EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey .
7-8 = 47*al final*
Las producciones naturales de América Central son variadas, ricas y casi inagotables.
Los bosques, tanto en las llanuras como en las laderas de las montañas, abundan en maderas valiosas, entre las cuales los árboles de caoba y palo de tinte, las únicas especies actualmente comercializables, son el objeto casi exclusivo de la atención del comerciante. Otras maderas de todos los granos, aptas para el uso o la ornamentación, frutas valiosas, especias y plantas medicinales, se dejan florecer y descomponerse sin que nadie se dé cuenta a su alrededor.
Los cedros crecen hasta un tamaño prodigioso y, junto con otros árboles, extienden sus espolones o raíces salientes a lo lejos, a menudo alcanzando veinte o treinta pies desde el tronco, que tiene de 150 a 200 pies de altura.
La ceiba, o árbol de algodón silvestre, no tiene parangón.
El tronco de este vegetal elegante y gigante, se hincha en pocos años de tal manera que se requieren diez o doce hombres para abrazarlo con sus brazos.
Produce una sustancia suave como la seda, de donde deriva su nombre, que se usa para rellenar almohadas; y la madera, aunque más liviana y perecedera que el pino, a menudo es tallada en enormes barcazas, o piraguas, por los nativos, debido a la facilidad con la que se trabaja.
El guayacán, una especie de palo de hierro, se considera indestructible.
El cacao, llamado impropiamente cocoa (el árbol del chocolate), es autóctono y florece solo bajo la sombra de árboles más grandes llamados "Madre de Cacao". *
Las vides de zarzaparrilla y vainilla crecen silvestres en el bosque y esparcen su deliciosa fragancia.
El drago produce la droga llamada sangre de dragón. Lo que se ha llamado erróneamente bálsamo del Perú se encuentra exclusivamente en América Central.
El palma christi o planta de ricino, el caucho, o “ule” (el árbol de la goma india o goma elástica), el guaco, considerado como un antídoto contra la mordedura de las peores serpientes, así como un remedio para la hidrofobia, y muchas otras plantas de las que se hacen o se pueden hacer valiosos extractos, crecen silvestres y en gran abundancia.
El trigo es un alimento necesario para el hombre, ya sea escaso o de difícil producción.
El maíz, el maíz indio, el arroz y el frejol, una especie nutritiva de legumbre muy utilizada, producen, con muy poco cultivo, tres y a menudo cuatro cosechas al año, y con un aumento de quinientas veces o incluso mayor en cada cosecha. Éstos son, para los nativos, los frutos más necesarios de la tierra, pero no el único alimento básico.
***** La madre del cacao.*****
El plátano, sustancioso o sabroso, según se coma verde o maduro, la cassada gelatinosa o yuca, El ñame farináceo y otras raíces alimenticias son de uso general, con muchas verduras peculiares de los trópicos; y los árboles del pan y la nuez del pan, aunque introducidos recientemente, prosperan.
Pero además de estos, las regiones templadas producen todos o casi todos los productos que se cultivan en Europa. El trigo y la cebada se cultivan a veces al lado de la caña de azúcar, en las llanuras elevadas; y los mercados de las ciudades más grandes se abastecen a la vez con los productos de los climas tórridos y templados: de modo que, en todas las estaciones, el guisante verde, la coliflor y la lechuga romana se venden junto con el aguacate, la batata, el quimbombó, el pimiento morrón o los chiles, y muchos otros productos de climas opuestos, menos delicados, tal vez, pero más comunes y útiles.
Entre las frutas comestibles, las más comunes son el plátano, la piña, la naranja, el limón dulce, la lima, el sapote, el fruto prohibido, la sandía, el melón, el zapote, el mango, la guayaba, el higo, el tamarindo, la granada, la granadilia (fruto de la pasionaria), la uva de mar, la papia, las mamas, las anonas estrelladas y las chirimoyas, y el cacao, los anacardos y los cacahuetes. Se dice que hay en total "más de cuarenta géneros", incluidos, probablemente, los introducidos desde Europa, como la manzana, la pera, el membrillo, la cereza, etc., que, aunque se encuentran en buen estado de crecimiento, son poco apreciados, y no se puede decir que ninguna de ellas se cultive con cuidado.
EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
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Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
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La misma observación se aplica, aunque con frecuentes excepciones, a las flores de jardín, que son aún más variadas. De hecho, las palabras aplicadas por Goldsmith a Italia son aún más aplicables a América Central:
"Todos los frutos que se encuentran en diferentes climas,
que se elevan orgullosamente o cortejan humildemente el suelo;
todo lo que florece en tórridas extensiones,
cuya brillante sucesión adorna el variado año;
todos los dulces que saludan al cielo del norte,
con vidas primaverales,
que florecen sólo para morir: éstos, aquí retozando, poseen el suelo afín,
y no piden exuberancia al trabajo del plantador,
mientras los vendavales que traen del mar expanden sus gélidas alas
, para aventar fragancias alrededor de la tierra sonriente".
Se proporcionan abundantes materiales para el intercambio con otras naciones en algodón, café, caña de azúcar, arrurruz, jengibre, tabaco e incluso gusanos de seda, aunque recientemente importados; pero especialmente en "anil" (índigo) y "grana" (cochinilla), que, por ser los más lucrativos, absorben casi toda la atención del plantador.
No faltan otros productos comercializables; pero tanto las fuentes conocidas como las desconocidas de riqueza se desintegran en los bosques o se encuentran ocultas bajo el suelo.
Los metales preciosos, junto con el mercurio, el cobre, el plomo, el hierro, el talco, el litargirio y la mayoría de los otros minerales que son útiles, sólo esperan el trabajo y el ingenio del hombre para extraerlos de las entrañas de la tierra y convertirlos en objetos de conveniencia y belleza; y las vetas de carbón, ocre, yeso, sal amoniaco y pozos de nafta también están listos para producir sus valiosas reservas.
También se encuentran jaspe, ópalo y otras piedras preciosas, y la pesca de perlas hace mucho tiempo que existe en las costas.
En resumen, no falta nada de lo que la naturaleza puede otorgar para sustentar, satisfacer y deleitar.
Son tan abundantes las necesidades de la vida que nadie necesita carecer de ellas: tan profusas son las bondades de la naturaleza que se las deja descomponer por negligencia.
El duraznero y la rosa crecen silvestres en los bordes del naranjal, cuyas flores y frutos son simultáneos y perennes; y la piña, el mango y la sandía se prefieren a la almendra, el olivo y la uva.
Tal es la naturaleza del suelo, que la exuberancia de esa riqueza que se pudre en su superficie en las partes menos pobladas de Centroamérica, cubriría y saciaría con pan a miles de los hijos de la necesidad que llenan nuestras calles y sindicatos, disipando esa miserable miseria que la penuria y la indigencia han producido, y mitigando algunas de las desgracias que amargan la suerte de tantos de nuestros compatriotas.
Puede ser que no esté muy lejano el tiempo en que muchos de ellos busquen estas fructíferas costas y, bajo una sabia dirección, no sólo se beneficien ellos mismos, sino que, al tiempo que redimen de la desolación los valles y llanuras fértiles, bendigan grandemente a los tímidos nativos con artes de vida superiores y con el ejemplo de moral purificada por la sagrada influencia de la verdad evangélica.
Tampoco la creación animal es menos multiforme y prolífica, aunque en una escala menos gigantesca. La tierra, el aire y el agua literalmente se combinan con vida y amplían enormemente los recursos del hombre.
La ladera de la montaña y el lecho del río son igualmente hollados por el danta o tapir, el elefante americano, que, aunque pequeño, es fuerte y feroz.
El puma, el leopardo, la pantera y el gato tigre, con otros de su especie, son destructivos para el ganado y para las numerosas manadas de ciervos, jabalíes y gamos, pero no para el hombre.
Los babuinos y los monos colonizan el sicómoro o higuera silvestre en las orillas de los arroyos. Estos ladran en coro al amanecer y advierten al barquero de la proximidad de la lluvia.
Innumerables cuadrúpedos, algunos de ellos todavía desconocidos para el naturalista, animan los desiertos y se devoran entre sí; entre ellos, el gibnet o tepesquinte, que se parece a un enorme conejillo de Indias, es el más estimado como alimento. El pecarí y el conejo indio, que son abundantes, también son una carne sabrosa. El armadillo, algo raro, es peculiarmente delicado.
La zarigüeya, que en tamaño, apariencia y hábitos, parece ser más o menos el intermedio entre la rata y el canguro, es más destructiva para las aves domésticas que incluso el zorro; y abundan los perezosos, las comadrejas, los osos hormigueros y las ardillas, mientras que serpientes, víboras, escorpiones y tarántulas, junto con otros reptiles, infestan la espesura o yacen ocultos en agujeros y entre hojas muertas y madera podrida.
Las tribus emplumadas, desde el pavo salvaje, magnífico y soberbio más allá del pavo real, hasta el diminuto y brillante colibrí, aunque en su mayor parte carecen de canto, están adornadas con los tonos más brillantes, y no pocos de ellos son tan buenos para comer como agradables a la vista.
El quesal, una de las aves más hermosas, se encuentra solo en la provincia de Quesaltenango* y, por lo tanto, es peculiar de América Central.
Los guacamayos rojos y azules vuelan en parejas a alturas vertiginosas a través de los arroyos y desgarran el aire con sus gritos.
Bandadas de loros y cotorras en un clamoroso festín devoran la fruta demasiado madura o arruinan el maíz del plantador.
El canto de la tórtola resuena en la tierra ; El chotacabras, el coclico, el chulpilchoc, el whoyou y el topnachic asustan con sus extraños gritos a los oídos desacostumbrados.
La orupéndula, o cola amarilla, cuelga sus nidos en forma de frascos por centenares de las ramas de un árbol gigante, cerca del cual el tucán (pájaro pico), inconsciente de sus glorias, se sienta recatado.
El sigiloso hombre del bosque persigue con su arma al majestuoso currassoa y al sobrio quam pájaros grandes y que ofrecen una buena comida— pero tiene que secretar cuidadosamente los huesos del primero, que, si se comen, deben resultar fatales para su perro.
EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
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UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
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J. B. GILPIN.
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El sigiloso hombre del monte persigue con su arma al majestuoso Currassoa y al sobrio Quam —■ pájaros grandes y que ofrecen una buena comida— pero tiene que esconder cuidadosamente los huesos del primero, que, si se comen, resultarán fatales para su perro.
El águila, el halcón y el busardo pavo, o sopelote (una especie de buitre, el carroñero no remunerado de toda la tierra), se elevan y vuelan en círculos aéreos hasta que huelen a su presa, y dejan lugar sólo al búho nocturno y al murciélago
También los arroyos y los lagos de agua dulce y salobre abundan con formas extrañas, aunque no pocas veces muy graciosas.
El pesado caimán estira su perezosa longitud sobre algún tronco protuberante que las inundaciones han derribado, y la anfibia
**** O, la montaña de Quesales. ****
iguana, la más grande de la tribu de los saurios o lagartos, toma el sol en las ramas colgantes. Las miríadas de aletas saltan para atrapar las moscas juguetonas, y apenas se ven disminuidas por los muchos destructores que las cazan. Se trata de cigüeñas, flamencos, zarapitos blancos y negros, pelícanos, espátulas, martines pescadores y bandadas de patos y cercetas, que, volando de un lado a otro, parecen oscurecer la superficie de las aguas.
La buccatora y la hécatee, la tortuga de río, se dirigen al banco de arena y depositan allí la delicada reserva de huevos que el hombre, o algún enemigo menos sutil, dirigido por la superficie rizada, puede saquear pronto.
El manatí, o vaca marina enorme, se debate en las lagunas y bahías. La tortuga verde y la tortuga carey, esta última que produce el caparazón de tortuga, se alimentan a lo largo de las orillas o, con el pargo, la baracouta y el mero, frecuentan los bancos y desembocaduras de los ríos* y el arrecife, que, como un parterre submarino, está adornado con corales y abanicos de mar, caracoles, esponjas suaves y hierbas de formas y colores innumerables
. Más abundante y formidable que todos, el diminuto insecto constituye uno de los inconvenientes de la vida, particularmente en tierras no despejadas, ya que solo las regiones templadas están exentas de su molestia. El mosquito, muy parecido al mosquito inglés de verano, es el más común y dañino, inflama la piel y provoca un movimiento perpetuo para escapar de sus picaduras.
Los flebótomos, Botlass y Cantharides, llamados Tavano o Doctor fly, todos infligen heridas más o menos graves y frecuentemente repetidas. El Chin_o, llamado Jigger o Negua, el Waree-tic y el gusano de la carne se adhieren al cuerpo o anidan debajo de la piel.
La cochinilla o hormiga blanca (termitas), la hormiga roja o de fuego, el Wee-wee, las hormigas guerreras o Marching-army y el Sompope, son justamente terribles, y muchas otras especies más diminutas y menos eficazmente armadas, son molestas para todos y se convierten en un azote especial para los sucios.
Pero no faltan insectos de un tipo más agradable.
La miel de la abeja común y de la abeja sin aguijón fluye de la colmena natural en los troncos y ramas de los árboles, y a veces
**** * De la baracouta y el mero, ambos muy sabrosos y firmes, el primero se captura a menudo con sesenta libras de peso y el segundo con doscientas. El manatí, o vaca marina, se captura a veces en la costa y en las lagunas vecinas; su carne, ya sea fresca o salada, se considera un gran manjar. El peso de este a veces supera las mil libras". — Cap. Henderson's Account of Honduras, página 46. 12***
. a veces intoxica al leñador que se entrega libremente a la deliciosa brebaje
Mariposas de gran tamaño y belleza juegan entre las plantas tropicales: langostas y una especie de saltamontes, que une a la perfección los siete colores prismáticos, se deleitan en la superabundante vegetación.
La chicharra, un escarabajo no tan grande como un escarabajo, gira alrededor de las ramas de los árboles y con el movimiento de sus alas produce un sonido ensordecedor que llena el aire y se escucha a una distancia de cientos de yardas.
Varias variedades de luciérnagas iluminan los arbustos y revolotean por el aire cuando las cortinas de la noche se cierran.
En resumen, este país, aunque no sin sus inconvenientes, la mayoría de los cuales retroceden ante el cultivo de El suelo y el aumento de la población no son inferiores a ninguno en ventajas naturales y en la variedad y riqueza de sus producciones animales, vegetales y minerales. "Pero aunque con generosa bondad, los dones de Dios se derraman" sobre este teatro de Su bondad, hasta ahora no ha sido bendecido por la apropiación de sus recursos para los usos de la verdadera piedad o devoción, ni siquiera, en alguna medida, para los propósitos de esa civilización que, si bien refina, no puede realmente mejorar la sociedad.
Hasta ahora, el hombre sólo ha conllevado una maldición sobre su suelo y ha contaminado su atmósfera balsámica: hasta ahora, toda su riqueza ha sido abusada y consumida en sus lujurias y placeres, y el Creador permanece sin ser reconocido y sin ser honrado en su consagración a él.
Espera, con otras tierras, tener "santidad al Señor" inscrito en ella.
Y aunque, como parte de la posesión prometida de Cristo, su sometimiento a Él debe finalmente ser logrado, depende instrumentalmente de la introducción de la Biblia y del predicador viviente, que llegue a ser un importante puesto avanzado del campamento cristiano, como proveedor de los medios para lograr otros triunfos, y de elevar su testimonio como un faro a otras tierras, o que deba continuar por algún tiempo más como una de las fortalezas del imperio de las tinieblas. Y no es este el campo menos atractivo al que los siervos de Dios son dirigidos por Su providencia.
El misionero europeo, o el emigrante piadoso, mientras persigue los objetivos más sagrados, podría ciertamente enfermarse en sus costas, pero también encontraría en sus llanuras templadas un clima más benigno y saludable que el que ha dejado, y la recompensa de la honesta industria, aunque menos refinada, podría obtenerse más fácilmente, sin un trabajo excesivo ni una preocupación que corroa el corazón.
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