PECADOS DEL CLERO EN GUATEMALA -AÑO DE 1850-* CROWE- -223-262

 INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

223-229

EL EVANGELIO EN EUROPA. 223

SECCIÓN III.

ESQUEMA MORAL Y RELIGIOSO.

CAPÍTULO XII.

LOS INDIOS.

 La visión de un hombre macedonio—El papado, útil para destruir la idolatría nativa. — La observancia india de los ritos romanos. —La cantidad de instrucción religiosa. —Resultados positivos. —Los sacrificios humanos del papado. —Las Casas y las escuelas indias. —La educación india. —El carácter y la promesa de las tribus quichés. —Los indios salvajes. —El Petén. Su Historia —Camino terrestre al Pacífico— Expedición de Arizmendi, 1696— Conquista de Petén— Los indios lo abandonan — Nueva expedición, 1699— Retirada de tropas — Estado actual— Carácter de los peteneros— Los tucatecos— Los carifs— La levadura del romanismo — Reliquias de antiguas costumbres — Poligamia — Misión wesleyana — Lengua, carácter y escenas de aldeas nativas — Los mosquitos — Culto a los demonios— Los sukias — Costumbres pemales — Ausencia de afecto natural— Intoxicación— Tradición del hombre de ojos grises— Sr. Pilley — "Lo que hemos hecho.

" Una visión se le apareció a Pablo en la noche; Allí estaba un hombre de Macedonia:.” — Hechos xvi. 9.

 Troas era un puerto, en el Helesponto, situado en uno de los promontorios de Asia Menor, y, por lo tanto, a la vez un extremo del continente asiático y uno de los puntos de proximidad más cercanos a la opuesta costa europea. Tres veces había sido visitado por Pablo, el misionero, y su pequeño grupo de compañeros de trabajo, antes de aquella ocasión en que se le apareció la visión de un macedonio allí.

 Prohibido en ese momento predicar la palabra en Asia, "Intentaron ir a Bitinia, pero el Espíritu (que dirigía su empresa) no se lo permitió. Y ellos, pasando por Misia, descendieron a Troas."

 En los muelles y en los bazares de este concurrido mercado, es más que probable que los evangelistas notaran una raza de hombres distinguibles entre los demás por su aspecto extranjero y diversidad de

224 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 idioma. Sin duda verían y oirían evidencias de su condición degradada e inmoral, y aprenderían que venían de los países al otro lado del estrecho canal que aquí separa Europa de Asia. Obtendrían poco consuelo de los brillantes informes sobre la prosperidad de la colonia romana de Filipos, o de vívidas descripciones del refinamiento y magnificencia de Tesalónica, la capital, y de la supuesta riqueza y erudición de sus respectivos habitantes; sabiendo, como sabían, que "el evangelio de la salvación" era una enseñanza que se había extendido a todos los países del mundo.

 Es posible que también obtuvieran información sobre muchas naciones distantes más al oeste y al norte; algunas de ellas en un estado de salvaje descontrol y ruda barbarie.

 No es imposible que algún hijo de la antigua Bretaña, tal vez un marinero o un esclavo, pudiera haber atraído su mirada y despertado su compasión por los adoradores druidas de los robles y el muérdago.

Fue la visión de "un hombre" lo que atrajo a estos heraldos de la salvación a Europa. Es en nuestro carácter de hombres que la Palabra de Dios nos llega. Es sobre esta amplia base que nuestro prójimo tiene derecho a nuestra simpatía cristiana. Para ellos, para todos ellos y sólo para ellos, el Evangelio está especialmente adaptado.

 “A toda criatura” de esta raza caída, ignorante y corrupta se nos manda  'predicar el Evangelio”. Aquellos entre los hombres que tienen el privilegio de “ser llamados hijos de Dios”, lo son por el don soberano de aquel que se humilló al título y condición de “el Hijo del hombre”. Al usar esta distinción, de ninguna manera renunció a su pretensión de ser el Hijo del Altísimo; y aunque se nos confiere una naturaleza divina por la unión con él, nuestra condición de hombres permanece indeleble. Incluso en el estado perfecto de gloria, “el tabernáculo de Dios está con los hombres”; y el apelativo distintivo de los pecadores salvos por toda la eternidad será “los redimidos de entre los hombres”. Si el hombre de Macedonia representó a Europa, entonces, como uno de sus países más necesitados y desamparados, nos representó a nosotros. El grupo fiel de misioneros primitivos no fue desobediente a la visión celestial. El evangelio fue predicado por ellos en Filipos, Tesalónica, Berea, Atenas y Corinto. Se fundaron iglesias en todas esas ciudades, y “la palabra del Señor se difundió no sólo en Macedonia y Acaya, pero también en todo lugar, su fe en Dios se difundió." Posteriormente

 USO PROVIDENCIAL DEL PAPADO. 225

consiguientemente, el laborioso Pablo extendió sus excursiones misioneras a las regiones más allá de ellas. Ya sea por boca del proto-misionero a los gentiles o por la de algún otro discípulo, ya sea en ese período o algo más tarde, el Evangelio finalmente llegó a las costas de Albión como resultado de esos trabajos; y Aquel que dirigió a Pablo por la visión del "hombre", no era ajeno a la miseria espiritual de los rudos bárbaros en nuestra tierra rodeada por el mar.

¡Cristianos británicos! ¿No somos deudores de las naciones que ahora están con nosotros como lo estábamos entonces con aquellos más altamente favorecidos? ¿Qué, si los cristianos asiáticos hubieran desatendido nuestras necesidades y restringido sus compasión hacia nosotros?

Aquellos para quienes el Evangelio ha demostrado ser de hecho una bendición no se apartarán, no pueden apartarse de una consideración seria de sus afirmaciones.

  Las reivindicaciones de los pueblos de América Central no pueden defenderse con mayor fuerza que con un repaso del aspecto moral que presenta la sociedad de ese país en sus diversas ramificaciones. Todo lo que se puede ofrecer al lector es un esbozo escueto. Sin embargo, se espera que la imagen que se presenta en su mente, acompañada por el recuerdo de lo que una vez fuimos en comparación con lo que ahora somos, pueda estimular y poner en acción todo propósito benéfico y santo.

 Extraña y misericordiosamente, el Dios del cielo controla los destinos de la tierra, y "en medio de la ira, acuérdate de la misericordia".

 Se ha visto que la invasión y subyugación de América Central por parte de España, calamitosa como fue y culpable como fueron los agentes, resultó ser el medio de un bien parcial para el remanente que queda, al detener la marea de corrupción natural y obligarla a seguir otro canal. El papado había hecho poco o nada para humanizar al cruel español, sin embargo, su introducción fue útil de la misma manera indirecta. No es una conjetura injustificada que los astecas, los toltecas y las otras tribus indias, si hubieran continuado con sus prácticas idólatras, en este día habrían presentado algunos de esos obstáculos a la recepción del Evangelio que, como la casta hindú, todavía están en funcionamiento entre la mayoría de las naciones paganas. Es probable, al menos, que su apego a las supersticiones y ritos transmitidos de sus antepasados hubiera sido, humanamente hablando, difícil de superar. P 226 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. Sin embargo, ese no es el caso ahora. El papado ha eliminado esta barrera. Su imposición por la fuerza y ​​la astucia, su flexibilidad y carácter plástico como sistema de formas, su indulgencia con sus propios devotos y su severidad hacia los demás, han asegurado de inmediato su profesión externa y han impedido que eche raíces en los afectos de aquellos a quienes se les impuso. Las opresiones tiránicas de sus conquistadores —los hijos de esa iglesia— y la rapacidad e inmoralidad desvergonzada de sus maestros —sus padres— tuvieron no poca influencia en la represión del ardor de los prosélitos nativos. Pero los papistas cumplieron su misión de destrucción. Ante su celo pertinaz, casi todo vestigio de la idolatría india ha sido barrido hace mucho tiempo, y sólo quedan pocos rastros de ella ahora, incluso en las mentes de aquellos que recuerdan ese pequeño lugar con una veneración y un interés que nunca podrán atribuir a su suplantador. También es debido a los esfuerzos de los sacerdotes que la poligamia ha desaparecido de entre las tribus sobre las que han ejercido su dominio.

 Se informa comúnmente de algunos de los indios que habitan los distritos más remotos, que mientras exteriormente se ajustan a los rituales papistas y sienten temor por el sacerdote y sus mirmidones, todavía se reúnen en secreto en valles oscuros y en el fondo de profundos barrancos, para perpetuar la idolatría de sus padres; pero faltan pruebas para corroborar el hecho

Hace algunos años, llegaron a la ciudad de México algunos viajeros que obtuvieron permiso de las autoridades para desalojar de sus lugares en el muro de los cimientos de la catedral algunas piedras talladas que en otro tiempo habían sido objeto de adoración indígena. Las limpiaron cuidadosamente y les hicieron un dibujo; después de lo cual las dejaron por la noche en la plaza abierta. A la mañana siguiente se encontraron adornadas con guirnaldas de flores, evidentemente el resultado de una reminiscencia de tres siglos enteros en las mentes de los indios de esa ciudad. Tanto tiempo se necesita para extirpar la idolatría del corazón humano, incluso por el proceso violento que han utilizado los papistas españoles. Pero este ejemplo conmovedor es sólo la excepción que confirma la regla. La gran masa de indios que constituyen la mayor parte de la población de América Central, no tienen en la actualidad ni siquiera una leve tradición de adoración a sus antepasados. La conformidad de los indios con el papado consiste, en su mayor parte, en un mero cumplimiento físico de una rutina de formas externas,

 FORMALIDAD INDIA. 227

en la que sus mentes están completamente vacías y desinformadas.

Es cierto que rara vez pasan, sin un acto de veneración externa, ante las cruces e imágenes que se erigen al borde del camino en cada colina alta, y bajo cada árbol verde, y con frecuencia depositan ante ellas un ramillete o una corona de flores cuando pasan, pero son igualmente, si no más escrupulosamente, atentos a una costumbre algo opuesta, pero muy similar. Invariablemente, al pasar por las "Aguas Calientes" (fuentes termales) con las que abundan la mayoría de los distritos, los indios acostumbran a depositar un poco de combustible seco en la orilla, antes de atravesar la corriente sulfurosa y humeante. Si se les pregunta sobre su costumbre de atar flores a una imagen o crucifijo, tal vez no sepan dar una razón, pero cuando ofrecen este palo seco tienen un objetivo definido en sus mentes. Es propiciar al Espíritu Maligno, por lo que en su intención le proporcionan combustible con el que mantener caliente el agua. Y aunque, dondequiera que el sendero cruza tales arroyos, los numerosos montículos de madera podrida dan testimonio de que su despreciativo sacrificio no ha sido aceptado, sin embargo, la práctica se sigue observando rigurosamente, y probablemente va acompañada de más sentimiento que el adorno de una imagen de la que no conocen nada más que la forma visible y, tal vez, el nombre. También es cierto que los indios asisten a misa en aquellos lugares donde tienen un sacerdote residente, o cuando, en algún día santo, son favorecidos con un visitante sacerdotal. Pero aquí, como en el caso anterior, no se produce ningún acto de la mente, excepto el pasivo de su sujeción. Su presencia corporal durante unos pocos minutos es todo lo que se requiere. Puede ser que sus facultades naturales de asombro y veneración estén en acción mientras siguen con sus ojos los gestos del sacerdote, para ellos al menos muy insignificantes; y mientras sus oídos están llenos de sonidos que no transmiten ideas; pero esto es probablemente un suceso raro, y no se manifiesta ningún interés particular por asegurar incluso un resultado así.

 Se admite que el indio toma parte activa en las procesiones y festividades de la Iglesia Apóstata, pero esta parte es precisamente la que tiene menos carácter romano, y es en sí misma tan flagrantemente absurda, incluso en apariencia externa, como para hacer que un espectador observe que podría confundirse con la burla del espectáculo: la burla del burlador de la pompa más sobria. Sus tambores y marimbas, sus trajes y adornos autóctonos

228 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

sus gigantes grotescos y otras figuras ridículas, son tolerados en las procesiones sólo para complacerlos porque aún no han alcanzado el grado de cultura requerido para disfrutar de una música e imágenes más refinadas.

Pero esta actividad de parte del indio no es espontánea. Aquí los sacerdotes se muestran ansiosos de asegurar su cooperación; ¿y por qué? sino porque a la celebración de cada "fiesta", * se adjunta el pago de considerables sumas de dinero al eclesiástico oficiante, quien en un día se lleva los dones que los nativos han estado meses, o probablemente todo el año, recolectando. Estos son los únicos objetivos por los que se les ha enseñado a los indios a asociarse. Generalmente se forma una especie de compañía con el propósito de recolectar y desembolsar las finanzas del santo. Estas se llaman "Cofradías", un nombre que puede ser significativo de una confraternidad, pero que naturalmente evoca la idea de cofre, una caja fuerte.

 Además, se admite que los indios son obedientes a sus sacerdotes en los llamados sacramentos de la Iglesia.

 Sus infantes son untados con aceite, salados, rociados, escupidos y nombrados. Ellos mismos participan de la hostia consagrada, se confiesan, se casan y se entierran eclesiásticamente y reciben la extremaunción, por todo lo cual pagan exorbitantemente, y la mayor parte de lo cual da lugar a los males adicionales de las juergas y los disturbios. (= borracherras) Pero todavía se sostiene que el punto principal y casi exclusivo de todo esto es la sujeción de la mente al gobierno sacerdotal y el subsidio para el mantenimiento sacerdotal. Los pobres indios saben poco más sobre estos asuntos que el sacerdote exige que se hagan; y el sacerdote generalmente está satisfecho con su docilidad confiada, aunque no siempre contento con la remuneración que les exige.

 La repetición de memoria de fragmentos de un catecismo español y de algunas "oraciones" latinas es una adquisición poco común entre los indios, y se limita principalmente a aquellos que han sido utilizados como subordinados de "La Parroquia" (la parroquia), como El Sacristán (el bedel), y Los Ministros (los ministros o ayudantes), y algunos niños del coro a quienes se les puede haber enseñado a cantar responsos; pero incluso estos, a menos que sean más inteligentes que lo común, no se levantan

*** Día de fiesta: el aniversario de cierto santo, cuando se rinden honores a su imagen, que se lleva en procesión y se festeja. En tales ocasiones, los indios y otros se entregan a los excesos después de escuchar una misa, por la que pagan sumas que varían de diez a cincuenta dólares al sacerdote. ***

LOS SACRIFICIOS HUMANOS DEL PAPEO. 229

 por encima del ejercicio de la memoria y la voz en el conocimiento de su religión, de modo que las amplias regiones de sus mentes y sus corazones permanecen vacías, y esperan ser ocupadas por algún otro huésped, ya sea una forma de infidelidad o el evangelio de la gracia de Dios

. Los males negativos que deben resultar de tal condición de mente deben dejarse a la apreciación del lector; los resultados positivos son que el indio, entregado a sus impulsos y propensiones animales, sin otra restricción que las que su ignorancia y timidez le proporcionan, es generalmente a la vez vicioso y letárgico, aunque, cuando se despierta, sus pasiones se vuelven feroces e ingobernables.

 La embriaguez, su vicio más prevaleciente, el libertinaje, la ausencia de afecto natural, la crueldad, la avaricia y el engaño, usurpan el dominio sobre sus mejores disposiciones y lo mantienen en un estado de terrible degradación. Sin embargo, los lazos sociales no se disuelven por completo, aunque los placeres del círculo familiar se intercambian por miseria moral y malestar físico.

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LONDRES, 1850

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Las visitas del padre (o sacerdote) a la aldea india o a la morada india no hacen nada para eliminar estos males, y a menudo hacen mucho para aumentarlos por la ociosidad y la indulgencia consecuentes con su presencia, o con los días de su peculiar dominio. Él viene como un príncipe bien montado, con una cabalgata de asistentes, entre los cuales no pocas veces están sus concubinas y sus hijos. A veces es llevado en una hamaca o en una especie de litera por relevos de indios a quienes él manda, y tal vez brutaliza, pero a quienes no piensa remunerar; y la compañía de sus sirvientes lo sigue o precede al Convento, como invariablemente se llama a la residencia del padre. Su principal objetivo al visitar su parroquia, que a menudo incluye muchos pueblos extensos, es recaudar sus impuestos, exigir lo máximo por las numerosas y apresuradas ceremonias que realiza y mantener su influencia y la de su clase con todas las artes que domina. Uno de los más diabólicos de estos mecanismos proporciona una prueba de que el papismo, como todo sistema de incredulidad, es cruel y que, entre otras abominaciones, no carece de víctimas humanas. Cuando un indio, que se supone que está moribundo, ha recibido el último sacramento, el de la extremaunción, y luego parece probable que se recupere, se ordena a los asistentes que le nieguen todo cuidado y alimento, para que el hijo de la iglesia no profane la Santa Unción y desilusione al sacerdote. Si no se siguen esas instrucciones, o si la naturaleza reanimada resulta más fuerte que la crueldad fanática, se enseña a los parientes a no tener más relaciones con el convaleciente, a quien desde entonces evitan y estigmatizan como un "desperdiciador de aceites".* A pesar de que los indios están generalmente desprovistos de cualquier tipo de instrucción útil derivada de sus maestros autorizados, hay una notable excepción que es delicioso registrar. Las Casas, antes mencionado como el benévolo obispo de Chiapa, el verdadero amigo de los indios y el pacífico conquistador de Vera Paz, no sólo escribió extensamente en su nombre, sino que él mismo se dirigió a España, y alrededor del año 1551 defendió su causa en persona a los pies de la fanática doña Isabel, la reina de España, la consorte de Fernando, y la patrona de la impía Inquisición. Tuvo tanto éxito que consiguió cierta relajación para los oprimidos, y a su regreso fue autorizado a establecer escuelas, por carta real, para la instrucción de los niños indios. En ellas, algunos de los indios aprendieron a leer en español, y tal fue el valor que le dieron a esta adquisición, que cuando las escuelas se dejaron caer en decadencia, ellos mismos enseñaron a sus hijos y continuaron la práctica de generación en generación, de modo que después de trescientos años, todavía se encuentran ciertos distritos, y especialmente algunos en las provincias de Los Altos —las tierras altas— donde los indios, por lo demás rudos y aparentemente sin educación, pueden leer con fluidez en español. f Este es un hecho que honra a los indios, que hasta ahora no han tenido acceso a libros, salvo a una cantidad limitada de los que podían obtener a precios exorbitantes de los sacerdotes y vendedores en las ciudades más grandes. Consistían exclusivamente en catecismos, leyendas papistas y oraciones idólatras y letanías a la Virgen y a los Santos. También es un hecho de gran interés, cuando se lo considera en relación con los planes para su posterior mejora, ya que no sólo muestra su ansiedad y capacidad de aprender, sino que permite a cientos y quizás miles, familiarizarse con la palabra escrita de Dios en un idioma en **** Gastador de oleos. ***t El autor es consciente de que los viajeros generalmente han informado de que los indios no saben leer. Este es un error al que él, como otros, fue llevado por su apariencia, hasta que probó a algunos de ellos y los escuchó leer las Escrituras que puso en sus mano****

EL ENTRENAMIENTO DE LA JUVENTUD INDIA. 231

 que ya está traducido, tan pronto como se ponga en sus manos. El cuidado de los indios por la educación de sus hijos es un rasgo que ya se ha notado como que los distinguía antes de su subyugación, y que se evidencia por los numerosos y extensos colegios que existen en sus pueblos y ciudades. Lo que el historiador añade con respecto a la educación india en su propia época es igualmente aplicable hoy: — " Sus seminarios, de hecho, ya no existen; pero los padres se ocupan mucho de la educación de sus hijos. Las mujeres amamantan a sus hijos hasta que han cumplido el tercer año, sin que se conozca un caso de confiarlos al cuidado de otra persona: los llevan colgados a la espalda; y lavan, muelen maíz o realizan cualquier otro trabajo con ellos en esta situación: nunca los protegen de las inclemencias del tiempo, el aire, el sol, el frío o el agua; rara vez tienen otra cuna que la tierra desnuda,* y, en el mejor de los casos, nada más que una pequeña hamaca. Tan pronto como comienzan a correr solos, se les hace llevar pequeñas cargas proporcionadas a su fuerza. A los cinco o seis años de edad, se los lleva a los campos para cortar forraje, lo que llaman sacat, o para llevar a casa pequeños paquetes de madera. A medida que van creciendo, los padres enseñan a los niños a cazar, pescar, labrar la tierra, a usar el arco y otras artes similares; las madres enseñan a las niñas desde muy tiernas a moler el maíz, proporcionándoles pequeñas piedras de frotar adecuadas para su manejo, y a otras ocupaciones propias de su sexo, como preparar e hilar algodón y pita, y tejer los distintos tipos de tela. Están acostumbradas a bañarse muy frecuentemente, dos o incluso tres veces al día. Las madres son extremadamente suspicaces y no toleran que sus hijas se alejen de ellas ni un minuto. Los jóvenes viven a expensas de sus padres; pero todo lo que ganan con su trabajo se entrega en manos de sus padres. De esta manera se mantienen hasta que se casan."| Una descripción de la condición de los indios§ con algunas observaciones***** * Generalmente les extienden una estera o piel curtida sobre el piso de arcilla de sus casas o en el patio frente a sus puertas abiertas. + La fibra del Maguey o Agave Americano.  Juarros, p. 195. § Citado por el Sr. Young Anderson, p. 108 de su Informe, de un manuscrito titulado "Descripción topográfica de la Provincia de Vera Paz", escrito por un fraile.

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sobre él, también de la pluma de un eclesiástico papista, escrito en el lugar, es muy digno de consideración.

“Hay una gran diferencia entre los pueblos de indios puros y los de ladinos. Un pueblo sólo de indios es muy tranquilo, cuando no se introducen entre ellos aguardientes y chicha (licor fermentado); porque la embriaguez produce gran desorden, de modo que los que hace unos momentos eran seres racionales se vuelven feroces.

 Un pueblo de ladinos es insolente e imprudente, de modo que se requieren fuertes medidas para mantenerlos en buen orden.

No así los indios, a quienes se les reprime fácilmente con un grito del alcalde o del cura. " Pero hay otra diferencia entre ellos; y es que los pueblos de indios se ocupan regularmente en trabajar las tierras para obtener trigo, maíz, cacao y algodón, que son todos frutos de los que no se puede prescindir; y que los llevan sobre sus hombros para venderlos en los pueblos de ladinos; Estos últimos, en pago de tan nobles frutos, les dan en cambio, o les venden, chicha y aguardiente (ron); que son los polvos y las bolas que causan tanta destrucción entre los indios, sin dejar ni siquiera al niño inocente libre de los resultados. Esta es la única recompensa que los indios reciben por el sudor de su frente; y esto es el pan, el maíz y la ropa, que traen de vuelta a sus esposas e hijas. ¿Parece que amamos a los indios y deseamos su conservación y aumento? En realidad, no hay más amor que el que brota de nuestro propio interés. Invirtamos su destino, volvámoslo contra nosotros mismos, y luego veamos si sería justo que nos trataran de la misma manera. — "Debemos considerar", dice un erudito inglés, hablando de los indios de Otahite, "que estos isleños serían muy afortunados si, al mismo tiempo que adquieren nuestro conocimiento, no contrajeran al mismo tiempo nuestros vicios, de los que antes eran ignorantes. A este precio, los favores que les otorgamos son verdaderamente caros".

 Estos", continúa el fraile, "son los sentimientos incluso de un inglés en favor de los indios; ¿cuáles, por lo tanto, deberían ser los de un español? Mucho más compasivos y humanos; porque nuestra religión y nuestras leyes no tienen otro fin que el amor a Dios y al prójimo".

 Por mucho que podamos compadecer la ignorancia y el fanatismo del escritor monacal, sus sentimientos y su objeto deben merecer nuestro respeto. Si tales son los sentimientos de alguien en tales circunstancias, ¿cuáles deberían ser los del lector ilustrado del Nuevo Testamento a quien el Espíritu enseña que "el amor es el cumplimiento de la ley", y que "Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree"? " El carácter reconocido del indio por su fidelidad como mensajero o depositario de un secreto es indicativo de la posesión de firmeza natural, si no de cualidades superiores, y esto, junto con su docilidad y deseo de conocimiento, ofrece una gran promesa de su futura elevación intelectual y moral cuando se le proporcionen educación y principios religiosos. En la actualidad, las influencias políticas tienden a liberarlo del yugo del dominio sacerdotal. La opresión civil de siglos ha sido casi completamente eliminada. El indio es admitido a los privilegios de ciudadanía y de autogobierno. Una parte importante de su dignidad natural como hombre le ha sido restituida. Una más importante aún, en la emancipación de su mente de la esclavitud del papado, está probablemente a la vuelta de la esquina.

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La bendición más deseable y suprema  puede estar ya a su alcance. Pero, por supuesto, no podemos esperar que se produzca una mejora real, y mucho menos que el indio obtenga un beneficio espiritual, a menos que se utilicen en su favor los medios adecuados y designados. Las Casas, papista como era, nos ha dado el ejemplo. ¿Seremos lentos en emular su celo? ¡La mente de nuestro prójimo tiene sed de instrucción, su alma inmortal está muerta en delitos y pecados! ¿Por qué negamos el agua de vida a uno y nos negamos a implorar al Dador de vida que imparta vitalidad al otro? Las tribus errantes*, que los monjes propagandistas del siglo pasado intentaron en vano asentar, también ofrecen un campo para los esfuerzos misioneros. El corazón de un Brainerd y de un Elliott podría

**** "Los bárbaros, o indios no reclamados, de Guatemala, a diferencia de los de Sinaloa, que van en un estado de desnudez perfecta, usan un paño alrededor de la cintura y pasando entre las piernas. Esta cubierta, entre los bárbaros, es de algodón blanco, pero la gente común la hace de un trozo de corteza, que, después de ser remojada durante algunos días en un río, y luego bien golpeada, se parece a una fina gamuza, de un color beige. Siempre se pintan de negro, más con el propósito de defenderse de los mosquitos que como adorno; una tira de algodón blanco se ata alrededor de la cabeza, y en ella se pegan algunas plumas rojas. Las plumas verdes son las marcas distintivas de sus jefes y nobles. El cabello fluye suelto sobre los hombros; el labio inferior y la nariz están decorados con anillos; llevan un arco y una flecha en sus manos, y tienen un carcaj suspendido del hombro". — Juarros, p. 194

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Incluso  aún ahora encontrar  pleno campo para su santificada benevolencia entre ellos, en campos tan dignos y en algunos aspectos mucho menos prohibitivos que aquellos a los que el Señor de la viña dirigió a estos honrados pioneros de la empresa misionera. Si el lector cristiano pudiera contemplar, como el refugio seguro de hordas salvajes y errantes, una extensa y audaz cadena de montañas cubiertas de bosques que se pierden en la distancia y se asoman en las nubes claras y soleadas; si pudiera contemplar diariamente a través del aire claro su contorno inmutable y sin embargo diversificado, y fijar su vista en sus sombras siempre variables, las hondonadas más oscuras y los puntos brillantes donde un acantilado desnudo o una cascada espumosa reflejan las glorias de un sol radiante; Si pudiera observar sus majestuosas formas cuando están envueltas en densas nubes de tormenta y golpeadas por el relámpago en forma de horquilla, y en cada ocasión repetida recordar que allí, bajo el espeso follaje y en la triple penumbra de la ignorancia salvaje y la muerte espiritual, habitan hombres tímidos que evitan la sociedad de sus semejantes; si pudiera vivir en medio de la oscuridad moral de las tribus ya establecidas y presenciar por sí mismo los nefastos efectos del sacerdocio papista y la idolatría sobre ellas; entonces sentiría que sus entrañas de compasión anhelaban su salvación; entonces sus súplicas ante un trono de gracia asumirían el carácter de la oración eficaz y ferviente de los justos, que logra mucho. Pero hay indios que viven más cerca de los asentamientos británicos en la Bahía de Honduras, y que, por lo tanto, parecen ser más accesibles para nosotros. La condición moral de algunos de ellos es en muchos aspectos similar a la que ya se ha mencionado, aunque algunas otras tribus de las costas tienen puntos de diferencia marcados. Directamente al oeste de Belice, y a más de cien millas hacia el interior, hay un pueblo indio-español llamado El Petén. Está situado en una isla en medio del lago de Itza, y está tan alejado de cualquier otro pueblo que se parece más a una colonia que a una parte del Estado de Guatemala, con el que está políticamente conectado, aunque eclesiásticamente está dentro de la diócesis del obispo de Mérida en Yucatán. Este lugar tiene cierto interés histórico, y aunque una digresión del tema del presente capítulo, ya que se sabe muy poco más sobre sus habitantes, puede ser conveniente aquí un bosquejo de su historia pasada, abreviado de Juarros*.

****Nuestro historiador español reconoce haber hecho uso de “La Historia de la Conquista de Itza”, de Don Juan de Gutierres y Sotomayor. ****

"El reino de Yucatán (que comprende la península al norte y oeste de Honduras Británica) era conocido con el nombre de Maya, y su capital se llamaba Mayapán. Estaba sujeto a un solo jefe, pero después de rendir obediencia a un monarca durante un gran número de años, los caciques principales se rebelaron y cada uno se declaró señor independiente de su propio territorio: por esta rebelión el soberano supremo fue privado de todos sus dominios, con la excepción de la provincia de Mani, a donde se retiró, después de haber destruido la gran ciudad de Mayapán, alrededor del año 1420. Uno de los caciques rebeldes fue Canek, quien encabezó la revuelta en la provincia de Chichén Itzá, distante unas veinte leguas del pueblo de Tinhoo, que actualmente se llama Mérida. Canek, no considerándose suficientemente seguro en esta situación, se retiró con todo su partido a las partes más ocultas e impenetrables de las montañas: también tomó posesión de las islas del lago de Itza, y fijó su residencia en Petén, o la isla grande."* Aquí la gente bajo el mando de Canek aumentó tan rápidamente, que según el cómputo de algunos misioneros franciscanos que fueron allí más de un siglo después, las cinco islas del lago contenían solamente de 24.000 a 25.000 habitantes, y se informó que los indios que vivían en sus orillas, en los pueblos que lo rodeaban, o entre las montañas adyacentes, eran casi innumerables. Diego Delgado, un monje de esa orden, perdió la vida entre esta gente. Uno de los objetivos de las expediciones militares y papales combinadas a los choles, mopanes y lacandones, ya relatadas, era la conquista definitiva de este populoso distrito, y el celo de los monarcas españoles en ordenar la conversión de los indios parece haber sido algo acelerado por la esperanza de abrir un camino desde Campeche en el Golfo de México hasta Guatemala, a través de este interesante territorio, por el cual se contemplaba el establecimiento de una ruta terrestre al Pacífico. Este proyecto, propuesto en 1692, fue emprendido por Don Martín de Ursúa y Arizmendi, el Gobernador de Yucatán. Comenzó en 1695, y avanzó lentamente una distancia de ochenta y seis leguas, acompañado de algunos intentos de asentar a los llamados indios convertidos. Al año siguiente, el Gobernador de Guatemala entabló negociaciones con Canek, el rey de

**** * Juarros, p. 287. *********

236 EL EVANGELIO EN CENTROAMERICA.

Itza y su pueblo, bajo el pretexto de un deseo de paz. Pero Arizmendi, durante el mismo año, envió fuerzas desde Campeehe a las orillas del lago de Itza, con órdenes de construir una galeota de quilla de cuarenta y cinco pies y una piragua (o barcaza) de dimensiones menores. Esta orden fue debidamente ejecutada al amparo de una trinchera. "Mientras estaba ocupado en esto, un pariente de Canek, que había sido su embajador en Mérida, fue engañado por los españoles, y profesando hacerse papista, recibió el nombre de Martín Canek .

Martín Can, halagado, se puso comunicativo y contó cómo los indios de Alain (una de las islas más pequeñas) habían matado en el mismo lugar donde estaba entonces el campamento español, a las personas que venían de Yucatán, y en la Sabana, a las de Guatemala, a quienes habían sorprendido mientras dormían. Un poco más tarde, el campamento fue visitado por Chamaxzulu, el cacique de Alain, con varias otras personas importantes. También se vio acercarse un escuadrón de canoas, el del jefe portando una bandera blanca; En estos barcos llegó Quincanek, primo hermano del rey Canek, acompañado por Kitcan, jefe de otro grupo: todas estas personas fueron festejadas, pero aunque vinieron como mensajeros de paz, declarando que deseaban ardientemente la amistad de los españoles y querían ser hechos cristianos, sin embargo, fueron sospechosos, o se juzgó conveniente declararles la guerra y entrar en sus territorios a fuego y espada, con el pretexto de castigar su engaño y vengar la muerte de los españoles. "Tan pronto como los barcos estuvieron equipados, Arizmendi, con 108 soldados españoles, y Juan Pacheco, el vicario eclesiástico, con su delegado, se embarcaron, dejando el campamento defendido por 127 soldados y muchos indios auxiliares, con dos piezas de artillería, dos piezas de muralla y ocho falconetes, bajo el mando de Juan Francisco Cortés. Al amanecer, la galeota estaba a la vela para la isla de Petén". Los indios intentaron ahora una defensa; el lago estaba casi cubierto de canoas, todas dirigiendo su curso hacia los barcos, y tan pronto como estuvieron a su alcance, se produjo una abundante descarga de flechas. Los españoles atribuyeron a una intervención milagrosa que ninguno de ellos muriera; sólo dos de ellos resultaron heridos. Devolvieron el ataque de los indios con mosquetería y, desembarcando, los expulsaron de la isla, muy aterrorizados por el estampido de sus armas de fuego. Los de la isla, así como los de las canoas, saltaron al agua en tal cantidad, que desde Petén hasta tierra firme no se veía nada más que cabezas de indios que trataban de salvarse nadando. Los españoles entraron en la gran ciudad, llamada Tayasal, que encontraron desierta, e izaron los colores españoles en el punto más alto de la isla, tomando posesión de ella en nombre de su rey. Esta acción tuvo lugar el 13 de marzo de 1697. Los papistas bautizaron a la isla como "Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo". * Juan Pacheco, el vicario, tomó posesión del lugar de culto pagano y, tras purificarlo con agua bendita, se celebró allí una misa en presencia de los soldados reunidos. “Tan grande fue el número de ídolos encontrados en los veintiún lugares de culto que había en la isla, así como en las casas particulares, que el general, los oficiales y los soldados, se emplearon incansablemente desde las nueve de la mañana hasta las cinco de la tarde en destruirlos.”

 

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LONDRES, 1850

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Los pocos indios que, con la ayuda de Martín Can, fueron persuadidos a regresar, fueron utilizados en la construcción del camino propuesto. Chamaxzulu, el cacique de Alain, fue persuadido rápidamente a someterse a los españoles, y a su vez influyó en el rey Canek y el sumo sacerdote Quincanek para que regresaran a Petén. Estas personas fueron tratadas al principio con gran amabilidad hasta que los habitantes de las diversas islas se sometieron, cuando se probaron claramente los crímenes contra ellos y fueron hechos prisioneros. Arizmendi, al verse dueño del país, obtuvo de Guatemala los fondos necesarios para mantener una guarnición en Petén, que fortificó. Una tribu llamada los Coboxes, que habitaban doce aldeas en las orillas del lago, con su cacique y otras seis aldeas, se sometieron al yugo español. La isla principal fue repoblada parcialmente. Se había construido un reducto y guarnecido, y el rey, su hijo y su primo, el sacerdote principal, estaban en cautiverio; cuando, al comenzar la temporada de lluvias, Arizmendi regresó a Campeche. A principios de 1698, Arizmendi recibió informes de Pacheco, el vicario de Itza, sobre la conversión de Canek, Quincanek y muchos otros que habían recibido el "sacramento" del bautismo. En esa época se completó el camino desde el lago hasta Vera Paz, pero se consideró demasiado tortuoso. Por lo tanto, se intentó otra ruta más corta hasta el pueblo de San Agustín. Pero justo entonces*** * Nuestra Señora de los Curas y San Pablo. ****

238 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 los indios abandonaron repentina y secretamente la isla, dejando sólo a los tres prisioneros y doce mujeres detrás de ellos. "Unos días después volvieron, pero sólo las mujeres consintieron en permanecer allí, la mayoría de las cuales se convirtieron. El 24 de enero de este año (1698), se recibieron nuevamente órdenes de España por el virrey de México, el gobernador de Guatemala, y el gobernador de Yucatán, de continuar todos los esfuerzos posibles para lograr la conversión de los nativos; y que debían procurar establecer a algunos de ellos, por familias, a lo largo de la línea del nuevo camino, a fin de asegurar, a distancias convenientes, alojamiento suficiente para los viajeros". Arizmendi también recibió elogios, honores y promesas reales. Así estimulado, el conquistador español regresó a Petén en febrero de 1699. En el mismo período, una expedición partió de Guatemala hacia Petén, compuesta por una gran fuerza militar acompañada de ocho misioneros, varios armeros, herreros, carpinteros, albañiles, calafateadores y otros artesanos, muchos trabajadores indígenas, veinticinco familias que se establecerían en las tierras que se consideraran convenientes, y también más de 1.200 cabezas de ganado y caballos para el propósito de la crianza. Arizmendi salió con pompa al encuentro de esta compañía, y poco después celebró un consejo de guerra que fijó la localidad de la nueva ciudad, que se fundaría por orden real, colocándola en la orilla del lago. Acordaron que treinta hombres se agregarían a la guarnición, porque todavía quedaban quince naciones de indios al este de Petén, para ser sometidas; que se completara el nuevo camino y se construyeran chozas, puentes y canoas; y hicieron arreglos para el cultivo de maíz con el cual abastecer a los nuevos colonos. Algunas personas fueron ubicadas en la Isla de Alain, que había sido abandonada, y otras fueron enviadas a los territorios de los Coboxes. Se hizo todo lo posible para traer a los indios que se habían retirado a las montañas, o para persuadirlos, si era posible, de que regresaran a sus aldeas; y con cierto éxito. Pero la salud de los soldados poco después comenzó a deteriorarse, y un consejo posterior decidió retirarse del territorio por el momento. Las diversas compañías marcharon entonces a Guatemala, llevando consigo a los prisioneros Canek, ahora llamado después de su conversión Don José Pablo Canek, su hijo y su primo, quien, como se presumía, había instigado a los indios a su

ESTADO ACTUAL DE PETEN. 239

reciente huida. Estos prisioneros, a su llegada, despertaron mucho interés entre los habitantes de Guatemala. Cómo fueron finalmente eliminados no se sabe. Arizmendi, por su parte, se retiró con sus tropas a Yucatán, cuyo gobierno poco después añadió al de Itzá. Después de estas partidas, cuando el gran objetivo del camino al Pacífico parece haber sido finalmente abandonado, aún quedaba la arquidiócesis, bajo el mando de Juan Francisco Cortés, quien también era gobernador y juez, un capitán de galeota, un cirujano, armero, carpintero y otros mecánicos, el vicario eclesiástico, y otros cinco sacerdotes. La población se componía, además de éstos, de catorce familias de españoles, algunos sirvientes indios y los trabajadores indios empleados en el cultivo de las milpas (campos de maíz). El historiador añade que en el año 1759 había en el distrito de Petén siete aldeas, además de la plaza principal, que eran servidas por cinco curas. Desde entonces ha seguido estando provisto de gobernantes de Guatemala, aunque la dificultad de la comunicación ha permitido que éstos actúen de manera muy similar a soberanos independientes. No hace muchos años que uno de sus gobernadores fue arrestado por el pueblo y confiado a una escolta para llevarlo a la capital, pero fue asesinado por sus guardias mientras estaba en el camino.

 El Petén también ha servido a Guatemala durante el gobierno colonial como lugar de destierro para cierta clase de delincuentes. En la actualidad, aunque no se puede determinar ni siquiera aproximadamente la población, está habitado por indios y algunos pocos ladinos. El pueblo de Petén, en la isla del mismo nombre, aunque no es extenso, es próspero. Se cría mucho ganado en las sabanas alrededor del lago, y muchos animales son continuamente llevados desde allí por un camino más allá de los límites británicos y a lo largo de las orillas del viejo río hasta Belice, donde son vendidos a los cortadores de caoba. Los peteneros, algunos de los cuales son ricos, traen de Belice cantidades de productos manufacturados, que venden en Petén. La mayoría de sus comunicaciones son, sin embargo, con las provincias interiores de Yucatán. Por la escasez de sacerdotes, así como por su carácter general, es probable que los habitantes de Petén y sus vecindarios no estén mejor instruidos que los de Vera Paz y otras partes de Guatemala. Los que visitan Belice son probablemente una clase bastante superior, pero ni siquiera ellos presentan ningún rasgo que los coloque moralmente por encima de los ya descritos. La misma dulzura de disposición, la misma adicción a la embriaguez y otros vicios, la misma sumisión ciega a los ritos y formas papistas, son todas evidentes. Y aquí, nuevamente, se ofrece a la empresa cristiana de Gran Bretaña un campo para su desarrollo, al que no le falta nada que pueda constituir un reclamo a nuestra legítima ocupación, y la proximidad de este campo a nuestros asentamientos nos llama en voz alta a hacer al menos un esfuerzo por su evangelización. El Petén no es sólo un campo interesante en sí mismo, sino que su historia y situación se combinan para demostrar que es un puesto avanzado importante para los esfuerzos misioneros. Las tribus indias que huyeron ante los españoles han sido expulsadas desde entonces por los ingleses de las inmediaciones de la costa,* y se han retirado hacia el oeste, al distrito montañoso que se encuentra entre el Petén y las orillas del Usumasinta. Desde el Petén es probable que se pueda llegar a ellos fácilmente. Partes de la península de Yucatán están igualmente cerca de Belice, y con ella hay mucho más comercio que con el Petén. La facilidad de acceso por agua también es mayor, y su población de 500.000 almas le confiere de inmediato una importancia enormemente superior. Su conexión política con México, que es tan a menudo dudosa, no lo separa de América Central, con la que su configuración territorial realmente lo une. De todos modos, está a nuestra puerta o estamos nosotros en su umbral, y su noble capital Mérida, sus activos puertos y sus extensas llanuras están atestadas de seres inmortales a quienes les debemos algo. La condición moral y religiosa de este pueblo, hasta donde se sabe, no difiere en nada esencial de la de los indios de Guatemala, y la descripción que se da más adelante

**** Al escribir sobre estas tribus fugitivas, el capitán Henderson dice (p. 26): "No hace muchos años, numerosos tribus de indios hostiles solían abandonar sus escondites en los bosques con el propósito de saquear. Esto lo lograban a menudo; y, si se ofrecía resistencia, no pocas veces cometían los asesinatos más sanguinarios. Nunca se ha seguido el rastro de las viviendas de esta gente. Su temperamento es particularmente feroz (?), y siempre están armados con arcos y flechas de curiosa factura. Generalmente se piensa que estos últimos están envenenados. por una inmensa extensión de país pero poco conocido Los españoles han dado a esta gente el apelativo general de indios bravos. Sin embargo, los indios de esta parte de América poseen poco parecido con las tribus de las partes más. septentrionales, no teniendo ni su valentía personal ni su rudeza característica; y el temor a los militares, a quienes se ha considerado conveniente enviar frecuentemente en persecución de estos fugitivos, ha operado últimamente como un control muy eficaz para sus visitas ocasionales". [es decir, a Honduras Británica.] ****

LOS YUCATECOS — LOS CARIFS. 241

 del estado de las clases mixtas allí, probablemente darán una representación bastante correcta de las mismas clases en Yucatán. Revoluciones y distracciones, que surgen de causas similares a las de Guatemala, han agitado a sus gobiernos. convulsiona a todas las últimas colonias de España Pero aquí, quizás más que en cualquier otro lugar de Hispanoamérica, la influencia del sacerdocio romano es ahora débil y caída.

Como prueba de esto, las autoridades de Mérida, la capital, firmaron un contrato. en 1844, con el Sr. James Thomson, el agente viajero de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera, por que compraron dos mil Nuevos Testamentos en español, para el uso de sus escuelas públicas. Y esto lo hicieron frente a la oposición decidida de parte del obispo y su clero.

 La guerra civil que ahora azota Yucatán entre las razas india y mestiza, y nuestra participación en ella a través de las autoridades de Belice, ya se ha mencionado anteriormente, así como la extensión de territorios británicos que se habría producido. Este es uno de los otros asuntos relacionados con los movimientos de nuestro gobierno en estas partes, cuyos resultados completos aún no se pueden predecir. En noviembre de 1849, el coronel Fancourt, el actual superintendente del asentamiento británico, visitó la Bahía de Ascensión y, mientras profesaba actuar como un pacificador, los bacalareños fueron provistos de mosquetes ingleses con los que llevaron a cabo la guerra. La naturaleza precisa o el objeto de su misión personal allí aún no se ha divulgado. Pero la política general que se sigue actualmente es suficiente para dar una idea de su tendencia.

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Un resultado de sus conmociones intestinas ha sido que varios miles de indios y ladinos buscaron refugio dentro de los límites británicos durante los dos últimos años, y que cientos de ellos murieron en Belice de disentería y de las fiebres peculiares del clima. El carif, o indio caribeño, ya descrito,* difiere esencialmente de todas las demás razas aborígenes, y tiene poco en común con ellas, incluso desde un punto de vista moral, excepto en los rasgos generales de ignorancia, vicio y miseria espiritual. Un gran punto distintivo en la condición del carif es que no está bajo el dominio del sacerdote papista. No es que como pueblo estén completamente libres de esta * Véanse las páginas 48 y 49. E 242

EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 influencia; Muchos de ellos viven dentro de los límites españoles, algunos de ellos están asentados cerca de pueblos españoles, y es tal su hábito de vagar, que la mayoría de ellos han visitado repetidamente y residido más o menos tiempo en asentamientos así situados. Por supuesto, la intimidad resultante de tal proximidad ha producido sus efectos en familiarizar la mente de los Carif con los objetos externos y las costumbres del papado. No es raro ver un crucifijo e imágenes o cuadros santos en sus viviendas, e incluso se permite a un sacerdote de paso bautizar a algunos de sus hijos. Es más, se ha visto a una multitud de mujeres Carif encabezadas por una o dos devotas ladinas uniéndose en la adoración postrada de una imagen de la Virgen en uno de sus propios pueblos Carif, y mezclando sus voces en el canto idólatra: "Ave María, Llena de Gracia". * Ya se han erigido algunas capillas y altares romanos entre ellos; pero aunque este pueblo está empezando a infectarse con la levadura del romanismo, todavía está libre de su dominio. No tienen sacerdotes residentes entre ellos. No están necesariamente sujetos a ninguno de sus sacramentos, y pueden ser preservados de estas calamidades, pero probablemente sólo por la infidelidad de quienes son en la actualidad los depositarios de la Palabra de Dios.

 La mayor barrera externa para la mejora de la condición social de la nación Carif es la prevalencia de la poligamia. Esta es una de sus antiguas costumbres que han conservado. Algunos restos de sus antiguas prácticas ceremoniales se pueden rastrear en su manera de proceder en ocasión de un matrimonio. Reliquias de ornamentos o insignias sacerdotales, y la apariencia de un altar y un sacrificio, todavía se conservan entre sus muebles y costumbres domésticas, aunque no hay una representación reconocida de una Deidad. Hay, pues, en su caso, poco o nada que superar del carácter de prejuicio educativo en ​​favor de cualquier sistema de error y engaño. Durante los últimos diez años, los misioneros metodistas y wesleyanos han hecho un esfuerzo directo para instruir a este pueblo; varios de ellos han residido más o menos tiempo entre ellos en Stann Creek, uno de sus principales asentamientos dentro de los límites británicos. Durante algún tiempo funcionó allí una escuela dirigida por un nativo.

*** * Te saludo, María, llena eres de gracia***

. EL LENGUAJE Y EL CARÁCTER DE CARIF. 243

Pero los frutos de estos trabajos han sido menos abundantes y satisfactorios de lo que se hubiera podido esperar. La falta de mayor éxito se debe, al menos en parte, al período limitado de residencia de los misioneros de esta zona, que impide que el trabajador llegue a familiarizarse bien con su campo o lo retira poco después de haber adquirido la experiencia necesaria para asegurar el éxito en él. Como resultado de esto, el idioma del pueblo, si es que se adquiere, se aprende de manera imperfecta, y el período de cuatro años introduce a la posición a alguien que necesita comenzar donde comenzó su predecesor, y no donde lo dejó. La consecuencia es que se ha hecho un esfuerzo para enseñar a los carifs y a sus hijos en lo que para ellos es una lengua extranjera, con la que muchos de ellos están muy poco o nada familiarizados, y en la que carecen de la percepción rápida, la expresión rápida, la apreciación correcta y el fuerte apego natural, que siempre caracterizan el uso de una lengua materna. Los carifs, por su trato con los franceses en sus islas nativas, y ahora con los españoles y los ingleses, frecuentemente poseen un conocimiento superficial de todas estas lenguas, o de sus corrupciones criollas; pero mientras que sus hombres más inteligentes y viajados pueden hacer un trato o hacer una pregunta en estos idiomas adquiridos, el lenguaje de sus madres y hermanas, de sus esposas e hijos, de su propia infancia y hogares, en resumen, el lenguaje del corazón y los afectos, y en consecuencia el de la religión, en la medida en que ya lo pueden conocer, puede expresarse sólo en su dialecto nativo. Hay en la disposición natural del Carif una vivacidad que lo hace a la vez frívolo y alegre, activo y voluble, y a la vez versátil, entusiasta y deficiente en perseverancia. Su inteligencia, aunque considerable, es superada por su vanidad, y su irreflexión y falta de plan se contrarrestan por su habilidad, energía y ejecución diestra en todo tipo de trabajo físico. Los poderes de su mente han sido tan raramente cultivados, que es difícil definirlos. Pero allí donde las circunstancias han favorecido su desarrollo, el Carif parece no estar por detrás de ninguna otra raza en cuanto a dotación mental. El intercambio que los carifs han mantenido durante mucho tiempo con los colonos ingleses en la bahía, hasta ahora ha sido de poco beneficio general para ellos, aunque incluso como pueblo es probable que hayan r2 244 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. ganado algo; individuos que han vivido como sirvientes con comerciantes, funcionarios gubernamentales y mecánicos, en algunos casos han sido mejorados e instruidos de una manera que es honrosa tanto para el maestro como para el alumno. Al mismo tiempo, los carifs han adquirido facilidades para la indulgencia en la bebida, que es también su defecto más evidente, y con la excepción del esfuerzo antes mencionado, y algunos intentos limitados que ahora se están haciendo para su salvación e instrucción en la Palabra de Dios, esta tribu también sigue " pereciendo por falta de conocimiento".

"Las aldeas carif, que no son grandes, pero bastante numerosas, generalmente presentan un panorama animado y pintoresco. Están invariablemente ubicadas junto al mar y están compuestas de casas de caña con techo de paja pero bien construidas, ubicadas sin tener en cuenta el orden en el borde del bosque y con frecuencia dispersas a lo largo de la costa. La playa o la orilla del agua es el lugar de descanso más común de los habitantes. Aquí, en el fresco del día, se puede ver a algunos atléticos barqueros, reparando, botando o izando sus botes bajo la sombra de los cocoteros, ya sea que vayan o regresen de una expedición de pesca o de una visita a la ciudad de Belice. Grupos de mujeres morenas, pero parcialmente vestidas, están de pie hasta los tobillos en el agua y ocupadas en lavar la ropa, mientras mantienen un estrépito estridente e incesante de conversación animada entre ellas o con los más distantes. barqueros. Numerosos niños casi anfibios de diversos colores, apenas menos ruidosos que sus madres, juegan en la orilla o en el agua sin distinción, la mayoría de ellos en un estado de desnudez total, y los de unos diez años de edad visten solamente una prenda ligera parecida a un camisón largo. Algunos de los muchachos se divierten impulsando a gran velocidad un pequeño tacho proporcionado a su fuerza, con remos ligeros de caoba fabricados expresamente para ellos por sus parientes y amigos, durante el tiempo libre en las fábricas de caoba. Uno más atrevido que el resto es quizás el que se mantiene erguido sobre una pequeña embarcación, con sus piernas abiertas, sosteniendo en sus manos una ligera pértiga y con ella empujando su pequeño esquife en la cara misma de la ola que avanza, sobre la que cabalga triunfante mientras rueda y se rompe en la playa: a veces se vuelca sin gracia y desaparece, pero sólo para sumergirse bajo la ola, enderezar su pequeña embarcación, achicarla y retomar su precaria posición sobre ella, para repetir la hazaña con mejor éxito. Por muy animada que pueda ser una escena así, no hay nada en ella que satisfaga la mente reflexiva y benévola, mucho menos de quien sabe algo del valor del alma y la preciosidad del tiempo. Es cierto que no hay indicios de pobreza o enfermedad, y la apariencia de los habitantes está en sintonía con el clima templado y el suelo prolífico. Pero esos corazones aparentemente alegres están desprovistos de virtud y de conocimiento. Un instinto brutal y unos impulsos pervertidos son sus únicos guías. Y debemos seguirlos hasta el círculo doméstico y estar junto a su lecho de muerte para apreciar correctamente la miseria de su condición moral. La clase más degradada de indios en América Central son los que componen la nación Mosquito.* Bajo este nombre se incluyen las tribus Waikna, Poyer y Towkcas. Las dos últimas, aunque más numerosas, están sujetas a las primeras, a las que pagan un tributo anual consistente en un cierto número de cabezas de ganado, y son aún más bárbaros que los Waiknas. Los mosquitos, al igual que los demás indios salvajes, nunca han estado completamente bajo el yugo extranjero, y han conservado su independencia, sus tradiciones y sus costumbres. Por consiguiente, la poligamia prevalece en gran medida entre ellos; la mayoría de los hombres tienen de dos a seis esposas, y los jefes un número mayor. Pero, aunque podría esperarse que también mantuvieran alguna forma de adoración a los ídolos, se encuentran entre las raras excepciones que ofrece la vida salvaje, en las que no existe una deidad reconocida. Todavía no se ha encontrado un nombre para Dios en su lengua. Sin embargo, hay rastros de adoración demoníaca, o más bien de esfuerzos para aplacar a un espíritu maligno, al que llaman Wulasha. Hay, relacionada con esta creencia, una orden apropiada de sacerdotes o hechiceros. El Sukia^, una especie de fetiche, actúa a la vez como hechicero y médico, al mismo tiempo que profesa derivar todo el poder del Maligno, su amo reconocido. Wulasha supuestamente participa en la recompensa que los Sukias obtienen por sus curaciones y engaños. Su mitad del precio estipulado se exige de antemano, y el pago de la otra mitad depende en gran medida del éxito de los Sukias. Sin embargo, el primer pago es absolutamente necesario para la empresa, de modo que los Sukias obtienen un honorario, tengan éxito o no. Sus remedios consisten en hierbas que ellos seleccionan, probablemente con algún conocimiento práctico de sus virtudes; porque incluso entre los Waiknas el engaño no está totalmente separado de la ciencia y la verdad. La primera aplicación es algo homeopática, y las hierbas se colocan simplemente bajo la almohada del paciente. Si el mero olor no produce una cura, los simples se colocan en una bolsa y se hierven, y luego se administra un sorbo de la decocción. Con este líquido se producen focos de infección en la parte enferma y, si todos estos medios fallan, el último recurso es la aplicación abundante de duchas de agua fría, algo así como los baños rusos*. Si aún no se alivia, la dolencia se declara incurable. El sacerdocio demonio es considerado con profunda veneración y los Sukias poseen necesariamente una influencia considerable sobre el resto del pueblo, de cuya credulidad subsisten.

HOY ES JUEVES 12 DE SEPTIEMBRE DE 2024-

HISP 3 Y DEJO MOMENT HISP 2

 

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Las mujeres mosquito, que son consideradas delicadas y hermosas, aunque sus señores tienen pocas pretensiones de distinción alguna de ese tipo, son frecuentemente casadas cuando son niñas y se casan a la temprana edad de diez o doce años. Cuando están a punto de dar a luz a sus hijos, "se les prepara una morada en lo más profundo de los bosques, a la que se retiran con una asistente femenina, y donde permanecen apartadas de toda mirada durante un período determinado. Pasado este tiempo, debe realizarse una purificación pública de ellas mismas y de su descendencia antes de que sean admitidas nuevamente en la sociedad de sus amigos y parientes". Aquí no faltan evidencias de la ausencia de afecto natural común entre los paganos. "Es un asunto entendido y practicado constantemente entre las mujeres mosquitos, que si un niño nace con algún defecto, no puede vivir, para que el defecto no se convierta en un apodo o un insulto en su familia."]: Cualquier persona que se supone que está muriendo, ya sea por la edad o por enfermedad, es abandonada de inmediato por todos aquellos parientes y amigos cuya presencia podría tender a calmar y aliviar la última lucha. Se los deja morir solos, sin atención e incluso expuestos a ser devorados por bestias salvajes, reptiles y alimañas, antes de que puedan

**** Los indios del interior están acostumbrados en sus enfermedades, primero a provocar una profusa transpiración en una especie de horno, erigido al lado de un arroyo, y luego, cuando están lo suficientemente cocidos, salen repentinamente del horno y se sumergen en el agua fría. \ Relato del capitán Henderson, pág. 244. + Discurso del Sr. Alexander Henderson, Londres, 7 de octubre de 1847.***

 BEBIDAS FUERTES. 247 morir de necesidad o de enfermedad. Así, el padre no natural, a su vez, es recompensado por el hijo que ha criado, y de esta manera se desatienden por igual los lazos de parentesco y las exigencias de la humanidad. Entre los hombres mosquitos, como entre los indios en general, la embriaguez es el vicio más evidente. Están muy bien provistos de los medios para complacerse en esta terrible propensión, por los comerciantes ingleses y norteamericanos que frecuentan sus costas, y que intercambian ron, etc., por carey y otros artículos. Sin embargo, cuando no pueden obtener los licores importados, o cuando se reúnen para celebrar una fiesta nativa, tienen un método de preparar bebidas fuertes, que es peculiarmente suyo; una costumbre que está investida de toda esa veneración que se atribuye a la antigüedad. Primero se prepara una gran cantidad de fruta madura, que consiste en piñas, cañas de azúcar, plátanos, etc., etc. Luego se limpia cuidadosamente un bote o canoa. A continuación se hace una selección de seis u ocho mujeres, en las que un buen estado de los dientes parece ser una de las condiciones más necesarias. Al menos, sus poderes de masticación se ponen a prueba rápidamente, ya que se les pide que mastiquen la fruta y luego la vacíen en el bote. Como su saliva es un disolvente poderoso, inmediatamente se produce una fermentación activa y antes de que hayan terminado de masticar la fruta, un bote lleno de bebida fuertemente embriagadora está listo para el consumo del grupo, y el festejo no cesa hasta que el bote está completamente vacío y el licor se ha consumido por completo.

 Que los hombres mosquitos están dispuestos a quitarle la vida a un semejante, se evidencia por la frecuencia con que asesinan a los indios españoles que se cruzan en su camino y la poca importancia que toman de ello. También se sabe que son dados a los crímenes a los que se hace referencia en el primer capítulo de la Epístola de Pablo a los Romanos. A partir de estos pocos detalles, el lector puede formarse una idea del carácter y condición de las tribus mosquitos. Nuestro Gobierno ha creído conveniente utilizar a este pueblo para fines políticos y egoístas, sin hacer el menor esfuerzo por su mejoramiento moral o incluso físico. Entre sus jefes han distribuido comisiones, con los uniformes correspondientes al rango militar que se les confiere; y además del cuidado que se ha tenido de la familia real y de los notables, se han distribuido anualmente regalos entre ellos, por orden de la autoridad superiores.  248 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.  en nombre del monarca británico y a expensas del pueblo británico, — presentes que consisten, en parte, en bebidas espirituosas y que, en su estado actual, sólo podrían inflamar su vanidad, atender a sus malas pasiones y facilitar la complacencia de sus vicios. Estas tribus están ahora bajo nuestra protección. Y se puede preguntar, ¿cuál es el beneficio real que ellos o nosotros derivamos de la conexión? Varios viajeros han registrado que existe entre los indios mosquitos una antigua profecía tradicional que afirma que su liberación del español de tez oscura vendría del "hombre de ojos grises". Sin ninguna evidencia sobre el origen o incluso la prevalencia de tal tradición, las circunstancias de la nación Mosquito hacen que sea al menos sospechoso que esto se haya originado con sus protectores de ojos grises, y más aún teniendo en cuenta que no están, y nunca estuvieron, bajo el dominio de los castellanos de ojos oscuros.*

 Un escritor hace referencia a esta tradición a las tribus sometidas del interior, a las que sin duda se aplicaría con más propiedad. Pero sea como sea, la influencia misteriosa de un oráculo pagano puede agregar poco de interés real, y menos de obligación, a la obra a la que como cristianos, y como cristianos británicos, estamos especialmente llamados, con respecto a nuestro protegido degradado. L

El único misionero inglés, y probablemente el único misionero del Evangelio de cualquier nación que haya visitado la Costa Mosquito, fue el Sr. James Pilley, un wesleyano que, entre los años 1830 y 1833, soportó grandes sufrimientos entre los waiknas y cambió de residencia tres veces. Se cuenta con frecuencia de este digno hombre que, cuando estuvo en el Cabo Gracias a Dios, reunió a los nativos en varias ocasiones sucesivas y les habló sobre los mejores temas en lengua inglesa. Acostumbrados a rendirle deferencia al hombre de ojos grises, se sentaron mientras el Sr. Pilley predicaba con una docilidad ejemplar y un decoro que haría honor a una audiencia más culta. Al final, uno de sus líderes se levantó, en medio del sermón, y se dirigió al predicador en nombre del resto en un inglés mal hablado; de lo cual poseía algún conocimiento,

**** No queremos que se entienda que esta profecía tiene algo que ver con el nuevo nombre dado recientemente al Puerto de San Juan de Nicaragua (es decir, Pueblo Gris); pero queremos recordar a quienes están dispuestos a dar alguna importancia al pronóstico, que los ojos grises son comunes a toda la raza anglosajona, y que el cumplimiento puede estar reservado para nuestros descendientes transatlánticos, quienes incluso ahora están tomando un vivo interés en Centroamérica, y que también pueden adelantarse a nosotros en la ocupación de ese campo misionero, a menos que seamos hallados fieles.**

WESLEY UNA MISIÓN. 249

aunque no lo suficiente para permitirle seguir el hilo del discurso del Sr. Pilley. El significado de esta arenga característica de Waikna era que habían venido repetidamente y se habían sentado pacientemente ante el Sr. Pilley, quien tenía toda la conversación para sí mismo, y ¡nunca les había ofrecido un vaso de grog! Ante lo cual el indignado portavoz salió de la casa, seguido por toda la congregación indígena. Así terminó la misión del Sr. Pilley en este lugar. Posteriormente, fue útil en Blewfields a unos pocos criollos ingleses y a una familia de emigrantes poyesianos. De allí se trasladó a Bragman's Bluff, donde sufrió grandes privaciones con su familia.* Más adelante se verá que un misionero y su esposa destinados a la Costa Mosquito, ambos murieron en Belice en 1825. Además, que el idioma waikna ahora ha sido puesto por escrito, y se ha traducido la primera parte del Nuevo Testamento. Nos queda decidir si nuestros esfuerzos por este pueblo ignorante detendrán aquí o no. Nos queda demostrar a todas las tribus indias que los consideramos hermanos, compañeros inmortales, y como incluidos en la comisión de nuestro Señor Jesucristo

***. * "La residencia del rey está en el interior y, cuando está en la costa, generalmente está borracho. Sus súbditos son una raza borracha, turbulenta e insatisfecha. Después de asesinar a su padre y a su hermano, a quien sucede, recientemente han tramado un complot para despacharlo también. En general, las personas que conocen la Costa Mosquito desde hace muchos años informan que estos indios han degenerado mucho desde que los conocieron por primera vez". "El Evangelio parece ser el único medio de evitar que las diferentes tribus se extingan, destruyendo los hábitos licenciosos de los que siempre son víctimas". "Los indios sienten un gran temor por los poderes de las tinieblas. Una epidemia prevaleció... casi todos estaban enfermos y muchos murieron. Decían que era un país del diablo; que todos debían irse". "En todo el país, entre los indios, casi no hay excepción alguna en cuanto a borrachos."—Cartas del Sr. J. Pilleif, 1833.

FREDERICK CROWE

CONTENIENDO

UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO

— MORAL Y RELIGIOSO:

UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA

 Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA

 " Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.

WHIT A MAP COUNTRY

LONDON

CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT

 EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN

 J. B. GILPIN.

                                                    1850.        

London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey

250-255

EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA

* CAPÍTULO XIII.

LAS CLASES MIXTAS.

Formas opuestas de hipocresía — Proporciones relativas de personas — Separación de los ladinos — Exclusividad de los blancos — Pesimismo moral general — La infidelidad, su propagación y prevalencia — Su misión en la destrucción del papado — Época ventajosa para la introducción del Evangelio — La incredulidad sacerdotal y las enormidades — Sus efectos — Conformidad infiel — Fanáticos seguidores de la Iglesia de Roma  Superstición, sus formas remanentes — Misas — Adoración simultánea del dios-hostia — "La oración" — Formas de discurso — Diversiones públicas — Procesiones — Corpus Christi — Escena nocturna — Observancias periódicas y ocasionales — Ceremonias domésticas, bautizos, confirmaciones, matrimonios, defunciones y funerales — Altares domésticos — " Nacimientos" — "Novenas", ocasiones para la alegría — Devotos más sosegados— Una anécdota — Excitación mórbida — "Calvarios" o Goigothas — El osario de Taltic — Variedades de imágenes — Sus efectos — El remedio.

"Tened cuidado y alejaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos". — Mateo xvi. 6.

La naturaleza humana, aunque se presenta bajo una infinita variedad de formas, es en todos, y bajo todas las circunstancias, esencialmente la misma. Esto es igualmente cierto en la sociedad como en los individuos. En toda región, bajo cada grado de cultura o barbarie, y durante cada época, se han desarrollado en el hombre los mismos rasgos generales de belleza y deformidad. Es especialmente en el espíritu y la tendencia de las clases asimiladas y simpatizantes donde pueden rastrearse los rasgos universales de la sociedad.

 En ese período, cuando el elemento remedial fue introducido prácticamente por primera vez en el mundo —cuando la vida y la perfección divinas fueron manifestadas en la persona de Cristo, y la verdad y la santidad fueron plantadas permanentemente en el suelo humano— el cuerpo social al que se aplicó principalmente estaba desgarrado y dividido por dos facciones opuestas que profesaban sistemas de creencias antagónicos. Los fariseos y los saduceos del pueblo judío son un tipo de las clases supersticiosas y escépticas de otras naciones y de otros tiempos. PROPORCIONES RELATIVAS DE LAS RAZAS. 251

 que, como ellos, han surgido de perversiones y abusos de la verdad. Tan opuestos y aparentemente diferentes son el espíritu y las tendencias de estas dos sectas, que muchos están dispuestos a considerar que no tienen ningún punto de afinidad o contacto; y si el Salvador mismo no los hubiera unido y señalado la unidad de esa levadura que fermenta en ambos, pocos se hubieran atrevido a afirmarlo. Los que pretenden creer muy poco, y los que profesan creer demasiado, igualmente asumen un manto que no les pertenece. Ambos son falsificaciones de la fe y la virtud, y afectan un nombre para cubrir una desafección interna a la verdad. El espíritu de hipocresía se muestra igualmente en cada una de estas formas extremas, y todavía prueban su identidad y unidad esencial al unirse invariablemente para oponerse al Evangelio, como sus representantes judíos se unieron para crucificar al Señor de la Gloria cuando no podían unirse en nada más.

 Se encontrará que la hipocresía, bajo las formas dobles de intolerancia papista y escepticismo voltaireano, ha leudado a la sociedad centroamericana, y más particularmente a aquellas clases de ella cuya condición moral está a punto de ser considerada.

Además de las consecuencias naturales y los efectos morales de los acontecimientos que ahora se han convertido en materia histórica, la sociedad de América Central ha sido, y sigue siendo, necesariamente influida por el carácter mixto de los materiales que la componen. Tres quintas partes de la población consisten en indios puros, que han sido descritos como recién ahora comenzando a superar su última opresión física. La proporción que los europeos y africanos (las únicas dos razas no mezcladas que quedan)( año de 1850)  representan juntos con respecto a toda la población, es apenas más de una vigésima parte.

 Entre las razas mestizas, los ladinos han sido estimados en una cuarta parte, mientras que los mulatos y los zambos juntos no llegan a una quincuagésima parte. De modo que, mientras los indios y los ladinos comprenden casi siete octavos, y los europeos, africanos, mulatos y zambos poco más de un octavo de la población total, los mestizos unidos de toda descripción, junto con los europeos y africanos, incluyen sólo dos quintos, que aquí se tratan en conjunto, y como contrapuestos solamente de los indios aborígenes.

 De la comparación anterior, es evidente que cualquiera que haya sido la influencia del hombre blanco sobre sus compañeros rojos y negros, tan pronto como las razas de color, ya sean puras o mezcladas, hayan

252 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. poseído el conocimiento superior que hasta ahora lo ha distinguido solamente a él, esa influencia debe dejar de ser predominante. Si la marea de emigración fluye pronto del norte al sur, como se puede esperar que lo haga, los blancos serán apoyados por una afluencia de números por algún tiempo; Aunque es evidente que el nuevo mundo, donde sólo las diversas razas de la humanidad están ahora en contacto entre sí, está destinado a ser el campo donde las diversas distinciones de la familia humana se fusionarán y amalgamarán por primera vez, de modo de formar una fraternidad común, en la que la diversidad de castas y los prejuicios de color serán igualmente desconocidos.

El predominio de los indios en número todavía los constituye el sustrato de la sociedad en América Central, y si no fuera por la posición peculiar que ocupa el hombre blanco, todos los demás, aunque incluidos en una división, podrían establecer sólo un reclamo secundario en cuanto a importancia. Pero la degradación moral del indio, más que la superioridad del europeo y sus descendientes, invierte la balanza, y la palma del predominio en poder e influencia todavía debe adjudicarse a estos últimos.

 Estas clases mixtas son en la actualidad las más accesibles a los esfuerzos misioneros. En otros aspectos, es cuestionable que su condición ofrezca grandes ventajas sobre la de los indios en lo que se refiere a la recepción de la verdad. Que el lector juzgue por sí mismo los rasgos peculiares en que difieren.

La actitud altiva y opresiva de los antiguos españoles hacia los indios, debe tomarse en cuenta para formarse una estimación correcta del tipo de educación y posición que disfrutaron sus hijos mutuos.

 Como consecuencia natural de esta altanería, los ladinos crecieron más indios que europeos en sus modales, prejuicios e ideas.

 Tal resultado también fue promovido por la supuesta diferencia de rango y por la existencia de circunstancias peculiares que tendían a separar al progenitor noble, militar o monje y su descendencia mitad india.

Así, en lugar de unir a las dos razas por su conexión mutua, se creó una tercera clase, a la que el descendiente puro y mejor educado del Don español miraba con un sentimiento de superioridad; y aunque eran hijos de un mismo padre e hijos del mismo suelo, existía poca simpatía real entre ellosINFORMACIÓN DE CLASES. 253

Con el paso de los años, incluso los lazos de consanguinidad se perdieron casi por completo y se confirmó gradualmente la división de los hijos de los españoles en dos clases distintas.

 Este desafortunado cisma en la política general ha resultado ser el azote de América Central desde su independencia. Estas dos clases, agrupadas bajo las banderas políticas de los partidos serviles y liberales, han desperdiciado sus energías mutuas en hostilidades amargas y mortíferas y, a menos que se introduzca algún elemento nuevo en la constitución de la sociedad allí, parece probable que las dos facciones agotadas dentro de poco tiempo serán dejadas de lado por otra compuesta por la raza india, sobre la cual ambas podrían estar de acuerdo en tiranizar, aun cuando diferían en la mayoría de los demás aspectos.

FREDERICK CROWE

CONTENIENDO

UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO

— MORAL Y RELIGIOSO:

UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA

 Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA

 " Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.

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CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT

 EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN

 J. B. GILPIN.

                                                    1850.        

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255-

aun cuando discreparan en la mayoría de los demás aspectos.

 La clase ladina, exenta de las formas más groseras de opresión practicadas sobre los indios, pronto se distinguió por una energía e inteligencia superiores, que siempre es la madre de su propio aumento. Se les brindaron pocas facilidades, si es que se les brindó alguna, en materia de educación.

 Sin embargo, ellos compartían más ampliamente que los indios las atenciones de los sacerdotes, quienes, acostumbrados a verlos como más problemáticos y difíciles de manejar que los primeros, no eran menos sensibles a los atractivos que su mayor iniciativa y la consiguiente influencia y riqueza les conferían.

 Gran parte del conocimiento y la habilidad en las artes mecánicas que estaba abandonando a los indios fue recuperado y preservado por sus descendientes ladinos, quienes, superando ampliamente en número a sus progenitores españoles, pronto llenaron las ciudades, u ocuparon un lugar en ellas análogo al que ahora ocupaban las clases medias en las ciudades europeas.

En estas circunstancias, entraron en contacto más estrecho con las familias todavía dominantes de sus antepasados ​​blancos.

 Los individuos de la clase fueron admitidos en las universidades, y en su progreso pronto manifestaron la extensión de esos talentos con los que Dios los había dotado generosamente.

 Por otra parte, los sangre azul, presumiendo de sus ventajas reales y supuestas de riqueza, rango y color, descuidaron en gran medida las oportunidades superiores de mejora de que disfrutaban y se contentaron con dominar a los ladinos en ascenso y oprimir aún más a los indios oprimidos y abatidos

. Para ninguna de estas clases estaban disponibles las conquistas morales y espirituales del resto del mundo, porque eran a la vez súbditos de España y vasallos de Roma. Pero el día de la libertad política

254 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA

 ya ha amanecido para ellos, y la hora de la libertad religiosa no puede estar lejana.

Se ha visto cómo la independencia de Centroamérica de repente admitió algo de esa luz que la política colonial habría excluido; y que con ella llegó una avalancha de infidelidad para cuya ansiosa recepción las mentes de todos los que no estaban dormidos se habían preparado durante mucho tiempo.

Los más inteligentes de cada clase bebieron libremente de las nuevas ideas, y toda la mente activa de la nación fue más o menos afectada por la levadura de la infidelidad, sin exceptuar ni siquiera la del propio sacerdocio.

La infidelidad se encuentra en la misma relación con el papado que las nociones más extravagantes del socialismo y el comunismo con respecto al poder despótico. Y, aunque en una escala muy diferente, el escepticismo es a la religión revelada lo que las teorías políticas más descabelladas son a los principios rectos de gobierno. La prevalencia de uno u otro extremo puede considerarse, no sólo como un presagio del derrocamiento de su opuesto, sino, si se aprovechan debidamente las oportunidades, como una señal del triunfo de esa verdad que se opone por igual a ambos. El rechazo de toda fe religiosa, aunque es un mal tan grande en sí mismo, cuando se desata en una comunidad completamente dominada por los sacerdotes, puede, por la providencia suprema de Dios, resultar un instrumento del bien. Es destructor del poder de hierro con el que se mezcla, pero con el que no puede combinarse, y el sistema más sutilmente ideado de sacerdocio invariablemente cae ante él.

Restaura a una acción natural los poderes latentes de la mente humana, que las manipulaciones sacerdotales han hipnotizado, y sobre los cuales los sacerdotes aman ejercer control, al poner en actividad sólo las pasiones y las facultades que pueden ser subordinadas a sus propios intereses; y mientras libera a las víctimas del fanatismo del hechizo con el que estaban atadas, rompe los prejuicios de la educación, conduce al pensamiento y la investigación, y a veces se ha sabido que termina en una búsqueda sincera y seria de la verdad.

Es cierto que, influenciado por la depravación natural de su corazón, el hombre inmediata e invariablemente abusa de sus facultades restauradas; pero aunque se requiere algo más que humano para contrarrestar esa depravación, para restablecer el equilibrio de sus pasiones desordenadas, para santificarlas y para traerlo de vuelta a Dios, sin embargo, por medio de la infidelidad puede ser llevado de nuevo a la condición normal de su especie, a un estado que admita que se razone con él, y en el que la voz de la conciencia reanude sus funciones suspendidas

. El Evangelio de Jesucristo llevado al corazón por el poder del Espíritu Santo es el único que puede regenerar el alma, y ​​la operación de la energía divina así ejercida no se limita a ninguna condición de la mente; pero, humanamente hablando, hay más esperanza de un escéptico que de un fanático. El uno es accesible a la proclamación de la verdad, mientras que el otro está predispuesto contra ella, y no abrirá sus oídos externos, mucho menos su mente y corazón, a su recepción.

Si los incrédulos pueden compararse con ovejas descarriadas que se alejan perversamente cada vez más del rebaño, los fanáticos celotes son más bien como las mismas ovejas que ya están en las fauces del destructor.

 Es bien sabido que los papistas, habiendo entregado sus conciencias al cuidado de otro, que puede ser un lobo con piel de oveja, se reducen a pensar sólo por poder en los grandes asuntos de su salvación, y son "como la víbora sorda que se tapa el oído, y no escucha la voz de los encantadores, por muy astuto que sea el encantador"

. El cambio del papado, o cualquier sistema análogo, al rechazo total de la religión revelada, es algo que los creyentes en la Revelación Divina pueden saludar con satisfacción, si tan sólo están preparados para aprovecharlo; porque indudablemente se les brinda una ventaja a los amigos de la verdad.

 Es una batalla en la cual los fieles no tienen necesidad de pelear, pero sí necesitan "establecerse y permanecer firmes para que puedan ver la salvación de Jehová con ellos", porque si se encuentran en tal postura, Jehová estará con ellos, y cuando los errores opuestos se hayan neutralizado unos a otros, se abrirán puertas eficaces de acceso a la mente, y, con la bendición espiritual de lo alto, la verdad será victoriosa, el corazón humano será subyugado, y su fidelidad será recompensada con un botín amplio y duradero.

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

255-259

En la lucha que se ha librado durante más de un cuarto de siglo en América Central, la infidelidad ha demostrado la debilidad del papado. Después de haber sido el instrumento de destrucción de la idolatría nativa, ese sistema ha sido a su vez casi reemplazado por otro, encargado de la misión de su destrucción, misión que ahora se está cumpliendo rápidamente en la aniquilación de la fe de Roma. Y en la medida en que la infidelidad ataca directamente la estructura moral, dirigiéndose a la mente y dejando que las formas externas se desmoronen en el descuido, su obra, aunque en sí misma más ardua, se realizará mucho más completa y rápidamente que la

256 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

que emprendió el papado destruyendo primero los ídolos y templos de los indios, y luego imponiéndoles, a punta de espada, una idolatría algo más refinada, pero mucho menos adaptada a su ruda condición. Si se lo deja a su suerte, no cabe duda de que el escepticismo acabará destruyendo al enemigo con el que ha luchado en América Central, al menos con la misma eficacia con la que el papado ha superado las supersticiones nativas allí. Pero aunque las mentes de la gente deben emanciparse con el cambio, esa emancipación sólo puede considerarse como un estado de transición, porque el hombre no puede vivir sin alguna forma de religión, y la sociedad humana requiere algún tipo de fe tan seguramente como el círculo familiar supone un vínculo de afecto; por lo tanto, puede considerarse como un bien real, sólo cuando se mejore la oportunidad para la sustitución por un sistema que construya tanto como destruya, una fe que resulte un mensajero de vida tanto como un ángel de muerte, una religión que produzca frutos de santidad, es decir, los frutos del Espíritu, que son amor, alegría, paz, etc. A menos que se sustituya esa creencia, la victoria de la infidelidad sobre el papado resultará ser sólo la transición de un estado de miseria moral y muerte espiritual a otro, y dejará las mentes desocupadas del pueblo como una presa fácil para el próximo sistema de falsedad astutamente ideado que pueda serles presentado por el gran engañador, quien, al regresar a su antigua morada, la encontrará barrida y adornada para su recepción, y al volver a entrar en ella con algunos otros engaños más ruinosos que el anterior, el último estado de ese pueblo será peor que el primero.

No puede haber duda alguna de que la infidelidad se ha extendido extensamente en América Central, y particularmente en las mismas clases sobre las que el romanismo solía tener el dominio más fuerte. Esto es probado por el abandono casi universal de las observancias externas del papado por parte de los ladinos mejor educados y, a pesar de sus tendencias políticas, también por parte de los blancos y los criollos puros, cuando tales omisiones no implican un mayor sacrificio. Con la excepción de los más débiles entre las mujeres y los niños, casi ninguna de estas clases asiste a misa y se confiesa, y generalmente descuidan otros requisitos.

La cantidad de obras infieles importadas y exhibidas en cada estantería se encuentran constantemente en manos de hombres, mujeres y niños, y brindan otra evidencia del hecho de que la infidelidad

SACERDOTES INFIELES. 257

 prevalece. Las mentes de estas clases están tan fuertemente imbuidas de nociones deístas e incluso ateas, que se hace evidente en la conversación general y es reconocido sin rubor incluso por las madres en presencia de sus hijos.

Es más, algunos de los sacerdotes más sinceros apoyan abiertamente estas nociones, y sin embargo, esto no interfiere con sus oficios en la iglesia, ni impide en lo más mínimo el desempeño de sus funciones sacerdotales. Uno de ellos, nativo del país, muy conocido por el autor, ha discutido con frecuencia estos temas con él, en presencia de otros, e incluso ha ridiculizado la pretendida autoridad del Papa, expuesto los dogmas y prácticas de su iglesia, y se ha regocijado con las muestras de impaciencia manifestadas por el pueblo bajo sus intolerables cargas.*

Los eclesiásticos que emigran de otros países no siempre están libres de esta levadura. El autor una vez le regaló una Biblia en español a un sacerdote recién llegado de España, a su llegada al puerto de Yzabal.

 El Padre se mostró muy complacido por el regalo, declaró que era la primera Biblia que había visto en su lengua natal (es muy dudoso que conociera otra), y para dar testimonio de su gratitud, sacó de su maleta una copia del Cándido de Voltaire, y le pidió al autor que la aceptara. Con tales ejemplos ante ellos, no es de extrañar que la gente no tenga miedo de leer libros infieles aunque estén estrictamente prohibidos, y que adopte con facilidad su contenido, que es tan congenial con la corrupción natural y los gustos depravados del corazón no santificado.

 El bosquejo ya dado de los actos políticos del partido liberal en América Central es en sí mismo prueba suficiente de la prevalencia de opiniones hostiles al fanatismo, y sin duda la cantidad de oposición al papado implicada en esos actos debe haber aumentado durante su vigencia y en el período de reacción política que ha seguido.

 No se puede suponer que la levadura insidiosa de la incredulidad esté limitada a las clases mejor instruidas, aunque ciertamente es más prevaleciente entre ellas. Algunas de sus ideas necesariamente

**** Una anciana murió en Guatemala porque se había negado absolutamente a confesarse, a recibir el último "sacramento", o incluso a ver al padre, y dejó el mundo obstinadamente impenitente. El mismo sacerdote le contó la circunstancia al autor y, frotándose las manos con evidente satisfacción, comentó: "Vea cómo la pobre gente está empezando a despertar y se niega a que se la engañe más".

se ha extendido a los artesanos y trabajadores más inteligentes, y aunque menos cultivados e informados, la gente en general está en posición de ver y sentir, incluso mejor que sus superiores en conocimiento, el carácter extorsivo y licencioso del sacerdocio de su propia tierra. Los más dotados de sentido común sacan sus conclusiones de tales premisas prácticas de manera aún más infalible que los demás podrían hacerlo a partir de los argumentos más lógicos; y el descontento con los sacerdotes, y en consecuencia con el sistema que los apoya, se ha extendido entre las clases medias e incluso más allá de ellas, aunque hay mucho menos infidelidad positiva, sistemática o confesada con ellas. Los principales elementos que contrarrestan esto en su caso son las corrupciones prácticas, los excesos y las extorsiones del propio sistema, del que ahora han aprendido a desconfiar, y que pronto repudiarán por completo. Hasta dónde se extiende este descontento sólo se puede saber tras una larga residencia, e incluso entonces de manera imperfecta. De su existencia no faltan pruebas. La historia del pasado, el testimonio de quienes han visitado recientemente el país y los acontecimientos que realmente están sucediendo, muestran que el catolicismo romano —cualesquiera que sean sus perspectivas en otras partes— ha perdido incluso ahora su influencia sobre la gran mayoría de las mentes activas en esta parte de Hispanoamérica.

El papado está cayendo rápidamente aquí ante la luz de esa civilización y esas instituciones liberales que han sido prestadas de países ya algo leudados con la moralidad y la verdad bíblicas. Está socavado por sus propios partidarios y devotos, y los débiles ataques de un escepticismo indiscriminado pueden bastar en cualquier momento para completar su ruina. Los primeros golpes dirigidos a su existencia política han sido dados, y dados de manera inequívoca, y no han errado su objetivo. Los golpes subsiguientes y últimos serán mucho más fáciles de infligir, y su inflicción puede no estar muy lejana.

 ¿Esperaremos hasta que ocurra la ruina de un tipo de error, antes de esforzarnos por impartir la verdad que es la única que puede calmar la mente agitada? ¿Nos mantendremos distantes y nos negaremos a derramar el vino y el aceite del Evangelio para sanar sus heridas, porque los errores se están debilitando entre sí, y puede resultar una crisis más decisiva? ¿O utilizaremos de inmediato la influencia que poseemos, y nos interpondremos entre los moribundos y los muertos para detener un mayor contagio, y aplicaremos en la medida de nuestra capacidad los medios de la misericordia designada por Dios.

se necesita aliento para estimular al discípulo del compasivo MORAL ECLESIÁSTICA. 259 Jesús a obedecer el mandato de su Señor y seguir sus pasos, ese estímulo se encuentra en la preparación de todas las clases para desechar su lealtad a la Babilonia espiritual y, entre otros sistemas, considerar las exigencias del Evangelio del Hijo de Dios.

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

259-262

La inmoralidad desvergonzada del clero romano ha sido señalada como el principal agente que ha provocado el estado actual de cosas. En este sentido, un simple registro de los acontecimientos diarios rebelaría todo sentido de decencia y difícilmente obtendría el crédito del lector inglés. Baste decir, en general, que no hay crimen en el catálogo más negro que nos ofrecen las Escrituras, ni ninguna manifestación extrema conocida de depravación humana, de la que el clero de América Central no ofrezca algunos ejemplos; y que la conducta habitual que siguen -con pocas excepciones- es tal que los sometería a las penas más severas de las leyes penales de cualquier otro país.

Están protegidos del merecido castigo por sus crímenes en América Central sólo por la existencia del "Fuero Eclesiástico", que les confiere el privilegio de ser juzgados por el Tribunal Eclesiástico y los exime de cualquier otro tribunal.

 El autor ha oído afirmar abiertamente a un sacerdote de la capital que en aquel entonces (en 1846) apenas había un solo vicario, cura o sacerdote de cualquier clase, en todo el Arzobispado de Guatemala, que no tuviera uno o más casos de naturaleza criminal presentados contra él en el "Cabildo Eclesiástico", y no pocos de ellos tenían ocho o diez.

La mayoría de estas acusaciones son por delitos de carácter libidinoso; la violación, el adulterio y los delitos contra la naturaleza(Nota:se refiere a  homosexualidad)  se encuentran entre ellos. Los casos de seducción y de negativa a mantener a hijos ilegítimos son tan comunes que se los considera bastante veniales. Pero estos funcionarios religiosos ni siquiera son suspendidos por tales delitos. Muchos de ellos, con poco o ningún disfraz, mantienen una o más concubinas, que a menudo viven, junto con sus hijos,* en el Convento, la residencia del cura, generalmente adjunta a la iglesia, y en la que antiguamente no se permitía la entrada a las mujeres. Se entregan en exceso a la comida y a la bebida;

*** * "Hacia 1830, se aprobó una ley que declaraba que los hijos ilegítimos de todos los sacerdotes deberían heredar la propiedad de su padre, de la misma manera que si fueran legítimos, una ley que todavía está en vigor. Según las leyes de España, adoptadas por América Central, toda la propiedad de un hombre debe dividirse equitativamente entre su familia, y no puede dejar nada a ninguna otra persona, siempre que tenga hijos legítimos. Así que parecería que el concubinato está legalmente  autorizado para el clero, pero el matrimonio es prohibido. Dunlop's CentroAmérica pag. 182-****

  260 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

y lenguaje lascivo obsceno ; extorsionan honorarios exorbitantes, exigen servicios injustos y excesivos y muelen las caras de los pobres. Todo esto lo pueden hacer con impunidad, pero si muestran el menor síntoma de independencia de acción con respecto a las formas, doctrinas o autoridad de la Iglesia, la ofensa es seguida por su inmediata suspensión y rápido castigo. Sin embargo, a algunos, como se ha mostrado, se les permite reconocerse completamente incrédulos, y se les tolera con la mayor licencia en lo que respecta a las meras palabras. En tales casos nada es sagrado y se tiene poco cuidado para asegurar la privacidad, pero no se disminuye ni un ápice de la más completa sumisión en cuanto a la acción, y se impone escrupulosamente la sumisión más servil al poder de "la Bestia". En las filas sacerdotales siempre se encuentran ejemplos sobresalientes de las diferentes formas que el carácter y la posición dan a la criminalidad. Allí se puede ver al altivo e intrigante prelado y a sus rivales igualmente ambiciosos, pero menos exitosos, ejemplificando de manera llamativa la envidia, el odio, la malicia y toda falta de caridad.

 También se encuentran lobos rapaces que sostienen el doble carácter de capellanes militares y jefes guerrilleros, que ni siquiera se preocupan de conservar la ropa de las ovejas —los Guardiolas y los Malespins de la Iglesia—; no faltan en una variedad casi infinita los tiránicos, los avaros, los licenciosos y los intemperantes curas, hasta ese pobre borracho baboso de sotana oxidada y sombrero largo de pala, que se vuelve lustroso con el uso, que con pasos tambaleantes se tambalea diariamente de puerta en puerta por las calles de la capital, ansiando una limosna con la que comprar aguardiente (ron), para restaurarse de los horrores que las limosnas de los fieles, dadas el día anterior, le han producido. ¡Esto lo pide por amor a “María Santísima” (María Santísima),y en nombre de nuestra santa madre Iglesia! No se le niega a menudo la limosna injuriosa, aunque probablemente se da más por miedo que por amor, o incluso por el deseo interesado de adquirir méritos.

¿Quién puede sorprenderse de que tanto el artesano inculto como el descendiente más refinado de una raza europea hayan aprendido a aborrecer en sus corazones el sistema que diariamente les ofrece espectáculos como estos?

 A los más reflexivos de ambas clases se les ha dado desde hace mucho tiempo ver la espantosa deformidad del papado, que, recordemos, al igual que sus maestros y gobernantes, nunca ha llevado la máscara en esta remota región que es tan indispensable en la sociedad más refinada. Impulsados ​​por una curiosidad natural, muy estimulada por la prohibición autoritaria del Papa, todos los que pudieron hacerlo han obtenido precisamente aquellos libros que atacan más abiertamente al papado, un catálogo de los cuales les proporciona convenientemente la Santa Sede misma. Se han familiarizado con las obras de Voltaire, Rousseau, Volney, La Place y otros de esa clase. Han estudiado su contenido hasta que, paso a paso, con diversos grados de progreso, han pasado del deísmo al ateísmo y a un escepticismo general, hasta llegar a su última etapa terrenal de amarga misantropía y lúgubre desesperación. En ellos se verifica plenamente la descripción inspirada que se da en Romanos 1:22: "Profesando ser sabios, se hicieron necios". Y no se podría describir su condición real en pocas palabras de una manera tan adecuada como refiriendo al lector a la parte restante de ese humillante capítulo, que es especialmente aplicable al clero.

Una característica que la infidelidad comparte con otros sistemas de falsedad es que, si bien el juicio es afectado y los gustos son influenciados, ninguno de los dos cambia decididamente. Una característica distintiva de la verdad es que no sólo descubre el error, sino que lo destruye. Así, la fe en la falsedad es a menudo ineficaz, mientras que la creencia en la verdad puede mover montañas. El verdadero creyente en Cristo es inmediatamente puesto bajo el dominio de sus principios; pero el defensor de un sistema falso —y especialmente el escéptico o el que profesa la duda— permanece inmutable ante sus opiniones, y a menudo se conforma y apoya las prácticas que profesa condenar. ***** Un caballero católico romano español, educado y con cierto conocimiento de la sociedad europea, fue enviado a Guatemala en una importante misión en el año 1842. Llevaba con él una carta de recomendación del obispo romano de Londres a los más altos dignatarios eclesiásticos de América Central, y tenía consigo relatos autenticados de la propagación del papado en Inglaterra y de algunos milagros modernos realizados en los círculos más altos de la nobleza inglesa, o quizás irlandesa. Antes de cruzar el umbral de América Central, era, según todas las apariencias, un sincero y devoto seguidor de la fe de sus padres. Su misión duró de tres a cuatro meses. Antes de abandonar sus costas, su declaración espontánea al autor fue: "No me hables más del catolicismo romano; nunca más me oirás defenderlo. Ya he visto suficiente". Él agregó también, sin saber que estaba usando una metáfora de las Escrituras, "El papado es el corazón de este pueblo, y está corrompido. Hasta que lo eliminen y lo sustituyan por uno nuevo, no hay esperanza para ellos". Este testimonio es tanto más importante cuanto que el individuo no dio evidencia de haberse convertido. ****

+ La lista de libros y pasajes prohibidos que la "Congregación del Índice" ordenó eliminar, con la sanción del Papa, ha sido reimpresa en Guatemala y se incluyó en un edicto eclesiástico fulminado contra la Biblia en fecha tan tardía como 1843.****

Este es el caso, en cierta medida, de los infieles de América Central. Con frecuencia se los encuentra prestando su apoyo al papado bajo el pretexto engañoso e hipócrita de que, aunque no es bueno para ellos, algún tipo de creencia es necesaria como un medio para controlar a las clases más ignorantes del pueblo.

 En este tipo de insinceridad, los más simples, que han rechazado las pretensiones del papado por detestar la conducta de su sacerdocio, participan en un grado mucho menor. Sin embargo, también con frecuencia se conforman al menos con algunas de sus observancias externas, porque carecen de ese principio firme y esa integridad de corazón inflexible que sólo una fe viva en la verdad divina -que no puede separarse del amor a ella- producirá en el corazón naturalmente flexible e infiel del hombre