SOO THAH Y LA BIBLIA *BUNKER* 124 -129

 EL NIÑO BIRMANO SOO THAH

Por ALONZO BUNKER

Durante treinta años, residente entre los Karen

New York Chicago Toronto      

1902

EL NIÑO BIRMANO SOO THAH *BUNKER* 124 -129

Pronto se comió el arroz y Soo Thah, acompañado por media docena de jóvenes de la aldea, emprendió su viaje.

Estos acompañantes lo escoltaron varias millas, según la costumbre karen con los invitados de honor, y luego, dándole indicaciones precisas sobre los senderos de la selva, regresaron. Tras avanzar unas pocas millas, una curva en el camino lo condujo a la cima de la cordillera al pie de la cual fluía el torrente que debía cruzar. Una espesa niebla, cuya densidad solo puede comprender quien haya viajado por esta tierra tropical, llenaba el estrecho valle.

Y ahora, bajo el efecto de los rayos del sol y la brisa matutina, su superficie blanca y brillante se agitaba y se agitaba como un mar embravecido. Unos kilómetros al este, el valle era cruzado por un espolón de la montaña, hendido únicamente por un solo desfiladero, por donde corría el arroyo. Esta barrera dividía el valle, su parte inferior se hundía cientos de metros por debajo de la superior. Y ahora el gran río de niebla caía en una poderosa, pero silenciosa catarata sobre esta escarpada barrera, formando una escena novedosa y encantadora. Soo Thah se detuvo instintivamente para contemplarla. Sin embargo, no podía demorarse mucho, pues se avecinaban serias dificultades. Si hubiera habido una barca mágica que lo transportara a través de aquel río de niebla, todo habría sido fácil. Pero debía vadear su lecho brumoso, además de cruzar la impetuosa y traicionera corriente. Así que, usando su lanza como bastón alpino, se zambulló en la densa niebla, y fue resbalando y deslizándose montaña abajo, empapándolo pronto con la hierba y los arbustos goteantes; pues en su descenso no pudo evitar perturbarlos. Además, esta espesa niebla, que parecía tan brillante bajo los rayos del sol, apenas lo envolvió, el sol se ocultó, y pronto se encontró sumido en un tenue crepúsculo.

Fue como un repentino eclipse solar. En media hora llegó al arroyo, cuyo rugido le había llegado desde lo alto de la montaña.

 Y ahora se enfrentaba a una tarea que bien podría aterrar a un hombre fuerte. Las orillas eran escarpadas y rocosas. La impetuosa corriente saltaba aquí sobre altas rocas, formando hermosas cascadas, y allí hervía y se arremolinaba alrededor de enormes cantos rodados. Rara vez encontraba un lugar tranquilo donde reposar. A veces se precipitaba a través de estrechas grietas en grandes salientes, donde su incontenible caudal parecía haber forzado un paso. En ningún punto el arroyo era vadeable. Y como no había puente, el único medio para cruzarlo era en balsa. Antiguamente había habido un puente colgante desde un alto árbol de pepul hasta el acantilado opuesto. Los grandes ratán con los que estaba formado aún colgaban en fragmentos en ambas orillas; pero hacía tiempo que la estructura se había derrumbado.

Nuestro héroe, criado en la selva, estaba acostumbrado al peligro; sin embargo, contemplaba aquel torrente de montaña con cierta inquietud. No obstante, se puso valientemente manos a la obra para prepararse para cruzar. Apoyando su cesta y su lanza contra un árbol, tomó su cuchillo y se dispuso a buscar un lugar donde pudiera empujar una balsa a través del arroyo. Tras una búsqueda paciente, descubrió un sitio que creyó adecuado. Cortó varios bambúes grandes, cuyas cámaras herméticas los hacen muy flotantes. Los ató firmemente con ratán, que encontró creciendo cerca. Una vez asegurado un poste resistente y atada su cesta y su lanza a la balsa, estaba listo para la aventura.

Sin embargo, había tomado una precaución contra accidentes: trasladar sus valiosos libros de la cesta a la bolsa que colgaba de su hombro. Así, en caso de que la balsa se perdiera, y él se salvara, no perdería estos objetos, que apreciaba por encima de todas sus posesiones.

Aunque la corriente era fuerte, Soo Thah esperaba, empujando con fuerza, llevar su balsa hasta el lugar de desembarque elegido, antes de llegar a los peligrosos rápidos que había más abajo.

Sabía que la corriente lo arrastraría a una velocidad vertiginosa, y por eso había elegido el lugar de desembarque en consecuencia. Empujando con valentía, su frágil balsa fue atrapada por la corriente, contra la que empezó a luchar con todas sus fuerzas. En sus cálculos, no había tenido en cuenta las traicioneras rocas en el lecho del arroyo. Sobre ellas, su pértiga resbaló repetidamente, y fue arrastrado más allá de su lugar de desembarque, hacia las aguas turbulentas, donde las rocas, mezcladas con la corriente furiosa, presentaban una escena de peligro y terror.

Los mayores esfuerzos de Soo Thah contra estos elementos embravecidos fueron inútiles. Su balsa se estrelló contra una enorme roca cerca de la orilla opuesta; el impacto repentino casi lo arroja de cabeza al torrente embravecido.

 Por un instante, su corazón se detuvo, pero conservó la serenidad. En un abrir y cerrar de ojos, la balsa giró, afortunadamente más cerca de la orilla que buscaba, donde, arrastrada por la imparable corriente, se inclinó sobre su borde.

En esta terrible crisis, Soo Thah se salvó milagrosamente.

Justo en ese momento, un árbol que había crecido de una grieta en la gran pared rocosa del desfiladero extendió una rama fuerte como una mano amiga. Agarrándola con fuerza, justo cuando la balsa era arrastrada sin apoyo, tuvo una oportunidad de vivir.

 ¿Fue pura casualidad que esa rama estuviera a su alcance en ese preciso instante?

 ¿O fue una orden de la divina Providencia, destinada a enseñarle a este muchacho moreno una lección sobre el cuidado de Dios tan impresionante que jamás la olvidaría?

 Ningún verdadero cristiano puede dudar de cuál de estas dos posibilidades es.