la ciudad y puerto de Veracruz. Desde este punto extendió sus conquistas hacia el oeste, hasta que tomó la ciudad imperial de México y encadenó a su desdichado monarca, Moctezuma.
Por más caballerescos y extraordinarios que parezcan ahora los relatos de estas hazañas, hay una cierta cantidad de credibilidad que no se les puede negar; de hecho, los hechos que son incontestables son aquellos que a primera vista parecen menos creíbles. Tampoco podemos suponer que el colorido más alto que una imaginación fervorosa podría impartir a acontecimientos en sí mismos tan extraordinariamente maravillosos igualaría, y mucho menos superaría, la vívida realidad.
Todo lo que ahora se puede decir es que se hace hincapié en los aspectos más agradables y menos deshonrosos, a menudo excluyendo los más desgarradores y vergonzosos, y que todo está escrito bajo el falso resplandor y bajo la luz parcial de visiones depravadas y defectuosas de la gloria humana, la rectitud moral y la verdad religiosa.
**** Una importante ciudad india, ahora capital de la provincia mexicana de Tahasco en la bahía de Campeche. Fue de este país de donde Sir Francis Drake introdujo por primera vez las patatas y el tabaco en Europa en 1587. El nombre tabaco es probablemente una corrupción de Tabasco.
DESEMBARCO DE CORTÉS. 59
El éxito de Cortés, que a primera vista parece tan maravilloso que casi deja atónito al lector, se reducirá, si se lo analiza más detenidamente, a sólo otra ilustración de la verdad de que el conocimiento es poder
No fue el crucifijo, la Virgen María o Santiago de Compostela, ni ningún otro santo del calendario, lo que impulsó a los indios ante ellos y coronó a los españoles con una victoria casi constante: sino la pólvora, las espadas bien templadas de Toledo y los músculos y tendones de los buenos corceles árabes que habían importado, junto con los efectos de estas novedades sobre las mentes de los indios, que nunca hasta entonces habían visto una tez blanca.
No es de extrañar que una compañía de caballeros a caballo y armados, acompañada de un cuerpo, aunque pequeño, de infantería bien entrenada, por la imponente aunque torpe artillería de la época, y por todo lo que podía dar brillo a su apariencia, sin omitir la pompa de un séquito sacerdotal, impresionara con respeto y asombro a los nativos que los veían desembarcar de barcos que ellos suponían eran monstruos de las profundidades, dotados de vida y movimiento voluntario.
¿No es más bien natural que cuando ellos, que no sabían el uso de los metales y nunca habían visto un cuadrúpedo mayor que un tapir, los vieron desfilar su caballería, usar sus arcabuces y ballestas, sus espadas y lanzas, sus hachas de guerra y puñales, y especialmente cuando oyeron el rugido de sus armas de fuego y artillería, y presenciaron los efectos que estos producían a lo lejos; ¿No es más bien natural que se sintieran aterrorizados e impresionados por la idea de un poder sobrehumano ejercido por sus misteriosos visitantes, y que los concluyeran invencibles e inmortales hasta que el tiempo y la experiencia demostraran que no lo eran?
Su líder supo aprovechar al máximo el prestigio que acompañó a su primera llegada.
Grande debe haber sido la impresión producida en el corazón del imperio y en las mentes de Moctezuma y su corte, cuando recibieron por primera vez, de la mano de los "tzamaheles" - sus veloces correos de la costa, las pinturas sobre algodón que representaban a los "hijos del sol", y las poderosas máquinas con las que lanzaban "el trueno", y
**** Los indios itzáes conservaron durante mucho tiempo entre sus numerosos ídolos los huesos de uno de los caballos que Cortés dejó atrás, porque estaba enfermo, mientras atravesaba Petén en su ruta terrestre hacia Honduras.— (Juarros, p. 43.) Los nativos también cayeron en el antiguo error africano de suponer que el jinete y el caballo eran un solo animal. ****
60 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
mataban a un enemigo distante; y profunda debe haber sido en verdad la creciente oscuridad a medida que les llegaban noticias tras noticias de su marcha, y del sucesivo derrocamiento de cada fuerza opositora, por grande que fuera, como por arte de magia, hasta que por fin se encontraban en las orillas del lago que rodeaba México, la hermosa pero divinamente condenada, por ser culpable, capital de los aztecas.
Ninguna hazaña de Cortés, ninguna concepción de su mente maestra, supera en decidida osadía la orden de destrucción de la flota que había transportado su expedición a aquellas costas.
Ese acto, probablemente, más que cualquier otro, decidió el éxito de su peligrosa y difícil empresa, una empresa que involucraba los destinos de naciones y, por sus resultados, afectó al mundo entero.
Con la conflagración de los diez galeones que componían esa flota, cortó de inmediato la posibilidad de una retirada, aseguró las energías combinadas de asociados menos osados y, humanamente hablando, reveló a las generaciones sucesivas la causa moral de su éxito.
Hizo más. Dio un ejemplo de fe y esperanza en cosas meramente terrenales, que, si no es emulado y superado por el verdadero soldado de la Cruz de Cristo, como lo espiritual trasciende a lo carnal, debe permanecer como un reproche permanente a su indolencia e incredulidad, un ejemplo que, a menos que los protestantes profesantes lo imiten, lo hará más tolerable en el día del juicio para un Cortés y un Pizarro que para ellos.
Las tribus indias que cayeron ante esta pequeña banda de aventureros desesperados comprendían muchas naciones, grandes y poderosas, y no desentrenadas para la guerra; ese arte para el cual los menos benignos son los mejor preparados. Los relatos que tenemos de su riqueza, su refinamiento y su número, tal como los dan los historiadores españoles, son tan brillantes y sorprendentes que parecen fabulosos. Pero si bien hay abundantes pruebas que corroboran los hechos principales, también hay suficiente misterio para despertar el más profundo interés y dar cabida a infinitas teorías y suposiciones. Cómo y cuándo se pobló por primera vez este continente y dónde aprendieron los habitantes las artes y ciencias de las que tenían un conocimiento, y que es evidente que poseían incluso con mayor perfección mucho antes del período de su descubrimiento, eran preguntas entonces; y ahora, después del lapso de tres siglos y medio, siguen siendo preguntas a las que no se puede dar una respuesta satisfactoria. CONQUISTA DE MÉXICO. 61
Aunque no se hubiera declarado claramente en las Sagradas Escrituras que "Dios hizo de una sola sangre a todas las naciones de los hombres para habitar sobre toda la faz de la tierra", sin embargo, habría suficientes razones para atribuir a estas razas un origen común con las del viejo mundo.
Las tradiciones conservadas por ellos, aunque en una forma algo distorsionada, del diluvio, la construcción de Babel y de los acontecimientos posteriores, bastarían por sí solas para este propósito. "Núñez de la Vega, obispo de Chiapa, en el prefacio de su Constitución Diocesana", según informa Don Domingo Juarros —eclesiástico, historiador y nativo de Guatemala— "afirma que se encontró con ciertos calendarios en la lengua de los indios de su diócesis, en los que se hacía mención de veinte señores o cabezas de familias de quienes parece derivar su origen este pueblo. Sus nombres eran Ninus o Mox, Ygh, Votan, Ghanan, Abagh, Tox, Moxic, Lambat, Mo1© o Mulu, Elab, Batz, Evob, Been, Hix, Tziquin, Chabin, Chic, Chinax, Cahogh y Aghual. De todos estos magnates, Votan parece haber sido el personaje más célebre, ya que hay una obra separada dedicada a su peculiar historia. En ésta se dice que vio la gran muralla (por la que se hace referencia a la torre de Babel) que se construyó por orden de su abuelo Noé, de la tierra al cielo; y que, en este lugar, a cada pueblo se le dio un idioma diferente. Dice además que Votan fue la primera persona que Dios envió a este país para dividir las tierras, y repartirlas entre los indios". * Sin embargo, además de estas, hay otras tradiciones profesadas dignas de investigación, que parecen estar confirmadas por monumentos y memoriales de dinastías pasadas, por listas aún conservadas de poderosos conquistadores y reyes que gobernaron durante siglos sucesivos, evidencias que, por decir lo menos, dan un aire de probabilidad a la antigüedad que afirman. Las diversas naciones aborígenes de América, por mucho que puedan haber diferido entre sí en sus objetos y modo de culto, eran todas ellas grandes idólatras. Y su idolatría, como la de los cananeos de la antigüedad, en cuanto a la mayor parte, era de la clase más antinatural, cruel y abominable. Ocasionalmente, incluso con frecuencia, se ofrecían sacrificios humanos a sus ídolos, y hay registros de casos en los que inmolaron hasta mil seres humanos en una sola ocasión. * Juarros, p. 208.
EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey
61-66
A sus sanguinarios dioses. Al igual que los cananeos, también ofrecían habitualmente a sus hijos en sacrificio. Su manera de proceder en tales ocasiones ha quedado registrada.
Dentro de los límites de un suntuoso edificio, la víctima temblorosa era llevada y atada a un bloque de piedra, sobre cuya superficie había surcos para extraer la sangre;* el sacerdote oficiante procedía entonces deliberadamente a abrir el pecho con un instrumento afilado de piedra o concha, e introduciendo su mano en el cuerpo que se retorcía, agarraba el corazón, lo sacaba violentamente y lo presentaba, mientras aún estaba tibio y estremecido de vitalidad, a la fría imagen muerta que elegían honrar así.
Tan frecuentes eran estas oblaciones que sus templos normalmente estaban adornados con festones compuestos de corazones humanos disecados.
Hechos como estos son por sí solos suficientes para explicar la providencia que permitió la subyugación de los aborígenes americanos por los españoles, a pesar de la superstición y crueldad de estos últimos; quienes eran poco, si acaso, inferiores en estos aspectos a los anteriores, y su codicia rapaz ciertamente no fue igualada en sus efectos desastrosos por ninguna, o quizás por todas, las iniquidades de los indios
. Pero, mientras que Dios en su providencia usó al inescrupuloso y licencioso Cortés para el avance de sus propios grandes propósitos, la ambición del instrumento no fue ni un ápice menos criminal. Tampoco fue menos hipócrita su preocupación profesada por la conversión de los nativos, y el horror piadoso que manifestó ante sus sacrificios humanos, mientras que por su propia mano y la de sus soldados estaba derribando hecatombes de víctimas humanas en honor de otros ídolos, y especialmente para su propia avaricia personal y lujuria de poder. Pero tampoco estos hechos han estado libres de la justa retribución de Dios. Robertson afirma en su Historia de América que los españoles destruyeron alrededor de 16.000.000 de nativos en sus guerras en este continente; este asombroso número de víctimas humanas es más que igual a toda la población de Hispanoamérica, según estimó Humboldt, y Cortés y Pizarro pueden ser considerados como los verdugos que oficiaron la comisión de este atroz crimen nacional. Por difícil que sea hoy día dar crédito sin reservas a los detalles registrados del imperio azteca y del poder y la gloria de México, Cholula y otras naciones, nos vemos obligados a ceder a la fuerza de la evidencia que nos brindan en nuestros días los restos reales de ciudades y monumentos.
Un tipo de evidencia que no deja lugar a dudas de que en un tiempo, un gran pueblo, que poseía el conocimiento de muchas artes y había llegado a un alto grado de refinamiento, habitó estas regiones. En Chalhuacan o Palenque, en Tulha o Quiriguá, en Copán, Utatlán y Patinamit en los estados centrales — en Uxmal en Yucatán, y en Cholula, Otamba, Paxaca, Mitlán y Tlascala en diferentes partes del sur de México, se sabe que existen estos testigos. Algunos de los descubrimientos posteriores comprenden los restos de ciudades que cubren un espacio igual en extensión al que ocupaban Home o París, ciudades que estaban adornadas con vastos templos y palacios construidos sobre enormes pirámides de varios cientos de pies de altura, planificadas según reglas científicas y repletas de esculturas e inscripciones misteriosas, ejecutadas con habilidad artística. Aquí el guerrero emplumado, el cortesano y la cortesana están retratados de manera sorprendente. La piedra parlante, tallada, como suponemos, sin hierro, está rodeada, como para burlarse de nuestra curiosidad, por un marco de caracteres que revelan lo que el mundo está tan ansioso por aprender, pero que permanecen tan mudos como la escritura en la pared de la corte festiva de Belsasar. Entre otras figuras se pueden distinguir, como para dar alguna pista sobre la desolación que los rodea, las de sacerdotes corpulentos con vestiduras sacerdotales, que no deben confundirse, cada uno pisando la figura de un hombre yacente y en el acto de ofrendar o presentar un infante al ídolo sombrío del centro. Los brillantes matices que coloreaban el estuco y los bajorrelieves no están todavía completamente descoloridos, aunque están rodeados por la atmósfera húmeda de una jungla tropical, pero los grandes troncos y raíces de árboles, probablemente el crecimiento de siglos, sobresalen entre las piedras y los montones de escombros, cubriendo con su verdor oscuro y rancio, como con un paño mortuorio, esas tumbas enmohecidas de grandeza humana que proclaman silenciosamente, en medio de una quietud más impresionante que el sonido más fuerte de la trompeta, la santidad y justicia de Jehová.
Algunas de las ruinas antes mencionadas, y otras de carácter similar, están descritas en particular por el Sr. Stephens, el viajero norteamericano, y se dan dibujos de ellas con el relato de sus visitas a esos lugares. Sus trabajos sobre este tema despertaron mucho interés hace sólo unos años. Él y otros han aventurado muchas conjeturas sobre sus fundadores, y en el ferviente deseo que en este caso probablemente fue el padre del pensamiento, se atreve a sugerir la posibilidad de una solución de todas las dudas por el aún futuro descubrimiento de alguna ciudad así en los rincones más recónditos de las montañas, no como estas, en ruinas desoladas, sino en toda la actividad de la vida, poblada con hombres como los que representan esas piedras, y donde el sabio y profeta de su tribu, capaz de descifrar los semijeroglíficos, aún conserva * la sabiduría de días pasados. Hay poco, excepto en una imaginación poética, en lo que se pueda basar tal suposición. Las ciudades que existían en la época de la conquista se convirtieron muy pronto, ¡ay!, en escenario de la matanza, la codicia y la opresión españolas.
Sin embargo, es notable que no haya evidencia de que las naciones conquistadas supieran algo del origen, la historia o incluso de la existencia de estas ruinas, y no menos que recién ahora las hayan descubierto los descendientes del invasor español. Tal es el intenso misterio en el que aún se envuelve su origen. Entre las diversas teorías que han sido propuestas por los eruditos con respecto a los aborígenes americanos, hay una que merece más que una mención pasajera, no porque se pueda aducir algo parecido a una cantidad concluyente de evidencia en apoyo de ella, sino por el grado de verosimilitud que parece atribuírsele en varios puntos importantes, y especialmente porque de su concordancia con las tradiciones profesadas por los indios quichés, transmitidas desde el tiempo inmediatamente posterior a su subyugación
. Fue planteada por primera vez hace unos cuarenta años por el Dr. Baudinot de Nueva Jersey, en un libro titulado "La estrella en el oeste". En esta obra intenta demostrar que las tribus desaparecidas de Israel deben buscarse entre los indios de América. Aunque poco creídos en su momento, descubrimientos posteriores han desarrollado mucho que confirma esta hipótesis, y nada, creemos, que refute Su breve bosquejo es el siguiente: — Las nueve tribus y media de Israel que fueron llevadas cautivas desde Samaria, 721 años antes del comienzo de la era actual, son mencionadas en uno de los libros apócrifos*, donde se dice que "Salamanzer las llevó a través de las aguas". También se las describe allí como habiéndose trasladado a "un país más lejano, donde nunca habitó la humanidad", y donde, "ya no rodeados por la multitud de los paganos, podían esperar mantener sus estatutos, que nunca mantuvieron en su propia tierra". Mientras viajaban hacia el este, algunos permanecieron y se establecieron en Turquía y China, donde después de 2.500 años son * 2 Esdr .s, xiii. 40.
LA TEORÍA DEL DR. BAUDINOT. 65
todavía numerosos. Sin embargo, se supone que el grueso de la población pasó los estrechos desde el este de Asia, y que los más robustos permanecieron en América del Norte, mientras que los más cultivados buscaron los climas del sur. En México, América Central y Perú, se dice que encontraron inesperadamente a sus antiguos enemigos, los fenicios, que habían descubierto el país 500 años antes y habían construido Palenque, con sus pirámides como las de Egipto, y las otras ciudades ya mencionadas, que se afirma que fueron evidentemente construidas por quienes erigieron Tiro, Babilonia y Cartago. Se dice que esta hipótesis ganó la credibilidad de muchos grandes hombres y literatos, entre los que se encuentra William Penn, que tenía un conocimiento práctico de algunas de las tribus indias.
Esto se apoya en cierta semejanza de los indios con los judíos, incluso después de transcurridos 2.000 años, y aunque ahora están divididos en más de 300 naciones, todas ellas aún notables por su inteligencia superior: también se traza cierta afinidad entre los ritos religiosos de los indios y los de los antiguos judíos, como, por ejemplo, en el uso de templos, altares, sacrificios, sacerdotes, etc., e incluso algunos vestigios de la circuncisión, que se dice que sólo recientemente se ha interrumpido entre ellos. También hay cierta similitud en las costumbres y en los puntos legales. Estas evidencias son, sin embargo, precisamente los puntos que deben aclararse antes de que se pueda dar un asentimiento total a las conclusiones extraídas de ellas. No es la conjetura menos singular y aparentemente probable que Ofir o Tarsis, el país al que comerciaban las flotas de Salomón, y cuyo oro era conocido incluso en los días de Job,* estaba en América, y posiblemente no era otro que la California moderna o alguna de las costas adyacentes. Cuando se presta la debida consideración a los diferentes pasajes en los que se hace mención de este lugar o lugares, así como las dificultades que los comentaristas han encontrado para fijar su posición; al hecho de que eran proverbiales por su lejanía, de modo que los barcos de Tarsis es un nombre aplicado generalmente a los que estaban adaptados para viajes largos; cuando se recuerda que las flotas de Salomón regresaban solo una vez cada tres años; cuando la navegación del Océano Pacífico se compara con la ruta generalmente supuesta que se siguió, es decir, por el Estrecho de Babelmandel a lo largo de las costas surestales de África, hasta el * Job xii. 24. + Véase Salmos xlviii. 7; Isaías ii. 16, xxiii. 1, k. 9; Ezequiel xxvii. 25. F 66 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. Safala de los antiguos orientales; y también, cuando se toman en cuenta los artículos comerciados, a saber, oro, plata, marfil, piedras preciosas, árboles de algum o almug, monos y pavos reales,* se verá que la suposición no sólo es posible, sino que parece lo suficientemente probable como para despertar la curiosidad y conducir a la investigación.
EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey
66-70
A pesar de la ingeniosa manera en que el Sr. Bruce, el gran viajero, explica la larga demora de las flotas de Salomón en la hipótesis común, atribuyéndola a la influencia de los monzones; esto se explicaría más satisfactoriamente en la presente suposición por el viaje a través del Pacífico, teniendo en cuenta la navegación incompleta de la época y el tiempo para descansar y avituallarse en varias islas intermedias de Oceanía: aunque la mayor parte de este viaje, es decir, desde California a China, se realiza ahora en seis semanas.
Todos los productos nombrados en relación con Ofir o Tarsis, son precisamente los más abundantes de la costa occidental de América, desde California hasta Perú, maderas duras como las que son adecuadas para la construcción de instrumentos musicales o para el adorno de templos y palacios, entre los que se encuentran la caoba, metales y piedras preciosas, monos y aves de magnífico plumaje. La única excepción es el marfil, que debemos suponer que fue obtenido durante su estancia en los puertos del continente más cercano, la India, o de las islas del archipiélago oriental. Pero, sea cual sea el origen y la historia temprana de estas naciones, el interés que de ello se deriva, y el romanticismo de las esperanzas del Sr. Stephens, o la novedad de la teoría del Dr. Baudinot, deberían pesar mucho menos para el filántropo o el cristiano, que el conocimiento del hecho de que un remanente de los descendientes de estos hábiles arquitectos, o tal vez de los devastadores guerreros de esas ciudades, aún permanece sin educación en medio de los bosques de montaña, en total alejamiento, no sólo de Dios, sino incluso de sus semejantes.
Algunos de ellos quizás atraviesan ocasionalmente, arco en mano, los vestigios extendidos de la pasada magnificencia de sus antepasados; y no sería un capricho imaginarlos contemplando con asombro vacío a los dioses de sus padres, y sobresaltándose al sacudir una hoja, por temor a ser sorprendidos por otros hombres menos salvajes e incultos que ellos.
¡Oh, que tal realidad pudiera provocar los pensamientos, las emociones, las oraciones, el celo misionero y la iniciativa que está calculado para despertar! Que cada uno se lo tome en serio. Estas pobres tímidas criaturas están dotadas de poderes y capacidades iguales a los nuestros: sus espíritus inmortales están destinados a contribuir a la gloria de Dios en el tiempo y la eternidad.
¡Oh, que su primer contacto con el hombre civilizado no sea el toque de la contaminación, la influencia fulminante del vicio o el error destructor del alma de un credo sin vida!
¡No permita el discípulo del compasivo Jesús que permanezca impasible y permita que su hermano perezca por falta de ese conocimiento que está en su poder de comunicar y que está encargado de proclamar!
No, que Dios sea más bien honrado en la obediencia de su pueblo, a quien se le ha ordenado evangelizar, y en la pronta conversión de estas tribus a la fe de Su Hijo; para que puedan ser restauradas a Dios, a la sociedad y a sí mismas, quienes lo han perdido todo al abandonar primero a Aquel en quien viven, se mueven y tienen su ser.
Los materiales históricos relacionados con los aborígenes de América Central, a los que tenemos acceso, consisten, principalmente, en registros y tradiciones nativas que nos han sido transmitidos por sus conquistadores, los españoles.
Algunos de estos autores hispanoamericanos han escrito con la ayuda de aquellos indios que adquirieron tempranamente el idioma español y pudieron comunicar fragmentos históricos. Otros, habiendo adquirido un conocimiento de las lenguas indias, han podido transmitir tradiciones verbales de mayor o menor importancia. La mayor parte de ellos han sido eclesiásticos católicos romanos. Algunos de los caiques (o jefes) de los indios pipiles, quichés, kachiqueles y pocomanes, aprendían a escribir los españoles y compilaron historias que todavía existen. Se dice que a uno de los funcionarios españoles, entre otras cosas, le explicaron las pinturas que usaban los indios en lugar de libros o registros de su historia.*
***** Este era Guzmán, Corregidor de Gueguetenango. Véase Juarros, pág. 100***
Hasta el día de hoy, siguen existiendo varios manuscritos curiosos, citados por historiadores nativos, algunos de los cuales están escritos en el papel que antiguamente hacían los indios a partir de los tallos del maguey (un áloe). Como es de suponer, lo que se ha publicado de estas fuentes es mucho más deficiente en calidad que en cantidad, y el conjunto probablemente sólo proporcionaría datos muy parciales sobre los cuales formarse una opinión correcta de su condición pasada.
En ausencia de materiales más satisfactorios, nos vemos reducidos a la necesidad de recoger lo que podamos de su historia a partir de unas pocas noticias breves de reyes y su pompa, de detalles más amplios de sus guerras, que están lejos de transmitir ideas claras, y de algunos detalles sobre sus ciudades; pero poco, en realidad, sobre el estado social y político de sus habitantes.
De algunas de estas fuentes se nos informa que los reyes quichés y kaehiqueles, cuyos dominios se extendían sobre gran parte de América Central, descendían de los indios toltecas, quienes, en opinión de Juarros, encontraron esta región ya habitada por gentes de diferentes naciones, y añade que "cuando estos mismos tultecas entraron en el reino de México, descubrieron que los chichimecas ya se habían apoderado de él". Esto lo afirma como una convicción propia, al tiempo que desea evitar la controvertida cuestión de la población original de América, y apoya esta opinión refiriéndose al hecho de la gran diversidad de lenguas, que, dice, hace "insostenible la opinión a favor de un origen común".
A continuación afirma que "se desprende de los manuscritos de Don Juan Torres, hijo, y Don Juan Macario, nieto, del rey Chignaviucilut, y Don Francisco Gómez, el primer Ahzib Kiche, que los Tullecas descendían de la casa de Israel, y fueron liberados por Moisés del cautiverio en el que los tenía el Faraón. Habiendo pasado el Mar Rojo, se resignaron a la práctica de la idolatría y persistieron en ella a pesar de las admoniciones de Moisés; pero para evitar sus reproches, o por temor a que les infligiera algún castigo, decidieron separarse de él y de sus hermanos, y retirarse de esa parte del país a un lugar que llamaban las siete cavernas; es decir, desde las fronteras del Mar Rojo hasta lo que es una parte del reino de México, donde fundaron la célebre ciudad de Tula".
El jefe que comandaba y conducía a esta multitud de un continente al otro, estaba Tanub, el linaje del cual surgieron las familias de los reyes de Tula y Quiché, y el primer monarca de los Tultecas. El segundo fue Capichoch; el tercero, Calel-Alius; el cuarto, Ahpop; y el quinto, Nimaquiche (o el gran Quiché), quien siendo más amado que cualquiera de sus predecesores, fue ordenado por un oráculo que dejara Tula con el pueblo,
**** Present, en su "Historia de la conquista de México", escribe Toltecas, como el que mejor se ajusta a los oídos ingleses. Juarros, usando la ortografía española, escribe Tullecas anl Tul~ tecar.s, que mejor se ajusta al origen probable del nombre, de Tula.
TRADICIONES, 69
que para esta época se habían multiplicado mucho, y los conducen desde el reino de México al de Guatemala. “En este viaje emplearon muchos años, sufrieron extraordinarias penalidades y vagaron por una inmensa extensión de país, hasta que descubrieron un gran lago (el lago de Atitlán), y resolvieron fijar sus habitaciones en un lugar conveniente a poca distancia de él, al que llamaron Quiché, en conmemoración de su rey Nimaquiche, que murió durante su peregrinación”
. Juarros nos dice en una nota que este curioso manuscrito estaba en posesión de Juan de León Cardona, quien fue designado por Pedro de Alvarado, teniente del Capitán General sobre el país de los Quichés: y agrega: "Fuentes nos asegura que lo obtuvo por medio de Francisco Vásquez, el historiador de la Orden de San Francisco". Si este documento puede ser limpiado de la sospecha de invención monástica, contribuiría en gran medida a establecer la teoría del Dr. Baudinot. Sin embargo, no podemos concebir ningún objetivo que el falsificador pudiera tener en mente para inducirlo a cometer tal falsificación. El mismo escritor agrega que "el manuscrito de Juan Torres, y otro de Francisco García Calel Tzumpan Xavila, descendiente de los reyes del Quiché, escrito en 1544, relata que trece ejércitos salieron del viejo continente, encabezados por otras tantas familias principales, de las cuales nombra cinco que fueron más ilustres que las demás." "De Capichoch (uno de éstos), tronco del árbol genealógico de la familia de Nimaquiche, derivan su origen todos los descendientes reales de los indios de este reino, y estos príncipes de sangre real se llaman Caciques. Como los príncipes, o cabezas de familias, estaban muy emparentados entre sí, es claro que los emperadores de México eran descendientes de Belehebcan (otro de los cinco), pariente de Capichoch, el tronco original de quien surgieron los monarcas de Quiché: los reyes de ambos países son, por tanto, de la misma raza." Acxopil, hijo y sucesor de Nimaquiche, fue el primer monarca que reinó en Utatlan. Bajo su mando el reino se extendió en gran medida y alcanzó un alto grado de esplendor. Cuando fue avanzado en años, lo dividió en tres reinos; a saber, el Quiché, el Kachiquel y el Sutugil; El primero lo conservó para sí mismo, el segundo se lo dio a su hijo mayor Jiutemal, y el tercero a su hijo menor Acxiquat. Por esta división Jiutemal, rey de los kachiqueles, llegó a ser el segundo en dignidad después de Acxopil, su padre. El grado de soberanía se distinguía por el trono mismo; el de Utatlan o Quiché, que era el primero en rango, estaba colocado bajo cuatro doseles, formados de plumas, cada una de diferentes colores, y de diferentes tamaños, fijados uno dentro del otro; el trono de Kachiquel, o Guatemala, tenía tres doseles, y el de Atitan, o Sutugil, tenía sólo dos. Los emperadores toltecas, sucesores de Acxopil, que reinaron en Utatlán, la capital de Quiché, cuyos nombres han llegado a la posteridad, fueron diecisiete.*
Trece de ellos, desde Acxopil hasta Kicab IV, reinaron antes de la invasión de México por Cortés. Kicab Tanub, el decimocuarto de la línea, murió mientras se preparaba para oponerse a la amenaza de invasión de sus dominios
. Su hijo Tecum Umam, que ocupaba el trono cuando llegaron los españoles, ofreció la resistencia a su avance para la cual su padre había hecho grandes preparativos. Él mismo cayó en batalla a manos de Pedro de Alvarado, el líder de la expedición, quien, cuando salió victorioso, colocó a su hijo Chignaviucelut en el trono de Utatlán; pero poco después hizo que lo ahorcaran porque sospechaba que era traidor. Sequechul, su sucesor y último de los reyes quichés, reinó sólo dos años y luego, tras una revuelta fallida, permaneció prisionero durante el resto de su vida.
No hay comentarios:
Publicar un comentario