EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
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70-75
No debe suponerse que estas naciones toltecas fueron felices, o permanecieron en paz entre sí desde el momento de su inmigración a su país hasta su invasión por los españoles; más bien, nos vemos llevados a concluir por el evento que, durante todo este tiempo, la medida de su iniquidad se fue llenando gradualmente.
Desde el principio, surgieron divisiones y disputas, y se libraron guerras de conquista unas contra otras.
Acxiquat, rey de los Sutugils, invadió por primera vez los territorios de su hermano Jiutemal, incluso durante la vida de su padre. Entonces se construyeron fuertes fortalezas, grandes *
******** Los nombres de los reyes son los siguientes:
1 Acxopil. 7 Iquibalam. 13 Kicab IV. 2 Jiutemal. 8 Kicab I. 14 Kicab Tanub. 3 Hunabpu. 9 Cacubraxechein. 15 Tecum Umam. 4 Balam Kiche. 10 Kicab II. 16 Chignaviucelut. 5 Balam Acan. 11 Iximche. 17 Sequechul, o 6 Maucotah. 12 Kicab III. Sequechil.***********
DINASTÍA QUICHE Y GUERRAS. 71
entrenaron ejércitos y libraron conflictos sangrientos, que continuaron a través de varias generaciones sucesivas.
En el reinado de Balam Acan, el quinto rey de la línea de Acxopil, Zutugilebpop, rey de los Sutugils, e Iloacab, su pariente cercano y favorito, raptaron del palacio real en Utatlan a Ixcunsocil, la hija, y a Ecselixpua, la sobrina del rey Balam Acan, y después se casaron con ellas.
Esta ofensa enfureció tanto al tirano, que torturó y mató a varios de sus sirvientes, y luego libró una guerra de venganza que duró durante los reinados de varios monarcas sucesivos, tanto de Quiché como de Atitán, o con algunos breves intervalos, hasta la llegada de los españoles. Al describir la primera batalla así ocasionada, se dice que "los fértiles campos de Quiché gemían bajo las pisadas de 80.000 soldados veteranos, bien armados y provistos de pertrechos bélicos; esa división que dirigió su marcha hacia las fronteras de Atitán, bajo el mando del general Maucotah, tenía en el escuadrón central al propio Balam Acán, adornado con tres diademas y otros adornos regios, llevado en una rica silla de estado, espléndidamente adornada con oro, esmeraldas y otras piedras preciosas sobre los hombros de los nobles de su corte".
* Las armas de estos indios consistían principalmente en proyectiles, flechas envenenadas y piedras arrojadas por medio de hondas, así como jabalinas y picas, cuyas puntas estaban endurecidas por el fuego, y una especie de espada o instrumento de madera llamado "macanos", en el que se colocaban pedazos de una piedra llamada "chay" juntos, como dientes, para constituir el filo cortante, que hacía gran ejecución. También tenían escudos cubiertos con la piel de la danta, y sus cabezas estaban frecuentemente protegidas por manojos de plumas. Sus contiendas eran tales que en una batalla en la que 90.000 de los hombres de Balam Acan se opusieron a 60.000 de Zutugilebpop, comandados por Iloacab, su general en jefe y cómplice en el rapto de las princesas; se desató una contienda tan desesperada y sangrienta que el campo de batalla quedó tan inundado de bombardeos que no se pudo evitar. En una batalla posterior, poco menos sangrienta, Balam Acan reunió 120.000 hombres, y su adversario, 90.000. En una acción final, en la que Balam Acan pereció a su vez, se afirma que no menos de 14.000 indios murieron en el campo de batalla. Estas guerras fueron
***** Juarros, p. 174. *****
72 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
perpetuada tanto entre los principales como entre los auxiliares, a costa de un enorme gasto de vidas, y preparó el camino para su más fácil conquista por los españoles, no sólo por razón de sus divisiones mutuas y la consiguiente debilidad, sino incluso, como se verá, al inducir a Sinacan, el entonces rey reinante de los Kachiquels, a pedir la paz y entrar en una alianza con los extranjeros, con la esperanza de recuperar por sus medios las posesiones que le habían sido arrebatadas por algunos de sus vecinos más exitosos.
Una idea de la magnitud de sus ciudades, y del estado y lujo de sus reyes y nobles, puede formarse considerando las descripciones dadas de las primeras, y de los edificios más grandes que contenían, ayudadas por la evidencia más cierta de sus restos reales.
La grande y opulenta ciudad de Utatlán, corte de los reyes nativos de Quiché, fue sin duda la más suntuosa descubierta por los españoles en ese país. Fuentes, antes citado, fue a Quiché con el propósito expreso de recopilar información y ver las antigüedades que quedaban. La describe con cierta extensión. Debió haber sido excesivamente poblada, ya que proporcionó 72.000 combatientes con los que oponerse a los españoles. Era tan fuerte que se la consideraba inexpugnable, ya que estaba rodeada por un profundo barranco que formaba un foso natural, dejando solo dos caminos muy estrechos como entradas a la ciudad, que estaban protegidos por dos fuertes, llamados por los españoles el Resguardo y la Atalaya. Éstos eran, uno de cuatro y el otro de cinco pisos, y las dimensiones del primero eran 188 pasos de frente, con una profundidad de 230. La descripción del gran Alcázar, o palacio de los reyes de Quiché, recuerda con fuerza las vívidas imágenes de la Alhambra esbozadas por la brillante pluma de Washington Irving. Sin duda supera a todos los demás edificios de estas regiones y, en opinión de Torquemada, podría competir en opulencia con la residencia de Moctezuma en México, o con la del Cuzco que pertenecía a los incas del Perú. " El frente de este edificio se extendía, de este a oeste, 376 pasos geométricos, y en profundidad 728; estaba construido de piedra de diferentes colores; su forma era elegante y en conjunto de lo más magnífica. Había seis divisiones principales; la primera contenía alojamiento para una numerosa tropa de lanceros, arqueros y otras tropas bien disciplinadas, que constituían la guardia real; la segunda estaba dedicada al alojamiento de los príncipes y parientes del rey, que vivían en ella y eran servidos con esplendor real mientras permanecían solteros; la tercera estaba destinada al uso del rey y contenía distintos conjuntos de habitaciones para las mañanas, las tardes y las noches. En uno de los salones estaba el trono, bajo cuatro doseles de plumaje; el ascenso a para subir estaba en varios escalones; en esta parte del palacio estaban el tesoro, los tribunales de los jueces, la armería, los jardines, los aviarios y las casas de fieras, con todas las oficinas necesarias adjuntas a cada departamento. La cuarta y quinta divisiones estaban ocupadas por las reinas y las concubinas reales; eran necesariamente de gran extensión, debido a la inmensa cantidad de habitaciones necesarias para el alojamiento de tantas mujeres, que eran mantenidas en un estilo de suntuosa magnificencia: jardines para su recreación, baños y lugares apropiados para la cría de gansos, que se mantenían con el único propósito de proporcionar plumas, con las que se hacían tapices, mantas y otros artículos ornamentales similares. Contigua a esta división estaba la sexta y última; esta era la residencia de las hijas del rey y otras mujeres de sangre real, donde eran educadas y atendidas de una manera adecuada a su rango. Después de a Utatlan, la ciudad más importante del Quiché era Xelahuh, que ahora es Quesaltenango. " El nombre de este lugar da una idea completa de su magnitud, la palabra Xelahuh significa 'bajo gobierno de diez', es decir, estaba gobernada por diez capitanes principales; y, según el estilo antiguo de los nativos, cada capitán presidía su respectivo xiquipil, u 8.000 viviendas. Contenía, por tanto, 80.000 casas y, como expresa el propio Fuentes, 'en consecuencia, más de 300.000 habitantes.' Estaba tan fuertemente fortificada que nunca fue tomada por los enemigos del rey del Quiché, aunque había sido asediada repetidamente. Los españoles obtuvieron posesión de ella porque los habitantes estaban aterrorizados por la fama de sus hazañas; Esta alarma aumentó mucho por la derrota de un cuerpo de 24.000 quesaltecos que habían intentado detener su avance; y, en consecuencia, la mayor parte de la población se retiró a sus antiguas fortalezas en el volcán vecino y en una montaña contigua". f La ciudad de Patinamit (o la ciudad), en el reino de Kachiquel, también se llamaba Tecpan-Guatemala, que, según Vásquez,
**** Juarros, pág. 87-88. t Juarros, pág. 379.****
7± EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
significa "la Casa Real de Guatemala", de donde infiere que era la capital de los reyes Kachiquel, un honor que se disputa, y se reclama para una ciudad original de Guatemala, cuya ubicación precisa, sin embargo, también es un asunto de disputa. Pero ya sea la sede de la realeza, o solo, como supone Fuentes, el arsenal del reino, era evidentemente una ciudad grande y muy fuerte, de la que hay restos interesantes. " Patinamit estaba asentada en un eminencia, y rodeada por un profundo desfiladero o foso natural; desde el nivel de la ciudad hasta el fondo del foso había una profundidad perpendicular de más de 100 brazas; esta zanja admitía sólo una entrada al palacio, que era por una calzada estrecha terminada por dos puertas, construidas con piedra de chay, una en el exterior y la otra en la superficie interior de la muralla de la ciudad. La llanura de esta eminencia se extiende unas tres millas de longitud de norte a sur, y unas dos de ancho de este a oeste. El suelo está cubierto de una arcilla dura, de aproximadamente tres cuartos de una yarda de profundidad. En un lado de la llanura se pueden ver los restos de un magnífico edificio, perfectamente cuadrado, cada lado mide 100 pasos. Esta fábrica estaba construida de piedra labrada, extremadamente bien ensamblada; Frente al edificio hay una gran plaza, en un lado de la cual se encuentran las ruinas de un suntuoso palacio, y cerca de él están los cimientos de varias casas. Una zanja, de tres yardas de profundidad, corre de norte a sur a través de la ciudad, con un parapeto de mampostería que se eleva por encima de una yarda de alto; en el lado oriental de esta zanja se encontraban las casas de los nobles o ahaus, y en el opuesto, las residencias de los maseguales o plebeyos. Las calles eran, como todavía se puede ver, rectas y espaciosas, cruzándose unas con otras en ángulos rectos. " Al oeste de la ciudad, hay un pequeño monte que la domina; en esta eminencia se encuentra un pequeño edificio redondo, de unos seis pies de altura, en el medio del cual hay un pedestal formado de una sustancia brillante parecida al vidrio, pero la calidad precisa de la misma no ha sido determinada. Sentados alrededor de este edificio, los jueces escuchaban y decidían sobre las causas que se les presentaban; y aquí, también, se ejecutaban sus sentencias. Sin embargo, antes de llevar a cabo una sentencia, era necesario que fuera confirmada por el oráculo; para lo cual tres de los jueces dejaban sus asientos y se dirigían a un profundo barranco donde había un lugar de culto, en el que se colocaba una piedra madre negra transparente, de una sustancia mucho más valiosa que el chay (Piedra filosa vidriada): en la superficie de esta tablilla se suponía que la deidad daba una representación del destino que esperaba al criminal; si la decisión de los jueces era aprobada, La sentencia se ejecutaba inmediatamente; por el contrario, si nada aparecía en la piedra, el acusado era puesto en libertad; este oráculo también se consultaba en los asuntos de guerra."* Esta losa es ahora la parte superior del gran altar de la iglesia católica romana de Tecpanguatemala, un pueblo a unas cinco millas de su antiguo emplazamiento.
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Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
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" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
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Hablando de Chiapas, Juarros dice: "Es indiscutible que esta provincia estuvo habitada por un pueblo poderoso y culto, que mantenía relaciones con los egipcios, como lo demuestran evidentemente las suntuosas ciudades de Chalhuacan y Tulha, de las que aún quedan vestigios cerca de las ciudades de Palenque y Ocosingo. En el primero, algunos edificios que quedan son objeto de admiración y brindan evidencia suficiente de que Chalhuacan alguna vez rivalizó en magnificencia con las capitales más célebres del viejo mundo. Templos majestuosos, en los que muchos jeroglíficos, símbolos, dispositivos y rastros de mitología fabulosa han resistido los efectos del tiempo, todavía quedan porciones de palacios soberbios y todavía existe casi en su totalidad un acueducto de dimensiones suficientes para que un hombre camine erguido.
Sin embargo, antes de la llegada de los españoles, esta provincia había declinado tanto de su antiguo esplendor, que no encontraron ni ciudad habitada ni edificio digno de su atención, ni civilización o política de los habitantes". f Además de estos restos, y otros antes mencionados, hay algunos de pueblos más pequeños. De muchos lugares sólo quedan ahora registros o tradiciones. Entre las fortalezas indígenas, las más famosas fueron las de Mixco, Parraxquin, Socoleo, ( Zaculeu) Uspantlán, Chalcitan ( Chalchitan) y varias más, de las que hay pocos e inciertos vestigios. Pero no los menos curiosos entre los restos de antigua grandeza son el gran circo de Copán, la gran hamaca de piedra y la cueva de Tibulca, situada en el valle de Copán, antaño el sitio de una ciudad opulenta, la corte del cacique Copán-Calel. " Francisco de Fuentes, quien escribió las crónicas de este reino, nos asegura que en su tiempo, es decir, en el año 1700, aún se conservaba íntegro el gran circo de Copán. Este era un espacio circular rodeado de pirámides de piedra de unas seis varas de altura, y muy bien construidas; en la
******* * Juarros, p. 383-4. t Juarros, p. 209.**********
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base de estas pirámides había figuras, tanto masculinas como femeninas, de muy excelente escultura, que entonces conservaban los colores con que habían sido esmaltadas; y lo que no era menos notable, todos ellos estaban vestidos a la usanza castellana. En medio de este recinto, elevado sobre una escalinata, estaba el lugar del sacrificio.
El mismo autor relata que, a poca distancia del circo, había un portal construido de piedra, sobre cuyas columnas estaban las figuras de hombres, representados también con hábitos españoles, calzas, gorguera al cuello, espada, gorra y manto corto. Al entrar por la puerta Avay, hay dos hermosas pirámides de piedra, moderadamente grandes y altas, de las que cuelga una hamaca que contiene dos figuras humanas, una de cada sexo, vestidas a la usanza india. El asombro se produce forzosamente al contemplar esta estructura, porque, a pesar de su gran tamaño, no hay apariencia de que las partes componentes estén unidas entre sí; y aunque es enteramente de piedra y de un enorme peso, puede ponerse en movimiento con el más leve impulso de la mano.
No lejos de esta hamaca está la cueva de Tibulca; esta parece un templo de gran tamaño, excavado en la base de una colina, y adornado con columnas, que tienen bases, pedestales, capiteles y coronas, todos ajustados con precisión según principios arquitectónicos; a los lados hay numerosas ventanas, revestidas de piedra exquisitamente labrada.
Todas estas circunstancias -añade Juarros- hacen pensar que debió haber existido algún tipo de intercambio entre los habitantes del viejo y del nuevo mundo en épocas muy remotas En cuanto al gobierno y leyes de los indios, Juarros dice: "Empezando por la sucesión al trono, se ordenó que el hijo mayor del rey heredara la corona; y que el hijo mayor del rey heredara la corona; y que el hijo mayor del rey heredara la corona; y que el hijo mayor del rey heredara la corona; y que el hijo mayor del rey heredara la corona; y que el hijo mayor heredara la corona; y que el hijo mayor heredara la corona; y que el hijo mayor heredara la corona. Cuando el rey moría, su hijo mayor asumía el cetro, y el elegido se convertía en el heredero inmediato; el hijo mayor ascendía al rango de electo, el hijo menor al de hijo mayor, y el pariente más próximo al de hijo menor. Avanzando así por gradaciones hasta el trono, los monarcas comenzaban sus reinados en edad madura, en posesión de muchas cualidades y mucha experiencia tanto en el gobierno civil como en el militar. Pero si alguno * Juarros, p. 56-7 •
GOBIERNO Y LEYES QUICHES. 77
de estos cuatro personajes era hallado incapaz de gobernar, permanecía en su primer rango hasta su muerte, y el pariente inmediatamente más cercano era elevado a la dignidad superior. "El consejo supremo del monarca de Quiché estaba compuesto de veinticuatro grandes, con los cuales el rey deliberaba sobre todos los asuntos políticos y militares. Estos consejeros estaban investidos de grandes distinciones y muchos privilegios; llevaban al emperador sobre sus hombros en su silla de estado cuando salía de su palacio, pero eran severamente castigados si cometían algún delito. La administración de justicia y la recaudación de las rentas reales estaban a su cargo. " El rey nombraba diez tenientes en las principales ciudades de su imperio, que disfrutaban de grandes honores, grandes emolumentos y suprema autoridad, excepto en los casos que concernían a los derechos o privilegios de los ahaus (cabezas de linaje noble), que eran remitidos al consejo supremo.
Si estos diputados descuidaban sus deberes o cometían delitos, eran rápidamente removidos y severamente castigados; pero, por el contrario, cuando gobernaban con prudencia e imparcialidad, sin dar a los súbditos causa de queja, se les retenía en sus puestos, se les distinguía con mayores honores y, como muestra de respeto a sus méritos, sus hijos frecuentemente les sucedían en sus cargos. " Estos lugartenientes del rey, o corregidores de distritos, tenían también sus consejos, a los cuales, así como en el consejo supremo, cuando se debatía algún asunto de importancia superior que concernía al bien público, se invocaba a los jefes de los calpuls o nobles para que manifestaran sus opiniones; si el asunto se relacionaba con la guerra, se consultaba a los comandantes más experimentados. " Para los cargos de lugartenientes y consejeros, e incluso hasta los porteros del consejo, sólo se admitía a los de raza noble; y no había ningún caso de que se nombrara a ninguna persona para un cargo público, alto o bajo, que no fuera seleccionada de entre la nobleza;
Por lo cual, sentían gran ansiedad por mantener inmaculada la pureza de su linaje.
Para preservar este rango sin mancha de sangre, se decretó por ley que si algún cacique o noble se casaba con una mujer que no fuera de familia noble, debería ser degradado a la casta de mazegual o plebeyo, tomar el nombre de su esposa, estar sujeto a todos los deberes y servicios impuestos a los plebeyos, y sus propiedades serían confiscadas al rey,
78 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
dejándole sólo lo suficiente para un sustento decente en su esfera de mazegual.
"Tenían también sus leyes penales; el rey podía ser juzgado, y, si era convicto de extrema crueldad y tiranía, era depuesto por los ahaguaes, quienes para este propósito reunían un consejo con gran secreto; el siguiente en sucesión según la ley era colocado en el trono, y su predecesor expulsado era castigado con la confiscación de todas sus propiedades, y, como afirman algunos escritores, condenado a muerte por decapitación. — (Torquemada, parte ii. cap. 8).
Si una reina era culpable de adulterio con una persona noble, tanto ella como el cómplice eran estrangulados; pero si, olvidando su dignidad, tenía relaciones criminales con un plebeyo, eran arrojados desde una roca muy alta.
" Si los ahaguaes impedían la recaudación de los tributos, o eran incitadores de alguna conspiración, eran condenados a muerte, y todos los miembros de sus familias vendidos como esclavos. "Quienquiera que fuera culpable de crímenes contra el rey o las libertades del país, o condenado por homicidio, era castigado con la muerte, el secuestro de la propiedad y la esclavitud de sus parientes."
Los ladrones eran sentenciados a pagar el valor de la cosa robada, y además una multa; por la segunda ofensa, la multa se duplicaba; y por la tercera, eran castigados con la muerte, a menos que el calpul los redimiera; pero si transgredían una cuarta vez, eran arrojados desde una roca.
"La violación era castigada con la muerte." Los incendiarios eran considerados enemigos de su país; porque, decía la ley, el fuego no tiene límites, y al prender fuego a una casa, una ciudad entera podría ser destruida; y esto sería traición pública. Por lo tanto, la muerte era el castigo otorgado contra el perpetrador, y su familia era desterrada del reino.
"Un simarrón, o fugitivo de la autoridad de su amo, pagaba una multa a su calpul consistente en una cierta cantidad de mantas; pero la segunda infracción se castigaba con la muerte."
El robo de cosas sagradas, la profanación del templo y la contumacia de los papas, o ministros de los ídolos, sometían al infractor al castigo de la muerte, y toda su familia era declarada infame.
"Tenían una ley, que todavía está en uso, según la cual, siempre que un joven quería casarse, estaba obligado a servir a los padres de su esposa durante cierto tiempo y hacerles regalos estipulados; pero si luego rechazaban sus propuestas, estaban obligados a devolver las cosas en su casa.
A pesar de la admiración que nuestro historiador expresa por la sabiduría que se muestra en cierta parte de sus leyes, admite que algunas de ellas no son tan razonables, mientras que otras son incluso repugnantes a la naturaleza, mereciendo ser marcadas por su crueldad. Entre las últimas, cita la manera de llevar a un delincuente a juicio, que en ningún caso tenía el privilegio de apelación. "Cuando era llevado ante el juez, si confesaba su crimen, era inmediatamente sacado del tribunal para sufrir el castigo que dictaban las leyes; pero si negaba la acusación, era cruelmente torturado: lo desnudaban, lo colgaban de los pulgares y en esa situación lo azotaban severamente y luego lo ahumaban con chile". — (Torquemada, parte ii. lib. 12, cap. 10.)
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" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
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El peor rasgo de estas instituciones no es, sin embargo, la crueldad de su código penal, por bárbaro que pueda parecer a todos, sino más bien el marcado espíritu aristocrático al que se somete la poca sabiduría que encarnan, y que debe haberlos colocado como pueblo en la posición de meros siervos y vasallos de los ahuas o la nobleza. El esplendor de sus ciudades y la magnificencia de sus cortes tampoco pueden compensar los males que la esclavitud doméstica debe haber ocasionado, por no hablar de los estragos de la guerra y los aún más abominables concomitantes de su idolatría que deshonra a Dios. El mejor rasgo que hemos podido descubrir es uno que redunda en gran medida en su favor. Es la evidente importancia que atribuían a la instrucción de los jóvenes, tal como era. Tendremos ocasión de hacer referencia a algunos aspectos de esta práctica cuando tratemos de su condición actual.
El fuerte testimonio del historiador sobre este tema es que, "en el cuidado y educación de sus hijos, se parecían a los lacedemonios, espartanos, cretenses y las naciones más refinadas del mundo. Tenían escuelas en todas sus ciudades principales, tanto para niños como para niñas; éstas estaban bajo la superintendencia de personas mayores y experimentadas". "j" Sin embargo, es importante y sumamente interesante, en relación con el supuesto origen judío de las naciones toltecas o quichés de las que hemos estado hablando, observar que, después de una cuidadosa investigación de sus registros, aunque los historiadores nativos no parecen haberlo notado, no parece que los sacrificios humanos fueran costumbre entre ellos. Esta horrible práctica estaba casi, si no totalmente, confinada a las naciones azteca o mexicana; y donde existía en los territorios que ahora comprenden América Central, parece haber estado confinada a aquellas tribus, no de la raza tolteca, que habían venido de los países más al norte. Algunas de éstas, como los pipiles, que se establecieron a lo largo de las costas del Pacífico, habían sido introducidas gradualmente en las tierras menos pobladas con el pretexto del comercio, con vistas a preparar el camino para la conquista de las naciones toltecas por Autzol, el octavo rey de México, quien, habiendo sido rechazado en intentos más abiertos de someterlos, trató de lograr su objetivo por medio de estratagemas.* En los pocos lugares donde Juarros habla de sacrificios humanos que se habían ofrecido a los ídolos Camanelón y Esbalanquén, fueron evidentemente perpetrados en distritos poblados de esa manera, y por otros indios que no eran de origen tolteca. Juarros, una vez más, sin saberlo, nos proporciona una fuerte evidencia presuntiva de que los sacrificios humanos no eran practicados de manera generalizada en Centroamérica.
Al escribir sobre estos mismos indios pipiles, dice que, debido a su gran aumento, "los quichés y los kachiqueles comenzaron a temer que pronto se volverían lo suficientemente formidables como para asumir la soberanía del territorio que habitaban y, por lo tanto, buscaron toda oportunidad para oprimirlos. Los pipiles, por otro lado, no estaban menos decididos a preservar sus posesiones recién adquiridas y mantener el crédito de sus armas; en consecuencia, resolvieron (pero como dice el Manuscrito Pipil, fol. 2, no sin consejo secreto) establecer una fuerza militar de la misma manera que había sido prescrita por Autzol.
Sin embargo, sucedió que los jefes de estas tropas, que tenían la autoridad suprema de la nación, la ejercían tiránicamente sobre el pueblo, exigiendo tributos excesivos y practicando enormes extorsiones.
Estas se volvieron aún más irritantes por la conducta del cacique principal, Cuaucmichín, quien trató de introducir la práctica de sacrificios humanos, según los ritos de la idolatría mexicana, y como prueba inequívoca de su intención, apoderó a algunos hombres que eran tenidos en alta estima por toda la comunidad, para sus devotas víctimas. Exasperado por * *******Juarros, p. 223.*****
AZTECAS Y TOLTECAS. 81
Un acto tan atroz, la gente atacó de repente la residencia de Cuaucmichín, y en su furia lo golpearon hasta matarlo con palos y piedras". * También es digno de notar que los aztecas fueron siempre los oponentes más feroces y decididos de los españoles, y que los toltecas, que eran de carácter más suave o más manso, o bien buscaron su alianza, o bien se sometieron antes a su dominio; y cuando fueron subyugados soportaron el yugo mucho más pacientemente que aquellos indios que no eran del mismo linaje. Incluso en la conquista de México se puede rastrear esta diferencia de disposición; ya que entre los primeros y más fieles aliados de los españoles se cuentan la raza que habitó Tula, de donde emigró Nimaquiche con el enjambre que fundó el imperio quiché.
Esto está plenamente corroborado por Juarros, cuando dice que "los principales indios, que vinieron con Los españoles de México y Tlaxcala (a Guatemala), persuadidos de la identidad de su origen y el de la gente de este país (América Central), se declararon parientes y amigos, formaron conexiones más íntimas por matrimonios mixtos con los quichés, y les dieron una copia del instrumento por el cual habían recibido del emperador, Carlos V, el honor de un escudo de armas, por los grandes servicios que habían prestado al ejército español en la conquista de Nueva España".f Pero ¿qué había en todo o en algo que se nos presentó para apartar la espada del vengador? ¡Ay! nada; por lo tanto, una cautividad casi tan larga como la que los hijos de Israel sufrieron en Egipto, fue la disciplina a la que el Dios de la providencia consideró conveniente someterlos. * Juarros, pág. 225. t Juarros, pág. 167.
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CAPITULO V.
SOMETIMIENTO.
"Y el cuarto reino será fuerte como el hierro."— Dan. ii. 40.
El instrumento y la resolución — Mensaje de Moctezuma al rey de Quiché — Adivinos consultados — Nombramiento de la expedición de Alvarado — Ejército y defensas de Tecum Umani — Avance de los invasores — Entrada de Xelahuh — Traición en Utatlán — Derrota de los quichés en Pinal — Sumisión del monarca kachiquel — Conquista de los sutugiles y otras tribus — Cortés en Honduras — Rebelión de los quichés y kachiqueles —Segundo sometimiento — Fundación de la capital — Expediciones contra Uzpantan, Copán y la invasión de Estete — Gobernador Alvarado.
La antigua raza ibérica o española, matizada a semejanza de los antiguos ismaelitas, fue, en manos de Dios, el instrumento con el que azotó a los sanguinarios idólatras e infanticidas de América Central y del Sur. Sin embargo, el yugo de hierro no se impuso sin luchas y fuertes dolores por parte de los oprimidos; ni se perpetuaron sus restricciones sin una vigilancia incesante y esfuerzos constantemente renovados por parte del opresor.
Apenas Cortés había establecido este yugo de supremacía en México, cuando le llegaron noticias de otras naciones más al sur sobre cuyos cuellos podría ser fijado.
Inmediatamente resolvió subyugarlos también, y en su cuarta carta a su soberano, Carlos V, le informó que ya entonces había dirigido una expedición para proceder a Guatemala, para la cual atribuyó las siguientes razones:
— "He recibido información tanto de las grandes riquezas de ese país, como de que en opinión de muchos navegantes existe un estrecho que conduce desde esa bahía [probablemente la bahía de Honduras, que él había visitado] al mar opuesto, que es lo que más deseo encontrar en este mundo, por la inmensa utilidad que estoy convencido que resultaría de ello para beneficio de Vuestra Majestad Imperial".
Es evidente ya que existía cierto grado de afinidad entre los monarcas reinantes de Quiché y los emperadores de México. Que también había un buen entendimiento entre el desdichado Moctezuma y Kicab-Tanub, el hijo de Kicab IV. que entonces ocupaba el trono de Utatlán, se desprende del hecho de que Moctezuma, al enterarse de la expedición propuesta dirigida contra el país del sur, aunque él mismo estaba estrechamente vigilado, se las arregló para "enviar un embajador privado a Kicab-Tanub, rey de Quiché, para informarle que algunos hombres blancos habían llegado a sus estados y le habían hecho la guerra con tal impetuosidad que toda la fuerza de su pueblo era incapaz de resistirlos; que él era un prisionero rodeado de guardias; y al oír que era la intención de sus invasores pasar al reino de Quiché, y someterlo, envió un aviso del diseño para que Kicab- Tanub estuviera preparado para oponerse a ellos".
* Este extracto está tomado de la cuarta página de un manuscrito de 16 cuartos folios, que fue preservado por los indios del pueblo de San Andrés Xecul. El mismo manuscrito también relata (en las páginas 5 y 6), "que tan pronto como el rey de Quiché recibió esta noticia, envió a buscar a cuatro jóvenes adivinos, a quienes ordenó que le dijeran cuál sería el resultado de la invasión.
Estas personas pidieron tiempo para dar su respuesta y, tomando sus arcos, dispararon algunas flechas contra una roca, pero al ver que no quedaba huella en ella, regresaron muy tristes y le dijeron al rey que no había medios de evitar el desastre, porque los hombres blancos seguramente los vencerían. Kicab, no muy satisfecho con la respuesta, envió a buscar a los sacerdotes y pidió sus opiniones sobre este asunto trascendental; con grandes lamentaciones, entregaron un pronóstico similar de desastre a su monarca, basando su conclusión en la siniestra circunstancia de que cierta piedra que había sido traída por sus antepasados de Egipto, y que era adorada como un Dios, se había partido de repente en dos; un incidente que presagiaba la ruina inevitable de su imperio."* Estas cosas no disuadieron al rey de hacer preparativos bélicos en gran escala, para hacer
*** * Juarros, pág. 166, 167.****
EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA,
que esperaba y solicitó la cooperación de los demás sucursales de las naciones toltecas; pero en esto se vio defraudado, ya que el rey de los Sutugils respondió con gran desprecio a su solicitud, diciendo que su pueblo podía defenderse sin ayuda contra el peligro amenazante; y Sinacan, impulsado por el desagrado por cierta ayuda que el rey de Quiché había prestado a sus enemigos, rechazó la alianza y se declaró abiertamente amigo de los Teules (o dioses), por cuyos medios esperaba ser vengado. Enfadado por este tratamiento, y probablemente aterrorizado, así como agotado por la fatiga, resultante de los arduos esfuerzos que estaba haciendo para mantener su independencia, Kicab-Tanub se hundió en una tumba prematura.
Su hijo, Tecum Umam, al llegar al reino, tuvo poco tiempo para lamentarse por la pérdida de su padre fallecido, ya que los tzamaheles, o correos, casi a cada hora le llevaban noticias de la llegada de los españoles, y llamaban su atención sobre las disposiciones bélicas.
El oficial que había sido elegido por Cortés para encabezar esta expedición era Don Pedro de Alvarado, alguien que, por sus servicios anteriores, había demostrado ser digno de su confianza y muy calificado para un mando tan importante.
Si para entonces los españoles habían perdido algo del prestigio que al principio les favorecía tanto, también habían adquirido no poca experiencia en el peculiar tipo de guerra mediante el cual habían vencido con tanto éxito a las naciones aztecas; y ahora añadieron a su experiencia e indudable valor, no sólo la peculiar ventaja y novedad de sus armas y tácticas, sino también un gran número de seguidores guerreros: tlaxcaltecas, mexicanos y cholutecanos, que se habían convertido en sus aliados, o más bien en sus voluntariosas herramientas.
A éstos, bajo el mando de oficiales españoles, los entrenaron, dirigieron y alentaron con su propio ejemplo, de una manera que debe haber hecho que incluso los nativos fueran más terribles para las tribus asaltadas que cualquier enemigo que hubieran encontrado hasta entonces.
Pero, a pesar de todas estas ventajas, no fue sin gran dificultad que estas fuerzas pudieran avanzar hacia el territorio enemigo, no sólo por falta de caminos y puentes, sino principalmente por la decidida resistencia ofrecida por algunas de las naciones hostiles situadas en su línea de marcha. El distrito de Soconusco, que linda con el Pacífico y está habitado por los indios pipiles, fue la parte del país a la que se entró primero (en 1524), pero no parece que fuera totalmente dominado hasta después de la conquista de los quichés.
Los feroces indios de Tonola fueron, sin embargo, derrotados en su resuelta oposición al ejército invasor, que estaba compuesto como máximo por 250 infantes españoles, 150 de caballería, 4.000 aliados mexicanos y unas pocas piezas pequeñas de artillería.
Pasando por este distrito tan rápidamente como la selva, los numerosos torres y ríos, los profundos barrancos y las cadenas intermedias de altas montañas que tuvieron que atravesar, dirigieron su marcha hacia "Xelahuh (o Quesaltenango), el lugar más grande, mejor fortificado y más importante del reino de Quiché, que tenía en ese momento dentro de sus muros una fuerza de 80.000 hombres para su defensa".
Tecum Umam, aunque bien preparado, por la providencia de su padre, para oponerse a Tonalteul (el sol de Dios) y sus Teules, o divinidades, pues así llamaban los indios a Alvarado y sus seguidores, estaba tan afectado por la fama de sus hazañas que su confianza comenzó a vacilar. "Salió de su capital para recibirlos con gran pompa, llevado en su litera sobre los hombros de los principales hombres de su reino, precedido por la música de flautas, cornetas y tambores, y 70.000 hombres comandados por su principal general, Ahzol, su lugarteniente, Ahzumanche, el gran escudero, Ahpocob, muchos otros oficiales de gran dignidad y un gran número de ayudantes que llevaban sombrillas y abanicos de plumas para uso de la persona real, todos bien armados y preparados para una vigorosa resistencia".
Este ejército, seguido por un inmenso número de Tamames o portadores de cargas, avanzaba lentamente.
Con la unión de varios jefes, que trajeron sus fuerzas de ocho ciudades fuertes y dieciocho aldeas dentro de su jurisdicción, pronto aumentó a 90.000 hombres combatientes. " Continuó su marcha hacia Quesaltenango, donde se le unieron diez jefes más con magníficos comandos, bien armados y provistos de provisiones; exhibiendo todas las magníficas insignias de su rango, y acompañados por 24.000 soldados. En el mismo lugar fue reforzado por 46.000 combatientes más, adornados con plumas de diferentes colores y provistos de armas de toda descripción; los jefes estaban condecorados con pieles de leones, tigres y osos, como marcas distintivas de su valentía y proeza guerrera; este numeroso escuadrón estaba comandado por once oficiales, todos descendientes del famoso Capichoch. Tecum Umam, con todos estos refuerzos, ahora reunió a 232.000 guerreros bajo sus estandartes.
EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey
85-89
Las diferentes divisiones estaban situadas en la llanura de Tzaccaha, campo de batalla de esta primera campaña. El monarca, a la cabeza de este numeroso ejército, no tenía suficiente confianza en él para creerse seguro. Fortificó su campamento con un muro de piedras sueltas, que era tan extenso que encerraba dentro de su circuito varias montañas; el muro estaba reforzado aún más por un foso profundo, revestido de estacas envenenadas, colocadas oblicuamente en filas, una detrás de otra.
Todo el país desde Tzaccaha hasta el paso que conduce a la costa, estaba ocupado por los escuadrones de Tecum Umam, además de los cuales había muchas ciudades bien fortificadas; en el campamento había varias máquinas militares, o pequeños castillos portátiles, formados de vigas y tablones, que, colocados sobre rodillos, eran trasladados de un lugar a otro por hombres armados; "Estaban llenas de grandes cantidades de picas, flechas, lanzas, escudos, hondas, y piedras, y atendidas por cuerpos escogidos de soldados activos, quienes distribuían las municiones a las diferentes divisiones del ejército".*
A pesar de las grandes ventajas que poseían los españoles, este enorme ejército debe haber constituido una formidable oposición; y parece que el máximo coraje y perseverancia de los invasores fueron llamados a la acción antes de que pudieran vencerlo. Además de las dificultades presentadas por la naturaleza del país, el enemigo, para retrasar su avance, cortó muchas trincheras profundas en el camino, y las cubrió hábilmente. Al principio, esto ocasionó algunas pérdidas, y los obligó a proceder con gran cautela, o a desviarse de la línea directa de marcha.
Más adelante, los asaltantes colocaron una gran cantidad de lo que ahora se llamaría abrojos en el camino.
Con estos ataques, los pies de los hombres y los caballos resultaron gravemente heridos, y muchas de estas puntas estaban envenenadas, y en dos o tres días se produjo la muerte en agonía de sed.
Mediante emboscadas, los indios también hostigaron a sus atacantes, quienes, después de tomar la plaza fuerte y el castillo de Xetulul o Sapotitlan en las montañas, lucharon no menos de diez o doce acciones con grandes cuerpos de las fuerzas de Tecum Umam antes de llegar a Xelahuh.
Contra los misiles, flechas envenenadas, etc., que sus oponentes lanzaron en asombrosa abundancia, los españoles estaban en gran medida protegidos por una especie de chaqueta acolchada o abrigo suelto, relleno de algodón, que usaban.
Sus caballos también estaban cubiertos, y los jinetes usaban corazas y cascos, lo que explica suficientemente la comparativamente pequeña cantidad de sus pérdidas. * Juarros, p. 3S9, 300.
INVASIÓN DE QUICHE. 87
Pero sus aliados mexicanos, al no estar tan bien provistos, fueron muertos en gran número. En el desfiladero del río Olintepeque, tuvo lugar el combate más desesperado y sangriento.
" El río se tiñó de rojo con la carnicería de los miserables indios, y desde entonces su nombre se cambió por el significativo de Xiquigel, o el río de sangre. El enemigo se retiró, pero pronto se formó de nuevo con tropas frescas y reanudó la contienda.
Atacaron a los castellanos con tal desesperación furiosa, que tres o cuatro de ellos se apoderaron de la cabeza de cada caballo y trataron, por la fuerza principal, de derribarlo a él y al jinete.
Este fue uno de los conflictos más severos en los que los españoles habían estado involucrados hasta entonces; inmensos cuerpos del enemigo los rodearon y presionaron en todas direcciones, pero su coraje, superior a todo peligro, los rescató de esta peligrosa situación; perforaron los sólidos escuadrones de los quichés, los rompieron y derrotaron totalmente a todo el ejército.
Un inmenso número quedó muerto en el campo; entre ellos estaban los generales Ahzumanche* y Ahzol, el Este último era pariente cercano del rey; también lo era el escudero real Ahpocob, que comandaba una gran división del ejército”.
Esta derrota no fue definitiva. Sin embargo, fue un obstáculo tan serio que por algún tiempo los españoles permanecieron tranquilos en su marcha.
. Al cuarto día entraron en la ciudad de Xelahuh y la encontraron desierta de sus habitantes. Estos fueron posteriormente inducidos a regresar y luego permanecieron fieles a los españoles. Al ver que todas las fuerzas del país circundante se estaban reuniendo para lanzar otro ataque contra ellos, y que el cuerpo avanzado de los indios consistía en dos xiquipiles, o 16.000 hombres, los españoles abandonaron la ciudad y tomaron una posición favorable en una llanura. Allí los indios los encontraron, liderados por el propio Tecum Umam, quien tres veces atacó furiosamente a Alvarado en persona, y una vez hirió a su caballo tan gravemente que se vio obligado a desmontar y conseguir otro. Al final, Alvarado le infligió al rey una herida con su lanza, de la que murió casi inmediatamente. Ante este suceso, los indios enfurecidos lanzaron un ataque desesperado; sin embargo, finalmente fueron rechazados por la cerrada columna de sus enemigos más disciplinados, y se separaron en la huida más precipitada, dejando a los españoles completamente dueños del campo. * Juarros, p. 391. 88 *
EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
Pero tampoco esta contienda fue definitiva.
Los indios, convencidos ahora de su inferioridad ante sus asaltantes en la batalla, recurrieron a un acto de traición profunda
. En Utatlan, la ciudad capital, Chignaviucelut, el hijo de Tecum Umam, había sucedido a la autoridad suprema del reino.
Por consejo de sus consejeros, envió una embajada a Alvarado con un generoso presente de oro, pidiendo paz y perdón, ofreciendo sumisión e invitando al ejército victorioso a un entretenimiento en la capital.
Alvarado recibió la embajada con caricias y, devolviendo algunos insignificantes presentes al rey, aceptó sin sospechar la invitación. El ejército victorioso se retiró al día siguiente hacia Utatlán con gran ánimo, muy contento por su éxito y considerando que la guerra había terminado. "Pero al entrar en la ciudad, y observando la fortaleza del lugar, que estaba bien amurallado y rodeado por un profundo barranco, al que sólo se llegaba de dos maneras: una por una subida de veinticinco escalones y la otra por una calzada, ambas extremadamente estrechas; que las calles eran de escaso ancho y las casas muy altas; percibiendo, también, que no había mujeres ni niños en el lugar, y que los indios parecían muy agitados, los soldados empezaron a sospechar algún engaño
Sus aprensiones pronto fueron confirmadas por los indios de Quesaltenango, quienes (ya amistosos) acompañaban al ejército; estos habían descubierto que la gente de Utatlán tenía la intención de prender fuego a la ciudad esa noche, para destruir a los españoles, y que grandes grupos de ellos yacían ocultos en los desfiladeros vecinos, quienes, tan pronto como vieran las llamas, caerían sobre los Los españoles, mientras trataban de escapar del incendio."* Con esta información, procedieron a examinar las casas,, y, en lugar de provisiones con las que agasajar a sus invitados, encontraron que se había proporcionado abundante leña seca ligera y combustibles. Alvarado, sin dudar más, reunió un consejo, que resultó en la retirada inmediata del ejército a una llanura abierta, sin ninguna apariencia de alarma, y con el pretexto de permitir que sus caballos pastaran en libertad.
El rey, con fingida cortesía, los acompañó a la llanura, donde fue hecho prisionero de inmediato, juzgado sumariamente y ejecutado de inmediato. Este acto provocó nuevamente la ira de los quichés, se realizó un ataque general, y los españoles fueron atacados simultáneamente por todos * Juarros, pág. 395.
SUMISIÓN DE SINACAN. 89
lados por un gran número de indios enfurecidos; pero fueron derrotados una vez más. "La artillería entró en acción y causó terribles estragos en las filas enemigas, quienes, sin embargo, mantuvieron la contienda con valor desesperado por un corto tiempo, pero pronto se vieron sumidos en la confusión; los jefes no pudieron reunir sus hordas contra el fuego destructor de los cañones y abandonaron un campo ya cubierto de montones de muertos; algunos huyeron a sus lugares de refugio y otros arrojaron sus armas en señal de sumisión y se entregaron ellos mismos y sus caciques a la generosidad de sus conquistadores, quienes por esta victoria quedaron como dueños indiscutibles del reino."*
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